चीनच्या हायपरसॉनिक मिसाईलसाठी 'तारां'वर आधारित नेव्हिगेशन सिस्टीम यशस्वी!

चीनमधील ग्वांगडोंग एरोस्पेस रिसर्च अकादमीने हायपरसॉनिक शस्त्रांसाठी एक नवीन खगोलशास्त्रीय नेव्हिगेशन प्रणाली (celestial navigation system) यशस्वीरित्या विकसित केली असल्याची घोषणा केली आहे. १० ऑगस्ट २०२६ रोजी या प्रकल्पाच्या अंतिम तज्ञ पुनरावलोकनाचा (expert review) समारोप झाला. या यशामुळे, जिथे सॅटेलाइट आधारित सिग्नल उपलब्ध नाहीत, अशा परिस्थितीत हाय-स्पीड मिसाईल कसे मार्गदर्शन करू शकतात, यात मोठा बदल होण्याची शक्यता आहे.

हायपरसॉनिक वेग आणि तांत्रिक अडथळे

हायपरसॉनिक वाहने, जी Mach 5 पेक्षा जास्त वेगाने प्रवास करतात, सामान्यतः GPS किंवा BeiDou सारख्या सॅटेलाइट पोजिशनिंग सिस्टीमवर अवलंबून असतात. मात्र, या सिस्टीम इलेक्ट्रॉनिक युद्ध, जॅमिंग किंवा स्पूफिंगसाठी असुरक्षित आहेत. नवीन स्टार-आधारित प्रणाली, ताऱ्यांच्या निश्चित स्थानांचा संदर्भ घेऊन मिसाईलला स्वतःची पोझिशन स्वतंत्रपणे कॅल्क्युलेट करण्याची परवानगी देते. यामुळे असुरक्षित बाह्य सिग्नल्सवरील अवलंबित्व संपुष्टात येईल.

Mach 5 पेक्षा जास्त वेगाने कार्य करणारी प्रणाली डिझाइन करणे हे एक मोठे इंजिनियरिंग आव्हान आहे. तीव्र उष्णता आणि प्लाझ्मा थर सेन्सर डेटाला अडथळा आणू शकतात. यावर मात करण्यासाठी, टीमने रेडिएशन-प्रतिरोधक स्टार सेन्सर (radiation-resistant star sensor) विकसित केला. चाचण्यांमध्ये, या सेन्सरने 99% पेक्षा जास्त अचूकता दर्शविली आहे. आता टीम हे सेन्सर्स हाय-स्पीड फ्लाइट दरम्यान थर्मल प्रभावांना (thermal effects) कसे सामोरे जाऊ शकतात यावर काम करत आहे.

संरक्षण क्षेत्रातील परिणाम

जागतिक संरक्षण आणि एरोस्पेस क्षेत्रातील गुंतवणूकदार आणि विश्लेषकांसाठी, 'GPS-denied' नेव्हिगेशन तंत्रज्ञानावर लक्ष केंद्रित करणे महत्त्वाचे आहे. जगभरातील लष्करी ताकदवान देश सायबर आणि इलेक्ट्रॉनिक हस्तक्षेपाला तोंड देऊ शकतील अशा शस्त्रास्त्रांवर काम करत असल्याने, ऑटोनॉमस नेव्हिगेशन (autonomous navigation), इनर्शियल गायडन्स (inertial guidance) आणि खगोलशास्त्रीय ट्रॅकिंगमध्ये (celestial tracking) गुंतवणूक प्राधान्यक्रमावर राहील. DF-17 हायपरसॉनिक ग्लाइड व्हेईकलसारख्या (DF-17 hypersonic glide vehicle) वाहनांचा विकास हा या शस्त्रास्त्र शर्यतीचाच एक भाग आहे.

हे तंत्रज्ञान स्वतंत्र नेव्हिगेशनसाठी तांत्रिक समाधान प्रदान करत असले तरी, हायपरसॉनिक शस्त्रांचे ऑपरेशनल यश इतर महत्त्वाच्या घटकांवर अवलंबून असेल, जसे की अत्यंत वेगात स्ट्रक्चरल इंटिग्रिटी (structural integrity) आणि प्रगत इंटरसेप्शन सिस्टीम्सना (interception systems) चकमा देण्याची क्षमता. जागतिक संरक्षण धोरणांवर याचा दीर्घकालीन परिणाम तंत्रज्ञान किती लवकर प्रोटोटाइपमधून फील्ड-डिप्लॉयबल मालमत्तेत रूपांतरित होते यावर अवलंबून असेल.

गुंतवणूकदारांनी काय पाहावे?

ऑटोनॉमस, नॉन-GPS-आधारित मार्गदर्शन प्रणालीकडे होणारे हे संक्रमण जागतिक संरक्षण खरेदी ट्रेंडवर (defense procurement trends) प्रभाव टाकेल. गुंतवणूकदार सहसा इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेअर रेझिलियन्स (electronic warfare resilience), सेन्सर टेक्नॉलॉजी (sensor technology) आणि अँटी-जॅमिंग नेव्हिगेशन सोल्यूशन्समध्ये (anti-jamming navigation solutions) प्रमुख संरक्षण कंत्राटदार आणि संशोधन संस्था भांडवल कसे वाटप करतात यावर लक्ष ठेवतात. या हाय-स्पीड, स्टेल्थ-प्रतिरोधक क्षमतांमध्ये प्रभुत्व मिळवण्यासाठी जागतिक शक्तींमधील धोरणात्मक स्पर्धा दीर्घकालीन संरक्षण बजेट आणि संशोधन उपक्रमांवर प्रभाव टाकणारा मुख्य घटक राहील.