अमेरिकेची संरक्षण तंत्रज्ञान स्टार्टअप कंपनी Castelion ने सिरीज सी फंडिंग राऊंडमध्ये **1 अब्ज डॉलर्स** उभे केले आहेत. या गुंतवणुकीमुळे कंपनीचे मूल्यांकन **13 अब्ज डॉलर्स** पर्यंत पोहोचले आहे. या निधीचा उपयोग 'ब्लॅकबीअर्ड' हायपरसॉनिक मिसाइलच्या मोठ्या प्रमाणात उत्पादनासाठी केला जाणार आहे.
अमेरिकेतील संरक्षण तंत्रज्ञान क्षेत्रात काम करणारी स्टार्टअप कंपनी Castelion ने नुकत्याच झालेल्या सिरीज सी फंडिंग राऊंडमध्ये 1 अब्ज डॉलर्स जमा केले आहेत. या मोठ्या गुंतवणुकीमुळे कंपनीचे एकूण मूल्यांकन 13 अब्ज डॉलर्स इतके झाले आहे.
या फंडिंगमध्ये 800 दशलक्ष डॉलर्स इक्विटी आणि 250 दशलक्ष डॉलर्स रिव्हॉल्व्हिंग क्रेडिट फॅसिलिटीचा समावेश आहे. Andreessen Horowitz, The Carlyle Group आणि JPMorgan Chase’s Strategic Investment Group यांसारख्या मोठ्या गुंतवणूकदारांनी या फेरीत नेतृत्व केले.
हायपरसॉनिक शस्त्रांचे उत्पादन वाढवण्यावर भर
Castelion या निधीचा वापर न्यू मेक्सिको येथील आपल्या प्लांटमध्ये 'ब्लॅकबीअर्ड' या हायपरसॉनिक मिसाइलसारख्या अत्याधुनिक शस्त्रांचे उत्पादन वाढवण्यासाठी करणार आहे. 2022 मध्ये SpaceX च्या माजी अधिकाऱ्यांनी स्थापन केलेल्या या कंपनीचे उद्दिष्ट पारंपारिक संरक्षण कंपन्यांपेक्षा वेगाने आणि स्वस्तात हायपरसॉनिक मिसाइल्स तयार करणे आहे.
सध्या अमेरिकेच्या संरक्षण विभागावर (Pentagon) जागतिक स्तरावर, विशेषतः चीनसारख्या प्रतिस्पर्धकांना टक्कर देण्यासाठी अशा प्रगत शस्त्रांची संख्या वाढवण्याचे मोठे दबाव आहे. Castelion कडे आधीच 500 दशलक्ष डॉलर्स पेक्षा जास्त किमतीचे अमेरिकन लष्करासोबत करार आहेत आणि कंपनी आपल्या विकासातील यश मोठ्या प्रमाणात उत्पादन क्षमतेत रूपांतरित करू इच्छित आहे.
स्पर्धा आणि जोखीम
जरी हा निधी उभारणीचा टप्पा महत्त्वाचा असला तरी, कंपनीसमोर काही मोठे आव्हानं आहेत. यशस्वी प्रोटोटाइप तयार करण्यापासून ते सातत्याने मोठ्या प्रमाणात उत्पादन करणे यात मोठी भांडवली गुंतवणूक आणि क्लिष्ट पुरवठा साखळी व्यवस्थापन यांचा समावेश आहे. Castelion ला या क्षेत्रात जुन्या आणि प्रस्थापित संरक्षण कंपन्यांशी स्पर्धा करावी लागेल, ज्यांच्याकडे सरकारी कंत्राटे आणि दीर्घकालीन उत्पादन चक्रांचा अनुभव आहे.
याव्यतिरिक्त, कंपनीचे आर्थिक मॉडेल, ज्यात रिव्हॉल्व्हिंग क्रेडिट फॅसिलिटीचा समावेश आहे, या व्यवसायाचे भांडवल-केंद्रित स्वरूप दर्शवते. कंपनीचे भविष्य हे अमेरिकेच्या संरक्षण विभागाच्या बजेट वाटपावर आणि हायपरसॉनिक संरक्षण क्षमतांवरील धोरणात्मक निर्णयांवर अवलंबून असेल.
हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की Castelion ही एक खाजगी कंपनी आहे आणि तिचे शेअर्स भारतीय शेअर बाजारात सूचीबद्ध नाहीत. त्यामुळे भारतीय गुंतवणूकदार थेट या कंपनीत गुंतवणूक करू शकत नाहीत.