बॉम्बे हाई कोर्ट ने तरुण तेजपाल के बचाव पक्ष की दलीलें सुनना खत्म कर दिया है। ये दलीलें राज्य सरकार की उस अपील के संबंध में थीं जिसमें 2021 के बरी करने के फैसले को चुनौती दी गई है। बचाव पक्ष ने शिकायतकर्ता की विश्वसनीयता पर सवाल उठाए, डिजिटल सबूतों और गवाही में कथित विसंगतियों का हवाला दिया। यह मामला अभी भी सार्वजनिक रुचि का एक हाई-प्रोफाइल कानूनी मामला बना हुआ है।
गोवा बेंच ऑफ बॉम्बे हाई कोर्ट ने गोवा राज्य सरकार द्वारा दायर अपील पर तीन दिवसीय सुनवाई सत्र संपन्न कर लिया है। यह अपील 2021 के उस ट्रायल कोर्ट के फैसले को चुनौती देती है जिसने 'तहलका' के संस्थापक तरुण तेजपाल को यौन उत्पीड़न से जुड़े सभी आरोपों से बरी कर दिया था।
सबूतों और विश्वसनीयता पर बचाव पक्ष की दलीलें
समापन दलीलों के दौरान, वरिष्ठ वकील आबाद पोंडा के नेतृत्व वाली बचाव टीम ने शिकायतकर्ता के बयानों की विश्वसनीयता को चुनौती देने पर ध्यान केंद्रित किया। बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि आरोप व्यक्तिगत और पेशेवर उद्देश्यों के लिए गढ़े गए थे, विशेष रूप से एक फेलोशिप अनुदान हासिल करने के इरादे से। इसका समर्थन करने के लिए, बचाव पक्ष ने व्हाट्सएप संदेशों सहित डिजिटल सबूत पेश किए, जो उनके अनुसार, शिकायतकर्ता द्वारा बताए गए आघात के विपरीत आचरण को दर्शाते हैं।
उठाए गए बिंदुओं में, बचाव पक्ष ने शिकायतकर्ता द्वारा यौन उत्पीड़न की कहानी बनाने के इरादे के संबंध में एक संदेश पर प्रकाश डाला, जिसे उसने पहले एक मजाक कहकर खारिज कर दिया था। बचाव पक्ष का तर्क था कि ट्रायल के दौरान दी गई गवाही की समग्र विश्वसनीयता का आकलन करते समय अदालत को इस संचार पर विचार करना आवश्यक है।
घटना के बाद के आचरण की जांच
अदालत ने कथित घटनाओं के बाद की अवधि में शिकायतकर्ता के कार्यों के संबंध में भी दलीलें सुनीं। बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि उसका व्यवहार ऐसी महिला के अनुरूप नहीं था जिसने हाल ही में यौन उत्पीड़न का अनुभव किया हो। उन्होंने डिजिटल रिकॉर्ड्स की ओर इशारा किया, जिसमें सुझाव दिया गया कि उसने अन्य करियर के अवसरों की तलाश जारी रखी और घटनाओं के तुरंत बाद एक उच्च-भुगतान वाली नौकरी का प्रस्ताव प्राप्त किया। जब जस्टिस नीला गोखले ने पूछा कि क्या बचाव पक्ष यह सुझाव दे रहा है कि अनुदान हासिल करने के लिए पूरी घटना मनगढ़ंत थी, तो बचाव पक्ष ने कहा कि एक विशिष्ट कथा का निर्माण किया गया था।
माफी और तकनीकी साक्ष्य का संदर्भ
बचाव पक्ष की दलीलों का एक और महत्वपूर्ण पहलू तरुण तेजपाल द्वारा लिखा गया एक माफी ईमेल था। बचाव पक्ष ने दावा किया कि इस ईमेल को अपराध की स्वीकारोक्ति के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि यह संचार आंतरिक रूप से मामले को बंद करने का एक प्रयास था, जिसकी सामग्री शिकायतकर्ता द्वारा सुझाई गई थी और तेजपाल की सीधी भागीदारी के बिना संगठन के अन्य लोगों द्वारा तैयार की गई थी। इसके अलावा, बचाव पक्ष ने सीसीटीवी फुटेज और तकनीकी साक्ष्य पर अपनी निर्भरता दोहराई, यह तर्क देते हुए कि शिकायतकर्ता द्वारा होटल लिफ्ट के अंदर होने वाली घटनाओं का वर्णन उपलब्ध रिकॉर्ड और होटल कर्मचारियों की गवाही के साथ शारीरिक रूप से असंगत था।
कार्यवाही अब प्रारंभिक बचाव चरण से आगे बढ़ चुकी है। अदालत 2021 के बरी करने के फैसले के खिलाफ राज्य की अपील के गुणों का मूल्यांकन करना जारी रखेगी, और कानूनी प्रक्रिया के अगले चरणों में ट्रायल रिकॉर्ड और इन सुनवाई के दौरान उठाए गए बिंदुओं की आगे की जांच की उम्मीद है।