चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति के लिए 2023 के कानून की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुप्रीम कोर्ट ने अपना फैसला सुरक्षित रख लिया है। सरकार ने इस कानून का बचाव करते हुए कहा है कि नियुक्ति पैनल में बदलाव विधायी अधिकार के तहत आता है।
क्या है पूरा मामला?
चीफ इलेक्शन कमिश्नर और अन्य इलेक्शन कमिश्नर्स (Appointment, Conditions of Service and Term of Office) एक्ट, 2023 को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुप्रीम कोर्ट ने अपना फैसला सुनाने से रोक दिया है। इस कानून ने इलेक्शन कमीशन के सदस्यों की नियुक्ति के लिए एक नई चयन प्रक्रिया शुरू की है, जिस पर शक्तियों के बंटवारे और चुनावी संस्थाओं की स्वतंत्रता को लेकर कानूनी बहस छिड़ गई है।
सरकार का पक्ष
जस्टिस दीपांकर दत्ता और जस्टिस सतीश चंद्र शर्मा की बेंच के सामने सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने सरकार का पक्ष रखते हुए कहा कि चयन समिति - जिसमें प्रधानमंत्री, एक केंद्रीय कैबिनेट मंत्री और विपक्ष के नेता शामिल हैं - संविधान द्वारा संसद को दिए गए अधिकारों के दायरे में काम करती है। उन्होंने तर्क दिया कि इस समिति में प्रधानमंत्री की भूमिका पर सवाल उठाना, कार्यपालिका पर संविधान द्वारा रखे गए भरोसे और विधायी प्रक्रियाओं पर संदेह करने जैसा है। सॉलिसिटर जनरल ने इस बात पर जोर दिया कि अदालतों को यह नहीं मानना चाहिए कि कार्यपालिका लोकतांत्रिक मूल्यों के विपरीत काम करेगी।
कानून पर टकराव
इस विवाद के केंद्र में चयन पैनल से मुख्य न्यायाधीश (CJI) का बहिष्करण है। पहले, सुप्रीम कोर्ट की एक संविधान पीठ ने एक अंतरिम व्यवस्था अनिवार्य की थी, जिसमें संसद द्वारा कानून पारित किए जाने तक मुख्य न्यायाधीश चयन समिति का हिस्सा थे। 2023 के इस नए कानून ने इस न्यायिक भागीदारी को एक केंद्रीय कैबिनेट मंत्री से बदल दिया, जिससे तीन-सदस्यीय पैनल पर सरकार को बहुमत मिल गया। अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणि ने तर्क दिया कि सुप्रीम कोर्ट का पिछला निर्देश केवल एक अस्थायी उपाय था और इसे चुनाव मामलों पर कानून बनाने की संसद की शक्ति को प्रतिबंधित करने वाले स्थायी संवैधानिक जनादेश के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए।
संस्थागत अखंडता पर न्यायिक ध्यान
याचिकाकर्ताओं का तर्क है कि नया कानून पिछले अदालती फैसले की भावना को कमजोर करता है, जिसका उद्देश्य एक निष्पक्ष और स्वतंत्र नियुक्ति प्रक्रिया सुनिश्चित करना था। सुनवाई के दौरान, बेंच ने इस बात पर प्रकाश डाला कि मुख्य मुद्दा किसी विशिष्ट पद पर विश्वास की कमी नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि नियुक्ति प्रक्रिया में निष्पक्षता दिखे और जनता का विश्वास बना रहे। जजों ने इस बात पर ध्यान केंद्रित किया कि नियुक्ति तंत्र सीधे चुनाव आयोग की निष्पक्षता की धारणा को कैसे प्रभावित करता है। कोर्ट इस बात पर भी विचार कर रही है कि क्या इस मामले को संविधान के अनुच्छेद 324 की व्याख्या के लिए एक बड़ी संविधान पीठ को भेजा जाना चाहिए। अंतिम निर्णय भविष्य की नियुक्तियों के लिए निश्चित कानूनी ढांचा तय करेगा।