सुप्रीम कोर्ट: मध्यस्थता नोटिस से शुरू होती है कार्यवाही, कोर्ट फाइलिंग से नहीं

सुप्रीम कोर्ट ने निश्चित रूप से कहा है कि मध्यस्थता कार्यवाही तब शुरू होती है जब प्रतिवादी को मध्यस्थता का अनुरोध करने वाला नोटिस प्राप्त होता है, न कि जब कोई पक्ष मध्यस्थ नियुक्त करने के लिए अदालत में याचिका दायर करता है। यह ऐतिहासिक फैसला जस्टिस दीपांकर दत्ता और जस्टिस ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने सुनाया।

अदालत का यह अवलोकन कर्नाटक हाई कोर्ट के फैसले को रद्द करते हुए आया। हाई कोर्ट ने पहले अंतरिम सुरक्षा को यह गलत मानते हुए रद्द कर दिया था कि मध्यस्थता की शुरुआत धारा 11 की याचिका दायर करने से जुड़ी है। सुप्रीम कोर्ट ने चेतावनी दी कि यह दृष्टिकोण सांविधिक योजना की गलत व्याख्या करता है।

⇒ रेजेटा होटल्स मामला: यह विवाद रेजेटा होटल्स प्राइवेट लिमिटेड और मेसर्स होटल ग्रैंड सेंटर प्वाइंट के बीच 2019 के फ्रेंचाइजी समझौते को लेकर था, जो श्रीनगर में होटल संचालन से संबंधित था। रेजेटा होटल्स ने हस्तक्षेप का आरोप लगाया और 17 फरवरी 2024 को बेंगलुरु की एक ट्रायल कोर्ट से अंतरिम निषेधाज्ञा प्राप्त की। इसके बाद, रेजेटा होटल्स ने 11 अप्रैल 2024 को एक औपचारिक मध्यस्थता नोटिस जारी किया, जो फर्म को प्राप्त हुआ। हालांकि, जब फर्म ने किसी मध्यस्थ पर सहमति नहीं दी, तो रेजेटा ने 28 जून 2024 को धारा 11 की याचिका दायर की। हाई कोर्ट ने धारा 11 याचिका दायर करने की तारीख के आधार पर 90 दिनों के भीतर मध्यस्थता शुरू नहीं होने को मानते हुए अंतरिम आवेदनों को खारिज कर दिया।

⇒ व्यवसायों के लिए निहितार्थ: सुप्रीम कोर्ट ने हाई कोर्ट के तर्क को दृढ़ता से अस्वीकार कर दिया, इस बात पर जोर देते हुए कि मध्यस्थता और सुलह अधिनियम, 1996 की धारा 21 विशेष रूप से मध्यस्थ कार्यवाही की शुरुआत को परिभाषित करती है। यह घटना केवल विवादों को मध्यस्थता में भेजने के अनुरोध के प्रतिवादी द्वारा प्राप्त होने से शुरू होती है। अदालत ने पिछली फैसलों का हवाला दिया कि धारा 9 या धारा 11 के तहत न्यायिक आवेदन मध्यस्थता की शुरुआत नहीं हैं। यह फैसला पार्टियों को अदालती फाइलिंग में देरी करके समय-सीमा में हेरफेर करने से रोकता है, और क़ानून द्वारा परिभाषित मध्यस्थता प्रक्रिया की स्वायत्तता को मजबूत करता है।