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चेन्नई: मद्रास हाई कोर्ट ने एक ऐतिहासिक फैसला सुनाते हुए कहा है कि प्रेग्नेंसी और मातृत्व को अकादमिक नियमों में जगह मिलनी चाहिए। कोर्ट ने एक यूनिवर्सिटी को बच्चे के जन्म के कारण समय पर अपना शोध-प्रबंध (dissertation) जमा नहीं कर पाई छात्रा को सबमिशन की अनुमति देने का निर्देश दिया है। इस फैसले से शिक्षा जगत में बड़े बदलाव की उम्मीद है, जहाँ अब संस्थानों को ज़्यादा समावेशी नीतियां अपनानी होंगी।
क्या हुआ?
मद्रास हाई कोर्ट की मदुरै बेंच ने अकादमिक समय-सीमाओं को लेकर एक अहम फैसला दिया है। एक LL.M. छात्रा के मामले में, कोर्ट ने सख्त अकादमिक नियमों और प्रेग्नेंसी व बच्चे के जन्म के बाद की चुनौतियों का सामना कर रही छात्राओं की मुश्किलों के बीच संतुलन बनाने पर जोर दिया। छात्रा ने अपनी थ्योरी परीक्षाएँ पूरी कर ली थीं, लेकिन प्रेग्नेंसी से जुड़ी स्वास्थ्य समस्याओं और नवजात की देखभाल के कारण वह समय पर अपना शोध-प्रबंध (dissertation) जमा नहीं कर पाई। यूनिवर्सिटी ने यूनिवर्सिटी ग्रांट्स कमीशन (UGC) के 'N+2' नियम का हवाला देते हुए, जो कोर्स को एडमिशन के चार साल के अंदर पूरा करने की सीमा तय करता है, सबमिशन लेने से इनकार कर दिया था।
जस्टिस हेमंत चंदनगौदर, जिन्होंने इस मामले की सुनवाई की, ने छात्रा के पक्ष में फैसला सुनाया। कोर्ट ने कहा कि भले ही संस्थानों को अकादमिक मानक तय करने का अधिकार है, लेकिन मातृत्व की वास्तविकताओं को अनदेखा करने वाले नियमों को यांत्रिक रूप से लागू करना अनुचित है। कोर्ट ने यूनिवर्सिटी को निर्देश दिया कि वह छात्रा को आवश्यक फीस जमा करने, अपना शोध-प्रबंध जमा करने और वाइवा वोस (viva voce) परीक्षा में बैठने की अनुमति दे।
संस्थानों के लिए कानूनी नज़ीर
यह फैसला इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि इसमें UGC के दिसंबर 2021 के एक संचार का भी ज़िक्र है, जिसने पहले ही उच्च शिक्षण संस्थानों को छात्राओं के लिए मातृत्व और बाल-देखभाल लाभों का समर्थन करने वाली नीतियां लागू करने के लिए प्रोत्साहित किया था। कोर्ट के फैसले ने इन दिशानिर्देशों को सुझावों से आगे बढ़ाकर एक ज़रूरी अपेक्षा बना दिया है। यह फैसला कि प्रेग्नेंसी उच्च शिक्षा पूरी करने में बाधा नहीं बननी चाहिए, एक ऐसी नज़ीर पेश करता है जो पूरे देश में अकादमिक नीतियों की व्याख्या और प्रवर्तन को प्रभावित कर सकती है।
नियामक अनुपालन और सेक्टर पर प्रभाव
शिक्षा क्षेत्र के लिए, यह फैसला एक संकेत है कि प्रशासनिक लचीलापन शासन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बनता जा रहा है। निजी और सरकारी विश्वविद्यालयों सहित शैक्षणिक संस्थानों को अकादमिक सख्ती और छात्र कल्याण के बीच संतुलन बनाना होगा। कोर्ट का सख्त नियम-पालन के बजाय करुणा पर ध्यान देना यह दर्शाता है कि प्रेग्नेंसी जैसी जीवन की घटनाओं के लिए ज़रूरी विस्तार या समायोजन प्रदान करने में विफल रहने वाले संस्थानों को कानूनी चुनौतियों और प्रतिष्ठा के जोखिम का सामना करना पड़ सकता है।
शासन के दृष्टिकोण से, इसका मतलब यह है कि अकादमिक बोर्डों और प्रशासनिक निकायों को अपनी आंतरिक उप-नियमों (bylaws) की समीक्षा करने की आवश्यकता हो सकती है। इस फैसले की भावना के अनुरूप संस्थागत नीतियों को संरेखित करना—यह सुनिश्चित करना कि छात्रों को जैविक या पारिवारिक घटनाओं के लिए अनुचित रूप से दंडित न किया जाए—नियामक अनुपालन बनाए रखने के लिए एक मानक आवश्यकता बनने की संभावना है।
संस्थानों और निवेशकों को क्या ध्यान देना चाहिए
निवेशकों और शिक्षा क्षेत्र की निगरानी करने वाले हितधारकों को यह देखना चाहिए कि संस्थान इस नज़ीर के जवाब में अपने छात्र हैंडबुक और अकादमिक नियमों को कैसे अपडेट करते हैं। मुख्य बात यह होगी कि क्या विश्वविद्यालय मातृत्व और बाल-देखभाल विस्तार को स्पष्ट रूप से संबोधित करने वाली अधिक मानकीकृत, छात्र-अनुकूल नीतियां अपनाते हैं।
इसके अलावा, परिचालन दक्षता पर दीर्घकालिक प्रभाव महत्वपूर्ण होगा। हालांकि बढ़ी हुई लचीलापन आम तौर पर किसी संस्थान की प्रतिष्ठा और सामाजिक शासन स्कोर के लिए सकारात्मक रूप से देखी जाती है, लेकिन इसमें अकादमिक चक्रों को बाधित किए बिना विस्तारित समय-सीमाओं का प्रबंधन करने के लिए प्रभावी प्रशासन की भी आवश्यकता होती है। ये करुणामय शासन नीतियों को उनके मानक अकादमिक संचालन के साथ संतुलित करने की किसी संस्थान की क्षमता भारतीय शिक्षा परिदृश्य में उच्च-गुणवत्ता वाली प्रबंधन प्रथाओं का एक प्रमुख संकेतक होगी।
