चुनाव आयोग (ECI) राजनीतिक दलों द्वारा चुनाव प्रचार में बच्चों के इस्तेमाल को रोकने के लिए नई गाइडलाइन्स पर विचार कर रहा है। यह कदम एक कानूनी याचिका के बाद उठाया गया है, जिसमें हाल के तमिलनाडु विधानसभा चुनावों के दौरान अनुचित प्रचार तौर-तरीकों और वोट-खरीदी का आरोप लगाया गया था। ECI ने राज्य में चुनावी रिश्वतखोरी से निपटने के लिए ₹599.24 करोड़ नकद और संपत्ति जब्त करने की भी सूचना दी है।
चुनाव आयोग (ECI) ने मद्रास हाई कोर्ट को सूचित किया है कि वह बच्चों को चुनावी प्रचार गतिविधियों में शामिल करने पर सख्ती से रोक लगाने के लिए दिशानिर्देशों की सक्रिय रूप से समीक्षा कर रहा है। यह कदम कोर्ट में दायर एक याचिका के बाद उठाया गया है, जिसमें हाल के तमिलनाडु विधानसभा चुनावों के दौरान राजनीतिक दलों द्वारा अपनाए गए तौर-तरीकों पर चिंता जताई गई थी। याचिका में विशेष रूप से आरोप लगाया गया था कि कुछ राजनीतिक इकाइयों ने सोशल मीडिया के माध्यम से माता-पिता के वोटिंग पैटर्न को अप्रत्यक्ष रूप से प्रभावित करने के लिए प्रचार प्रयासों में बच्चों का इस्तेमाल किया।
प्रचार नियमों पर ECI का रुख
कोर्ट में अपने जवाब में, ECI ने कहा कि मौजूदा नियमों के तहत राजनीतिक उद्देश्यों के लिए बच्चों के इस्तेमाल पर पहले से ही प्रतिबंध है। आयोग ने 5 फरवरी, 2024 की अपनी प्रेस विज्ञप्ति का उल्लेख किया, जिसमें स्पष्ट किया गया है कि बच्चों को किसी भी चुनाव-संबंधी गतिविधियों के लिए राजनीतिक दलों या उम्मीदवारों द्वारा नियोजित नहीं किया जाना चाहिए। याचिकाकर्ता द्वारा उठाए गए विशिष्ट आरोपों को संबोधित करते हुए, ECI ने तर्क दिया कि याचिका में बच्चों के सीधे प्रचार कार्य में शामिल होने के पर्याप्त सबूतों का अभाव था। इसके अलावा, आयोग ने इस बात पर जोर दिया कि लोकतांत्रिक प्रक्रिया वयस्क मतदाताओं के स्वतंत्र निर्णय पर निर्भर करती है, जिससे मौजूदा चुनावी कानूनों के तहत वोटिंग व्यवहार पर अप्रत्यक्ष दबाव के तर्क को स्थापित करना मुश्किल हो जाता है।
चुनावी रिश्वतखोरी की निगरानी
बच्चों के इस्तेमाल के आरोपों के अलावा, याचिका में चुनाव अवधि के दौरान अवैध धन वितरण के बारे में भी चिंताएं उजागर की गईं। ECI ने अपनी निगरानी प्रणाली का बचाव किया, जिसमें फ्लाइंग स्क्वाड, स्टैटिक सर्विलांस टीम और वीडियो सर्विलांस यूनिट सहित विशेष टीमों के उपयोग का विवरण दिया गया। आयोग ने पुष्टि की कि अपनी इलेक्शन सीज़र मैनेजमेंट सिस्टम (Election Seizure Management System) के माध्यम से, उसने 22 अप्रैल तक तमिलनाडु में कुल ₹599.24 करोड़ की संपत्ति और नकद जब्त किए। ECI ने दोहराया कि जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 (Representation of the People Act, 1951) के तहत चुनावी रिश्वतखोरी और अनुचित प्रभाव गंभीर अपराध हैं, और किसी भी सिद्ध मामले में भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita) जैसे मौजूदा ढांचे के तहत कानूनी कार्रवाई की जाएगी।
जैसे-जैसे यह मामला मद्रास हाई कोर्ट में लंबित है, निवेशक और कानूनी पर्यवेक्षक इस बात पर नज़र रखेंगे कि क्या ECI राजनीतिक आयोजनों में नाबालिगों की भागीदारी के संबंध में अपने आदर्श आचार संहिता (Model Code of Conduct) में औपचारिक संशोधन पेश करता है। भविष्य के अपडेट में अदालत द्वारा याचिका की स्वीकार्यता पर दिए जा सकने वाले किसी भी विशिष्ट निर्देश और प्रचार रणनीति की इन चिंताओं को दूर करने के लिए नए नियामक उपायों को लागू किया जाएगा या नहीं, इस पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा।