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राज्य का आर्थिक योगदान घटा
आज़ादी के बाद देश की अर्थव्यवस्था में पश्चिम बंगाल का दबदबा काफी कम हो गया है। एक समय जहां राज्य का जीडीपी में योगदान करीब 10.5% था, वहीं 2026 तक यह घटकर अनुमानित 5.6% रह जाने का अनुमान है। इतना ही नहीं, जो पश्चिम बंगाल की पर कैपिटा इनकम कभी राष्ट्रीय औसत से 27% ज्यादा थी, वह अब 12% पीछे चल रही है। अर्थशास्त्रियों मैत्रीश घटक और देबाजीत झा के अनुसार, यह गिरावट सिर्फ राजनीति का नतीजा नहीं, बल्कि गहरी संरचनात्मक समस्याएं इसका कारण हैं।
इंडस्ट्री ग्रोथ का मौका गंवाया
राज्य के आर्थिक ठहराव का एक बड़ा कारण इंडस्ट्री के विकास के अवसरों को भुना न पाना रहा है, खासकर 1990 के दशक में। कुशल कार्यबल और अच्छे स्कूलों के बावजूद, पश्चिम बंगाल कर्नाटक, महाराष्ट्र और तमिलनाडु जैसे राज्यों की तरह बढ़ते ग्लोबल टेक्नोलॉजी सेक्टर का फायदा नहीं उठा सका। यह आर्थिक पिछड़पन मौजूदा सरकार से पहले ही शुरू हो गया था, क्योंकि उस वक्त कृषि क्षेत्र की बढ़त ने इंडस्ट्री की कमजोरी को छिपा रखा था। साल 2008 में सिंगूर से टाटा नैनो प्लांट का हटना भी एक मुश्किल इन्वेस्टमेंट क्लाइमेट की छवि को और पुख्ता कर गया।
भ्रष्टाचार और ज़मीन के मुद्दे बने रोड़ा
अर्थशास्त्री देबाजीत झा और मैत्रीश घटक गहरे बैठे भ्रष्टाचार और ज़मीन अधिग्रहण की समस्याओं को आर्थिक गतिविधियों के लिए बड़ी बाधा बताते हैं। झा का कहना है कि 'सिंडिकेट राज' (जहां ठेकेदारों को महंगी सामग्री खरीदने के लिए मजबूर किया जाता है) और 'कट मनी' (अनौपचारिक कमीशन) जैसी प्रणालियाँ निवेश को काफी हतोत्साहित करती हैं। घटक इस बात पर जोर देते हैं कि लंबे समय से चली आ रही ज़मीन अधिग्रहण की समस्याओं का समाधान, जिसने प्रोजेक्ट्स को सालों तक लटकाए रखा है, औद्योगिक सुधार के लिए महत्वपूर्ण है। इन संरचनात्मक समस्याओं के सीधे हस्तक्षेप के बिना बने रहने की उम्मीद है।
पॉलिसी और रेगुलेशन से बिगड़ा इन्वेस्टमेंट क्लाइमेट
पश्चिम बंगाल का इन्वेस्टमेंट क्लाइमेट लगातार बिगड़ रहा है। राष्ट्रीय निवेश प्रस्तावों में राज्य की हिस्सेदारी 2020 में 2.3% से घटकर 2025 में सिर्फ 0.79% रह गई है। पॉलिसी में बदलाव, जैसे कि 2025 में पुराने औद्योगिक प्रोत्साहनों को रद्द करने वाला बिल, निवेशकों को चिंतित कर रहा है, खासकर जब गुजरात और महाराष्ट्र जैसे राज्य आकर्षक पैकेज पेश कर रहे हैं। पुरानी ज़मीन कानून, जिसमें वेस्ट बंगाल में अभी भी अर्बन लैंड सीलिंग एक्ट का पालन होता है, जबकि इसे अन्य जगहों पर खत्म कर दिया गया है, ज़मीन को छोटे हिस्सों में बांटता है और अधिग्रहण की लागत बढ़ाता है, जिससे राज्य नुकसान में है। यह रेगुलेटरी माहौल, कथित भ्रष्टाचार के साथ मिलकर, बड़े प्रोजेक्ट्स को आकर्षित करना मुश्किल बना देता है, भले ही यहाँ एक बड़ा उपभोक्ता आधार और अच्छी लॉजिस्टिक्स हो। राज्य का 38.4% का डेट-टू-जीएसडीपी रेशियो (FY23) भी उसके वित्तीय विकल्पों को सीमित करता है।
सुधारों पर निर्भर है रिकवरी
पश्चिम बंगाल की किसी भी बड़ी आर्थिक रिकवरी के लिए इन मुख्य संरचनात्मक मुद्दों को संबोधित करना होगा, न कि सिर्फ राजनीतिक बदलावों पर निर्भर रहना होगा। विश्लेषकों का अनुमान है कि रिवाइवल में तीन से पांच साल लग सकते हैं, जिसके लिए स्पष्ट पॉलिसी और लगातार कार्यान्वयन की आवश्यकता होगी। ज़मीन अधिग्रहण को सरल बनाने और भ्रष्टाचार नेटवर्क को प्रभावी ढंग से तोड़ने जैसे सुधारों को लागू करने में सरकार की सफलता महत्वपूर्ण होगी। इन बुनियादी बदलावों के बिना, पश्चिम बंगाल अन्य भारतीय राज्यों के मुकाबले पिछड़ने का जोखिम उठाता है, जो भारी निवेश आकर्षित कर रहे हैं, और राज्य को अपने चूके हुए अवसरों के इतिहास से जूझना पड़ सकता है।