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टैरिफ रिफंड का CAPE पोर्टल खुला: $166 अरब डॉलर की वापसी का रास्ता
अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा (CBP - U.S. Customs and Border Protection) ने कंसोलिडेटेड एडमिनिस्ट्रेशन एंड प्रोसेसिंग ऑफ एंट्रीज़ (CAPE) पोर्टल की शुरुआत की है। इसका मकसद उन लगभग $166 अरब डॉलर के टैरिफ को वापस करना है, जिन्हें फरवरी 2026 में सुप्रीम कोर्ट ने इंटरनेशनल इमरजेंसी इकोनॉमिक पावर्स एक्ट (IEEPA) के तहत लगाए गए टैक्सेस को गैर-संवैधानिक करार दिया था। इस फैसले के बाद सरकार को एक नई रिफंड प्रणाली बनानी पड़ी। CAPE सिस्टम का लक्ष्य अलग-अलग एंट्री (Entry) को प्रोसेस करने के बजाय ड्यूटी (Duty) और ब्याज के रिफंड को एक साथ समेकित करना है। CBP के अनुसार, शुरुआती चरण केवल उन एंट्रीज़ के लिए है जो अनलिक्विडेटेड (Unliquidated) हैं, यानी जिनका अंतिम शुल्क मूल्यांकन बाकी है, या जो पिछले 80 दिनों के भीतर अंतिम हुए हैं। इसका उद्देश्य दावों की भारी मात्रा को संभालना है, जिसमें 330,000 से अधिक इंपोर्टर्स की लगभग 53 मिलियन एंट्रीज़ शामिल हैं।
चरणबद्ध लॉन्च से कई इंपोर्टर्स बाहर: देरी की मार
CAPE पोर्टल का पहला चरण मुख्य रूप से उन व्यवसायों को लाभ पहुंचाएगा जो पहले से ही इलेक्ट्रॉनिक पेमेंट सिस्टम (Electronic Payment Systems) में नामांकित हैं, और यह कुल रिफंड पूल का लगभग $127 अरब डॉलर कवर करता है। 'अनलिक्विडेटेड' एंट्रीज़ पर ध्यान केंद्रित करके, यानी वे जहां अंतिम ड्यूटी असेसमेंट लंबित हैं, और हाल ही में अंतिम हुए मामलों को लक्षित करके, यह सबसे सीधी क्लेम्स को संभालने के लिए है। हालांकि, चरणबद्ध दृष्टिकोण जानबूझकर कई आयातों को बाहर करता है, खासकर 'फाइनली लिक्विडेटेड' (Finally Liquidated) एंट्रीज़ वाले। इन्हें बाद के, अनिर्दिष्ट चरणों में संभाला जाएगा। यह विभाजन एक असमान खेल का मैदान बनाता है, जिससे छोटे फर्मों के लिए कैश फ्लो की समस्याएं बढ़ सकती हैं जिन्होंने लंबे समय पहले टैरिफ लागत को अवशोषित कर लिया था और अब फंड तक नहीं पहुंच सकते। इंपोर्टर्स या उनके कस्टम ब्रोकर्स (Customs Brokers) को ACE सिक्योर डेटा पोर्टल (ACE Secure Data Portal) के माध्यम से इलेक्ट्रॉनिक रूप से विस्तृत CAPE डिक्लेरेशन (CAPE Declarations) जमा करने होंगे, जिससे सटीकता और दस्तावेज़ीकरण की जिम्मेदारी पूरी तरह से दावेदार पर आ जाती है।
CBP के सामने लॉजिस्टिकल और वित्तीय बाधाएं
इतने बड़े रिफंड कार्यक्रम का प्रबंधन CBP के लिए महत्वपूर्ण लॉजिस्टिकल और तकनीकी चुनौतियां पेश करता है। CAPE के चार मुख्य घटकों का विकास लॉन्च से पहले 60-85% पूरा हो गया था, जो सिस्टम को बिल्कुल नए सिरे से बनाने की कठिनाई को दर्शाता है। व्यापार विशेषज्ञ (Trade Experts) आगाह करते हैं कि जबकि इनटेक प्रक्रिया उपयोगकर्ता के अनुकूल है, समीक्षा और अंतिम चरण कम स्पष्ट हैं, और क्लेम्स की अभी भी पूरी तरह से जांच की जाएगी। CBP ने कहा है कि स्वीकृत क्लेम्स को रिफंड करने में 60-90 दिन लग सकते हैं, हालांकि अनुपालन संबंधी समस्याएं या प्रक्रियात्मक त्रुटियां इन समय-सीमाओं को काफी लंबा कर सकती हैं। यह उन व्यवसायों पर वित्तीय दबाव डालता है जो फंड की प्रतीक्षा कर रहे हैं और जिसे वे फिर से निवेश कर सकते हैं। अमेरिकी सरकार ट्रेड एक्ट 1974 (Trade Act of 1974) के सेक्शन 122 जैसे विभिन्न कानूनों के तहत नए टैरिफ की भी खोज कर रही है, जो व्यापार नीति में अनिश्चितता को और बढ़ा रहा है।
इंपोर्टर्स के लिए जोखिम और देरी
CAPE पोर्टल के चरणबद्ध लॉन्च से इंपोर्टर्स के लिए जोखिम पैदा होता है। सभी योग्य एंट्रीज़ को तुरंत प्रोसेस नहीं किया जाएगा, और पहले चरण से 'फाइनली लिक्विडेटेड' एंट्रीज़ के बहिष्करण का मतलब है कि कई क्लेम्स में देरी होगी। इसके लिए कानूनी अधिकारों की रक्षा हेतु महंगे विरोध (Protests) की आवश्यकता हो सकती है। प्रक्रिया व्यवसायों पर सटीक दस्तावेज़ीकरण तैयार करने का एक महत्वपूर्ण बोझ डालती है, जिससे छोटी गलतियों के कारण क्लेम्स खारिज होने का जोखिम बढ़ जाता है। $166 अरब डॉलर की अभूतपूर्व रिफंड मात्रा को संभालने की CBP की क्षमता एक प्रमुख अज्ञात बनी हुई है। अतीत के बड़े पैमाने पर सरकारी रिफंड कार्यक्रमों में अक्सर महत्वपूर्ण देरी, ऑडिट और बाधाएं दिखाई देती हैं, जो बताती हैं कि 60-90 दिन की रिफंड विंडो कई लोगों के लिए बहुत आशावादी हो सकती है। इलेक्ट्रॉनिक पेमेंट रजिस्ट्रेशन वाले व्यवसायों को और देरी का सामना करना पड़ेगा। अंत में, चूंकि रिफंड इंपोर्टर ऑफ रिकॉर्ड (Importer of Record) को जाते हैं, न कि सीधे उन उपभोक्ताओं को जिन्होंने शायद उच्च कीमतों को अवशोषित किया हो, व्यवसायों को उनका पैसा वापस मिल जाएगा, लेकिन उपभोक्ताओं को सीधे छूट मिलने की संभावना नहीं है।