UNESCO की एक नई रिपोर्ट से पता चला है कि जिन देशों में प्रेस की आजादी घट रही है, वहां GDP ग्रोथ में 1-2% की कमी आ सकती है। स्वतंत्र पत्रकारिता भ्रष्टाचार को कम करके और शासन को बेहतर बनाकर एक आर्थिक संपत्ति के रूप में काम करती है। शोध से पता चलता है कि खोजी पत्रकारिता में हर डॉलर के निवेश पर महत्वपूर्ण सार्वजनिक बचत होती है।
स्वतंत्र पत्रकारिता का आर्थिक मूल्य
UNESCO, इंटरनेशनल फंड फॉर पब्लिक इंटरेस्ट मीडिया और DW एकेडेमी की हालिया रिपोर्ट बताती है कि स्वतंत्र पत्रकारिता सिर्फ एक लोकतांत्रिक आदर्श से कहीं बढ़कर, एक मापने योग्य आर्थिक संपत्ति है। अध्ययन में पाया गया कि खोजी पत्रकारिता में किया गया निवेश, खर्च किए गए हर डॉलर पर 100 डॉलर से अधिक की सार्वजनिक बचत दिला सकता है। यह बचत मुख्य रूप से बेहतर सरकारी निगरानी, सार्वजनिक धन की वसूली और भ्रष्टाचार में कमी से होती है।
आर्थिक स्थिरता के लिए क्यों जरूरी है?
रिपोर्ट मीडिया के माहौल और राष्ट्रीय आर्थिक प्रदर्शन के बीच सीधा संबंध बताती है। आंकड़े बताते हैं कि जिन देशों में प्रेस की स्वतंत्रता में गिरावट देखी जा रही है, वहां अक्सर सकल घरेलू उत्पाद (GDP) की वृद्धि दर में 1-2% की कमी आती है। इसका कारण यह है कि प्रेस धोखाधड़ी का पर्दाफाश करने और सार्वजनिक संस्थानों को जवाबदेह ठहराने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। उदाहरण के लिए, अध्ययन में कहा गया है कि नॉर्वे में, पत्रकारों ने लगभग एक-चौथाई धोखाधड़ी के मामलों का खुलासा किया है। इसके विपरीत, अमेरिका के कुछ हिस्सों जैसे उन जगहों पर जहां स्थानीय समाचार स्रोत गायब हो गए हैं, वहां सार्वजनिक निगरानी कमजोर हुई है और कॉर्पोरेट तथा नगरपालिका कदाचार के मामले बढ़े हैं।
दुष्प्रचार और बाजार पर असर
दुष्प्रचार (Disinformation) की आर्थिक लागत बहुत अधिक है, जिसके वैश्विक नुकसान का अनुमान सालाना 350 अरब डॉलर से 500 अरब डॉलर के बीच है। विश्वसनीय पत्रकारिता झूठी सूचनाओं के खिलाफ एक आवश्यक बचाव प्रदान करती है जो बाजारों को विकृत कर सकती है, निवेशकों के विश्वास को नुकसान पहुंचा सकती है और पूंजी के उचित आवंटन में बाधा डाल सकती है। भारत जैसी बढ़ती अर्थव्यवस्था के लिए, स्थायी व्यापार और निवेशकों के विश्वास के लिए सूचना प्रणालियों की गुणवत्ता आवश्यक है।
भारत के मीडिया माहौल का संदर्भ
भारत वर्तमान में 2025 की विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक (World Press Freedom Index) में 180 देशों में से 151वें स्थान पर है। रिपोर्ट में संपादकीय स्वतंत्रता का सिकुड़ना और राज्य-स्तरीय दबाव जैसे कारकों पर प्रकाश डाला गया है, जो सार्वजनिक सूचना की गुणवत्ता को प्रभावित कर सकते हैं। आर्थिक दृष्टिकोण से, अध्ययन से पता चलता है कि एक पारदर्शी और आलोचनात्मक मीडिया वातावरण निवेशकों को सार्वजनिक नीति और शासन की बेहतर जांच प्रदान करके लाभान्वित करता है। रिपोर्ट में शामिल विशेषज्ञों का तर्क है कि सार्वजनिक हित पत्रकारिता को बनाए रखने के लिए मजबूत कानूनी सुरक्षा उपाय, डिजिटल प्लेटफार्मों के साथ उचित राजस्व-साझाकरण मॉडल और खोजी कार्यों के लिए कर प्रोत्साहन आवश्यक हैं।