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बैंक ऑफ कोरिया के प्रारंभिक अनुमानों के अनुसार, दक्षिण कोरिया की अर्थव्यवस्था ने चौथी तिमाही 2025 (अक्टूबर-दिसंबर) में अप्रत्याशित रूप से 0.3% की गिरावट दर्ज की। यह तीन वर्षों में सबसे तेज तिमाही गिरावट और 2022 के अंत के बाद सबसे कमजोर प्रदर्शन है। यह गिरावट बाजार की अपेक्षाओं से भी कम रही, जहां मामूली विस्तार की उम्मीद थी। पूरे वर्ष 2025 के लिए, अर्थव्यवस्था 1.0% बढ़ी, जो 2020 के बाद सबसे धीमी वार्षिक वृद्धि दर है। तिमाही-दर-तिमाही आधार पर, Q4 GDP में 1.5% की वृद्धि हुई, जो पिछली तिमाही से धीमी है।
Q4 की इस गिरावट का मुख्य कारण घरेलू मांग में व्यापक कमी और निवेश में गिरावट थी। निजी उपभोग में उल्लेखनीय मंदी देखी गई, जो तिमाही में केवल 0.3% बढ़ा, जबकि पिछली अवधि में 1.3% की वृद्धि हुई थी। सरकारी खर्च में 0.6% की सीमित वृद्धि देखी गई, जो राजकोषीय प्रोत्साहन उपायों के घटते प्रभाव को दर्शाता है। निवेश गतिविधियों में काफी कमजोरी आई, जिसमें सुविधा निवेश 1.8% और निर्माण निवेश 3.9% गिरा। निर्यात भी Q4 में 2.1% गिरा, जबकि आयात 1.7% गिरा, जिससे विकास पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा। यह उल्लेखनीय है कि 22 वर्षों में पहली बार, घरेलू मांग और शुद्ध निर्यात दोनों का एक ही तिमाही में वृद्धि में नकारात्मक योगदान रहा।
आवास बाजार एक महत्वपूर्ण चुनौती बना हुआ है, जिसमें जनवरी 2026 के मध्य तक लगातार 50वें सप्ताह सोल में अपार्टमेंट की कीमतों में वृद्धि जारी रही। सोल के अपार्टमेंट की कीमतों में 2025 में 8.71% की वृद्धि देखी गई, जो 19 वर्षों में सबसे तेज वार्षिक वृद्धि है, जो सरकारी शीतलन प्रयासों को धता बता रही है। कीमतों में यह लगातार वृद्धि नीतिगत निर्णयों को जटिल बना रही है, क्योंकि अधिकारी बढ़ते घरेलू ऋण और वित्तीय अस्थिरता की चिंताओं के कारण नियमों को आसान बनाने में सतर्क हैं। दक्षिण कोरियाई वोन भी कमजोर हुआ है, और 2026 में भी दबाव जारी रहने का अनुमान है। देश का बाहरी संतुलन हालांकि मजबूत बना रहा, जिसमें 2025 में लगभग 118 बिलियन डॉलर का चालू खाता अधिशेष रहा, जो 2026 में 135 बिलियन डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है।
आर्थिक सुधार एक असमान पैटर्न प्रदर्शित करता है, जिसे अक्सर 'के-आकार' (K-shaped) कहा जाता है। निर्यात-उन्मुख क्षेत्र, विशेष रूप से सेमीकंडक्टर, अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं, जबकि निर्माण और ब्याज-दर-संवेदनशील उपभोक्ता गति पकड़ने में कठिनाई का सामना कर रहे हैं। यह प्रवृत्ति अर्थव्यवस्था के भीतर अंतर्निहित संरचनात्मक असंतुलन के बारे में चिंताएं बढ़ाती है।
आर्थिक मंदी के बीच, दक्षिण कोरिया के शेयर बाजार में उल्लेखनीय उछाल आया है। बेंचमार्क KOSPI सूचकांक ने 22 जनवरी 2026 को पहली बार 5,000 अंक का स्तर पार किया, जो एक ऐतिहासिक उपलब्धि है। यह मील का पत्थर 2025 में 76% की वृद्धि और 2026 की शुरुआत में चल रही जीत की लकीर के बाद आया है, जिसमें व्यक्तिगत निवेशक वर्तमान रैली का नेतृत्व कर रहे हैं। मजबूत प्रदर्शन मुख्य रूप से प्रमुख क्षेत्रों, विशेष रूप से सेमीकंडक्टर में मजबूत लाभ के कारण है, जिसमें सैमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स और एसके हाइनिक्स जैसी कंपनियों ने रिकॉर्ड उच्च स्तर को छुआ है। यह उछाल कोरियाई शेयर बाजार के लिए एक नाटकीय बदलाव का संकेत देता है, और विश्लेषक आगे भी संभावित उछाल का सुझाव दे रहे हैं।