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ऊर्जा बदलाव की आर्थिक अड़चनें
ग्रामीण भारत में बायोमास (लकड़ी, उपले आदि) पर निर्भरता का बने रहना, सरकारी ऊर्जा पहुंच योजनाओं और ग्रामीण आय की असलियत के बीच एक बड़ी खाई को दिखाता है। भले ही लिक्विफाइड पेट्रोलियम गैस (LPG) सिलेंडरों के वितरण ने रिकॉर्ड स्तर छू लिया हो, लेकिन इन कनेक्शनों की परिचालन लागत (operational cost) ग्रामीण परिवारों की आर्थिक तंगी से कोसों दूर है। आधुनिक ईंधन की ओर बदलाव एक ऐसे खर्चे के जाल में फंस गया है, जहां सिलेंडर रिफिल की मार्जिनल कॉस्ट (marginal cost) साफ ऊर्जा के फायदे से कहीं ज़्यादा साबित हो रही है।
ग्रामीण परिवारों पर महंगाई का बोझ
घरों में इस्तेमाल होने वाले ईंधन पर होने वाला खर्च अब ग्रामीण परिवारों की जेब पर भारी पड़ रहा है। डेटा बताता है कि घरेलू ईंधन और लाइटिंग की कीमतों में बढ़ोतरी, अन्य उपभोग श्रेणियों की तुलना में कहीं ज़्यादा तेज़ी से बढ़ी है। इससे लोगों के सामने मुश्किल खड़ी हो गई है और वे साफ-सुथरे विकल्पों को छोड़ रहे हैं। जब एक स्टैंडर्ड सिलेंडर की कीमत ₹1,000 के आसपास या उससे ऊपर पहुंच जाती है, तो ग्रामीण उपभोक्ता, खासकर उत्तर प्रदेश जैसे कृषि प्रधान राज्यों में, LPG को एक सुविधा के बजाय लग्जरी मानने लगते हैं। इसका नतीजा यह होता है कि लोग LPG कनेक्शन तो रखते हैं, लेकिन रोज़मर्रा की ज़रूरतें पूरी करने के लिए कृषि अपशिष्ट (agricultural waste) और पशु गोबर का ही इस्तेमाल करते हैं।
इंफ्रास्ट्रक्चर और लॉजिस्टिक्स की महंगी लागत
आखिरी छोर तक डिलीवरी (last-mile delivery) की लॉजिस्टिक्स लागत भी आर्थिक असमानता को और बढ़ा देती है। दूरदराज के इलाकों में, डिलीवरी का अतिरिक्त खर्च एक ऐसा प्रीमियम जोड़ देता है, जिस पर सरकारी सब्सिडी की गणना में अक्सर ध्यान नहीं दिया जाता। शहरी बाज़ारों के विपरीत, जहां वितरण नेटवर्क बहुत कुशल होते हैं, ग्रामीण आपूर्ति श्रृंखला में परिचालन की मुश्किलें बहुत ज़्यादा हैं। इसके अलावा, सब्सिडी का सिस्टम (जो डायरेक्ट बेनिफिट ट्रांसफर मॉडल पर आधारित है) उन परिवारों की नकदी की समस्या का समाधान नहीं करता, जो रिफिल के लिए तुरंत भुगतान करने में असमर्थ होते हैं, भले ही सब्सिडी बाद में उनके खातों में आ जाए।
संस्थागत सीमाएं: एक बड़ी बाधा
नीति और बाजार की कुशलता के नज़रिए से देखें तो, बायोमास पर वर्तमान निर्भरता केवल सांस्कृतिक जड़ता की समस्या नहीं है, बल्कि ऊर्जा इंफ्रास्ट्रक्चर की स्केलेबिलिटी (scalability) की विफलता है। LPG को बढ़ावा देने का संस्थागत दबाव ग्लोबल एनर्जी मार्केट की अस्थिरता को नज़रअंदाज़ करता है, जिसका सीधा असर भारत की घरेलू कीमतों पर पड़ता है। जब तक सरकार ग्रामीण खाना पकाने की ऊर्जा को ग्लोबल क्रूड ऑयल की कीमतों से अलग नहीं कर पाती, तब तक यह अंतर और बढ़ेगा। इसके अलावा, एक मजबूत, विकेन्द्रीकृत बायोगैस इकोसिस्टम की कमी का मतलब है कि यह बदलाव जीवाश्म ईंधन वितरण पर निर्भरता के एक रैखिक रास्ते पर फंसा हुआ है। स्थानीय ऊर्जा उत्पादन की ओर एक बदलाव के बिना, बायोमास पर निर्भरता राष्ट्रीय स्वच्छ ऊर्जा लक्ष्यों के लिए एक लगातार बाधा बनी रहेगी, और नेचुरल गैस नेटवर्क के विस्तार में अरबों के खर्च को बेअसर कर देगी।