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रिफाइनरियों की हिचकिचाहट का कारण
रिफाइनरियां देश के तेल आयात के लिए डॉलर की सबसे बड़ी खरीदार हैं, जिनका मासिक बिल औसतन $12 बिलियन से $13 बिलियन होता है। अब ये कंपनियां स्टेट बैंक ऑफ इंडिया (SBI) द्वारा दी गई एक खास FX क्रेडिट सुविधा का पूरा इस्तेमाल करने से कतरा रही हैं। इसकी मुख्य वजह यह है कि कंपनियों को डर है कि अगर रुपया और कमजोर हुआ, तो भविष्य में उन्हें इन डॉलर का भुगतान करने की लागत काफी बढ़ जाएगी।
स्थिति और भी गंभीर
दो सरकारी रिफाइनरियों के सूत्रों ने इस सतर्क रुख की पुष्टि की है। उनका मानना है कि अगर रुपये में और गिरावट की उम्मीद है, तो FX क्रेडिट लाइन 'लागत-प्रभावी' (cost-effective) नहीं है।
एक रिफाइनरी अपनी डॉलर की जरूरतों का केवल एक हिस्सा ही इस सुविधा से पूरा कर रही है, और बाकी की खरीद स्पॉट मार्केट से कर रही है। दूसरी कंपनी अल्पकालिक बाजार उधारी (short-term market borrowings) पर निर्भर है, साथ ही क्रेडिट लाइन का सीमित उपयोग कर रही है। कच्चे तेल की ऊंची कीमतों, जहां ब्रेंट क्रूड लगभग $112.9 प्रति बैरल पर चल रहा है, ने स्थिति को और कठिन बना दिया है और क्रेडिट सुविधा की आकर्षण क्षमता को कम कर दिया है।
रुपये पर व्यापक दबाव
पिछले आठ ट्रेडिंग सत्रों में रुपया लगभग 2% गिर चुका है, जो तेल आयात करने वाली अन्य एशियाई अर्थव्यवस्थाओं जैसे थाईलैंड और फिलीपींस में देखी गई गिरावट के समान है। केंद्रीय बैंक के सूत्रों के अनुसार, स्पॉट मार्केट में रिफाइनरियों की डॉलर मांग रुपये की कमजोरी में योगदान करती है, लेकिन यह एकमात्र कारण नहीं है। बाजार अब भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) के आगामी कदमों और भू-राजनीतिक घटनाओं (geopolitical events) का असर तेल की कीमतों पर कैसे पड़ता है, इस पर बारीकी से नजर रखेगा।