मार्च 2026 तक, लगभग 31 लाख निष्क्रिय (Dormant) कर्मचारी भविष्य निधि (EPF) खातों में ₹9,330 करोड़ से अधिक की रकम फंसी हुई है। यह बड़ी रकम लाखों कर्मचारियों की रिटायरमेंट सेविंग्स तक पहुंच से बाहर है, जो भारत की पेंशन प्रणाली के लिए एक बड़ी चुनौती को दर्शाती है।
निष्क्रिय EPF फंड का पैमाना
31 मार्च 2026 तक, कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (EPFO) ने बताया कि लगभग 30.91 लाख खाते निष्क्रिय हो गए हैं। इन खातों में कुल मिलाकर ₹9,330 करोड़ से अधिक की रिटायरमेंट सेविंग्स जमा हैं, जो लावारिस पड़ी हैं। हालांकि, पिछले साल की तुलना में निष्क्रिय खातों की संख्या में लगभग 92,000 की मामूली कमी आई है, लेकिन इन बंद पड़े फंड्स का कुल मूल्य राष्ट्रीय पेंशन ढांचे के लिए एक गंभीर मुद्दा बना हुआ है।
यह पैसा पहुंच से बाहर क्यों है?
आमतौर पर, जब कोई सदस्य योगदान देना बंद कर देता है तो खाता निष्क्रिय हो जाता है। ऐसा अक्सर नौकरी बदलने पर EPF बैलेंस ट्रांसफर किए बिना या रिटायरमेंट के बाद होता है। कई कर्मचारी पुराने खातों में फंड छोड़ देते हैं क्योंकि उन्हें ट्रांसफर प्रक्रिया के बारे में जानकारी नहीं होती या उनके यूनिवर्सल अकाउंट नंबर (UAN) को उनके वर्तमान नियोक्ता के साथ लिंक करने में समस्या होती है। एक बार जब खाता एक निश्चित अवधि तक निष्क्रिय रहता है, तो वह ब्याज कमाना बंद कर देता है, जिससे समय के साथ बचत का वास्तविक मूल्य और कम हो जाता है।
डेटा ट्रैकिंग में चुनौतियाँ
इन निष्क्रिय फंड्स को लेकर पारदर्शिता सीमित बनी हुई है। EPFO ने हाल ही में 2025-26 वित्तीय वर्ष के दौरान एक इनऑपरेटिव अकाउंट्स सेल (Inoperative Accounts Cell) की स्थापना की है। इसका मतलब है कि पिछले पांच वर्षों के रुझानों का समेकित डेटा आसानी से उपलब्ध नहीं है। इसके अतिरिक्त, संगठन को आधार से जुड़े खातों या उच्च शेष राशि वाले खातों जैसे विस्तृत विवरण प्रदान करने में चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, जिसका कारण सूचना के अधिकार अधिनियम (Right to Information Act) के तहत आंतरिक डेटा प्रबंधन बाधाओं और गोपनीयता नीतियों का हवाला दिया गया है।
व्यापक आर्थिक प्रभाव
इस लावारिस पैसे की मात्रा राष्ट्रीय खर्चों की तुलना में काफी महत्वपूर्ण है। ₹9,330 करोड़ का आंकड़ा अपनी शुरुआत के बाद से UDAN क्षेत्रीय हवाई कनेक्टिविटी कार्यक्रम पर सरकार के कुल व्यय के बराबर है। संदर्भ के लिए, यह राशि सैद्धांतिक रूप से 2014 के बाद से मुद्रास्फीति को समायोजित करने के बाद भी, तीन नए भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थानों (IITs) के निर्माण को फंड करने के लिए पर्याप्त है। औसत कर्मचारी के लिए, ये फंड दीर्घकालिक वित्तीय सुरक्षा के लिए आवश्यक पूंजी का प्रतिनिधित्व करते हैं जो वर्तमान में बेकार पड़ी है।
निवेशकों और कर्मचारियों को क्या ट्रैक करना चाहिए
कई पिछली नौकरियों वाले व्यक्तियों के लिए, प्राथमिकता अपने UAN पोर्टल की स्थिति को सत्यापित करना होना चाहिए। मुख्य निगरानी योग्य बात यह है कि पिछले खातों को एक एकल सक्रिय UAN में सफलतापूर्वक एकीकृत किया जाए। जैसे-जैसे EPFO अपने नए सेल के माध्यम से इन फंडों का प्रबंधन करने के लिए काम करता है, कर्मचारियों को निष्क्रिय शेष राशि का दावा करने के लिए आधिकारिक सूचनाओं या सरलीकृत प्रक्रियाओं पर नजर रखनी चाहिए। इसके अतिरिक्त, सरकार की इन फंडों को अनलॉक करने या खाताधारकों को सूचित करने की क्या रणनीति रहती है, यह श्रम और सामाजिक सुरक्षा नीति के विश्लेषकों के लिए रुचि का विषय बना हुआ है।