वेतनभोगी कर्मचारियों के लिए एक ज़रूरी सूचना! ITR फाइलिंग के इस सीज़न में आप ₹200 प्रति मील की बढ़ी हुई टैक्स-फ्री लिमिट का फायदा नहीं उठा पाएंगे। यह नई छूट 1 अप्रैल, 2026 से लागू होगी, जिसका मतलब है कि आपको AY 2026-27 की फाइलिंग के लिए पुरानी ₹50 प्रति मील की लिमिट का ही इस्तेमाल करना होगा।
ITR फाइलिंग के लिए ज़रूरी अपडेट: मील वाउचर पर टैक्स छूट
वेतनभोगी कर्मचारियों के लिए अपने असेसमेंट ईयर (AY) 2026-27 के इनकम टैक्स रिटर्न (ITR) फाइल करते समय एक महत्वपूर्ण बात का ध्यान रखना होगा। भले ही प्रति मील ₹200 की टैक्स-फ्री लिमिट को बढ़ा दिया गया है, लेकिन यह लाभ पिछले फाइनेंशियल ईयर (FY) 2025-26 में अर्जित आय पर लागू नहीं होगा। वर्तमान फाइलिंग के लिए, टैक्स छूट की सीमा अभी भी पुरानी ₹50 प्रति मील पर ही बनी हुई है।
यह भ्रम इसलिए पैदा हो रहा है क्योंकि इनकम टैक्स के नए नियमों को लागू करने का समय अलग है। बढ़ी हुई लिमिट आधिकारिक तौर पर 1 अप्रैल, 2026 से प्रभावी हुई है। इसलिए, इसका लाभ केवल FY 2026-27 से अर्जित आय के लिए ही मिलेगा, जिसका रिटर्न टैक्सपेयर्स AY 2027-28 में फाइल करेंगे। जो लोग 31 मार्च, 2026 को समाप्त हुए फाइनेंशियल ईयर के लिए अपना टैक्स रिटर्न जमा कर रहे हैं, उन्हें गलतियों या टैक्स अधिकारियों की संभावित जांच से बचने के लिए पिछली सीमा का सख्ती से पालन करना होगा।
नई व्यवस्था के तहत संभावित टैक्स बचत
प्रति मील ₹200 की लिमिट का प्रस्ताव कर्मचारियों के लिए एक बड़ा बदलाव है, जिन्हें ऐसे लाभ मिलते हैं। मान लीजिए कि एक कर्मचारी महीने में 22 वर्किंग डेज के हिसाब से दिन में दो बार मील लेता है, तो सालाना टैक्स-फ्री वैल्यू ₹1,05,600 तक पहुंच सकती है। यह पिछली सालाना ₹26,400 की कैप की तुलना में काफी अधिक है। जो कर्मचारी उच्चतम टैक्स ब्रैकेट में आते हैं, उनके लिए यह सालाना लगभग ₹24,000 से ₹25,000 तक की टैक्स बचत का कारण बन सकता है, जिसमें अतिरिक्त सेस शामिल नहीं है।
टैक्स-फ्री भोजन के लिए पात्रता मानदंड
यह समझना महत्वपूर्ण है कि टैक्स छूट सभी भोजन-संबंधित भत्तों के लिए स्वचालित नहीं है। नियमों के अनुसार, यह लाभ काम के घंटों के दौरान खाए जाने वाले भोजन और गैर-अल्कोहल पेय पदार्थों के लिए होना चाहिए। इस छूट के पात्र होने के लिए, ये लाभ आमतौर पर नियोक्ता के परिसर में या केवल निर्दिष्ट भोजनालयों में उपयोग किए जा सकने वाले विशेष वाउचर के माध्यम से प्रदान किए जाते हैं।
सामान्य डिजिटल वॉलेट या नकद भत्ते, जो असीमित खर्च की अनुमति देते हैं, आमतौर पर इस छूट के योग्य नहीं होते हैं। नतीजतन, कई कंपनियां वर्तमान में अपने पेरोल सिस्टम और फ्लेक्सिबल बेनिफिट प्लान का ऑडिट कर रही हैं। व्यवसाय अपनी आंतरिक नीतियों को अपडेट कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि मील कार्ड का उपयोग नए मूल्यांकन नियमों के अनुरूप हो, जिससे उनके कर्मचारियों के लिए टैक्स-फ्री स्टेटस मान्य बना रहे।