सरकार ने भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) के प्लास्टिक (पॉलिमर) करेंसी नोट्स पेश करने के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है। इस कदम का मकसद पारंपरिक कागज़ के नोटों की तुलना में नोटों की टिकाऊपन को बढ़ाना और बदलने की लागत को कम करना है। ये नए नोट मौजूदा नोटों के साथ ही चलेंगे, और इनमें नकली नोटों को रोकने के लिए उन्नत सुरक्षा सुविधाएँ होंगी।
दशकों पुरानी योजना को मिली मंज़ूरी
केंद्र सरकार ने भारतीय रिज़र्व बैंक (RBI) की प्लास्टिक (पॉलिमर) करेंसी नोट्स पेश करने की योजना को आधिकारिक तौर पर मंज़ूरी दे दी है। यह एक ऐसा बदलाव है जिस पर एक दशक से अधिक समय से चर्चा चल रही थी। हालांकि ये नए नोट चलन में आएंगे, लेकिन उम्मीद है कि ये तुरंत मौजूदा कागज़ के करेंसी सिस्टम को बदलने के बजाय उसके साथ ही चलेंगे। इस कदम का उद्देश्य प्लास्टिक की बेहतर टिकाऊपन का लाभ उठाना है, विशेष रूप से बाय-एक्सियली ओरिएंटेड पॉलीप्रोपाइलीन (BOPP) का, जो पारंपरिक कागज़-सूती मिश्रण की तुलना में काफी अधिक समय तक चलता है।
ऐतिहासिक पृष्ठभूमि और पिछली चुनौतियाँ
अधिक टिकाऊ नोटों में परिवर्तन की यह पहल एक लंबे और जटिल इतिहास से गुज़री है। RBI ने सबसे पहले 2009 में एक पायलट प्रोग्राम शुरू किया था, और 2012 में 10 रुपये के 1 अरब प्लास्टिक नोटों के लिए औपचारिक सरकारी मंज़ूरी दी गई थी। ये शुरुआती परीक्षण कोच्चि, मैसूर, जयपुर, शिमला और भुवनेश्वर सहित विभिन्न जलवायु क्षेत्रों में किए गए थे। हालांकि, प्रोजेक्ट कई तकनीकी और लॉजिस्टिक बाधाओं के कारण अटक गया। इन शुरुआती परीक्षणों के दौरान, नोटों को स्टैटिक बिजली और घर्षण की समस्याओं का सामना करना पड़ा, जिससे वे वाणिज्यिक बैंक मशीनों में हाई-स्पीड प्रोसेसिंग के दौरान आपस में चिपक जाते थे। इसके अलावा, 2016 के नोटबंदी अभ्यास ने केंद्रीय बैंक के फोकस को बदल दिया, जिससे पॉलिमर करेंसी प्रोजेक्ट में और देरी हुई।
इंफ्रास्ट्रक्चर और पर्यावरणीय विचार
देरी का एक महत्वपूर्ण कारण बैकएंड बैंकिंग इंफ्रास्ट्रक्चर में व्यापक अपडेट की आवश्यकता थी। वाणिज्यिक बैंकों ने एटीएम और काउंटिंग मशीनों को पॉलिमर सब्सट्रेट्स की विशिष्ट भौतिक विशेषताओं को संभालने के लिए अपग्रेड करने की पूंजीगत लागतों के संबंध में चिंता व्यक्त की। इसके अतिरिक्त, प्रोजेक्ट ने सामग्री की सोर्सिंग के संबंध में जटिल चर्चाओं को नेविगेट किया, जो मुख्य रूप से अंतरराष्ट्रीय बाजारों से आयात की जाती थीं। पर्यावरणीय चिंताओं को भी अध्ययनों के माध्यम से संबोधित किया गया, जिसमें द एनर्जी एंड रिसोर्सेज इंस्टीट्यूट (TERI) द्वारा 2013 का एक ऑडिट भी शामिल था, जिसने यह निर्धारित किया कि उच्च प्रारंभिक उत्पादन लागत और कार्बन फुटप्रिंट के बावजूद, पॉलिमर नोटों का लंबा जीवनकाल अंततः उन्हें अधिक लागत प्रभावी बनाता है और समय के साथ कागज़ की बर्बादी को कम करता है।
सुरक्षा सुविधाएँ और वैश्विक मानक
पॉलिमर नोट वर्तमान में विश्व स्तर पर लगभग 60 देशों द्वारा उपयोग किए जाते हैं, जिसमें ऑस्ट्रेलिया ने 1988 में इस तकनीक की शुरुआत की थी। कई अधिकार क्षेत्र इन नोटों को उनकी उन्नत एंटी-काउंटरफीटिंग क्षमताओं के लिए पसंद करते हैं। आगामी भारतीय करेंसी नोट्स में इंटीग्रेटेड होलोग्राफिक तत्व, रंग बदलने वाली स्याही और सब्सट्रेट के भीतर पारदर्शी खिड़कियां शामिल होने की उम्मीद है। शुरुआती परीक्षणों के दौरान सामना की गई तकनीकी समस्याओं को दूर करने के लिए, नए संस्करणों में बैंकिंग उपकरणों में निर्बाध प्रोसेसिंग सुनिश्चित करने के लिए विशेष एंटी-स्टैटिक टेक्सचरिंग को शामिल करने की उम्मीद है। इस रोलआउट के अगले चरण में संभवतः चरणबद्ध उत्पादन के लिए विस्तृत समय-सीमा और संगतता सुनिश्चित करने के लिए राष्ट्रव्यापी बैंकिंग हार्डवेयर का कैलिब्रेशन शामिल होगा।