पंचायतों को मिला फंड, पर बाधाएं अनुदान के प्रभाव को बाधित कर रही हैं: अध्ययन

अनुदानों ने स्थानीय वित्त को बढ़ावा दिया

वित्त आयोग के अनुदान पिछले एक दशक से भारत में राजकोशीय विकेंद्रीकरण का मुख्य आधार बन गए हैं। ये फॉर्मूला-आधारित संसाधन पंचायतों को अनुमानित धन उपलब्ध कराने के लिए डिज़ाइन किए गए थे, जिससे संरचित योजना, आवश्यक सेवाओं का रखरखाव और नागरिक जुड़ाव जटिल अनुमोदन परतों के बिना हो सके। अनुदानों ने वास्तव में स्थानीय निकायों के लिए परिचालन स्थान का विस्तार किया है, और कई ग्राम पंचायतों को अब समय पर धन प्राप्त हो रहा है, जिससे अधिक संगठित वार्षिक योजनाओं को सुविधाजनक बनाया जा रहा है।

सेवा में स्पष्ट सुधार

क्षेत्रीय साक्ष्य बताते हैं कि इन निधियों ने पंचायतों को बुनियादी नागरिक आवश्यकताओं को अधिक कुशलता से संबोधित करने में सक्षम बनाया है। नालियों की मरम्मत, हैंडपंपों की बहाली, बेहतर अपशिष्ट निपटान और सामुदायिक बुनियादी ढांचे का उन्नयन सामान्य परिणाम रहे हैं। विशेष रूप से, पेयजल और स्वच्छता के लिए दिए गए विशिष्ट अनुदानों (tied grants) से जल, स्वच्छता और स्वास्थ्य (WASH) में स्पष्ट सुधार हुए हैं। रिपोर्टों से पता चलता है कि इन निधियों का उच्च उपयोग हुआ है, जिसके परिणामस्वरूप पाइपलाइन, सोक पिट और मरम्मत किए गए पानी के टैंक जैसी मूर्त संपत्तियां बनी हैं।

अप्रबंधित अनुदानों (untied grants) ने स्थानीय सरकारों को और सशक्त बनाया है, जिससे उन्हें अप्रत्याशित बारिश से क्षतिग्रस्त ग्रामीण सड़कों की मरम्मत करने या केंद्रीय योजनाओं द्वारा कवर नहीं की जाने वाली सेवा अंतरालों को संबोधित करने जैसे उभरते मुद्दों पर प्रतिक्रिया करने की सुविधा मिली है।

लगातार संस्थागत बाधाएं

सकारात्मक प्रभावों के बावजूद, 500 से अधिक ग्राम पंचायतों को कवर करने वाले एक व्यापक NCAER अध्ययन ने महत्वपूर्ण संस्थागत चुनौतियों पर प्रकाश डाला है जो अनुदानों की परिवर्तनकारी क्षमता को कमजोर करती हैं। कमजोर योजना और दस्तावेज़ीकरण प्रणालियाँ एक प्राथमिक बाधा बनी हुई हैं, जहाँ कई पंचायतें वास्तविक घरेलू आवश्यकताओं पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय पुराने टेम्पलेट्स का उपयोग करके यांत्रिक रूप से वार्षिक योजनाएँ तैयार करती हैं। संपत्ति रजिस्टर और जोखिम मानचित्र जैसे महत्वपूर्ण उपकरण अक्सर अनुपस्थित या अधूरे होते हैं, जिससे धन उन गतिविधियों पर खर्च होता है जो हमेशा उच्चतम प्रभाव वाली नहीं होती हैं।

क्षमता की बाधाएं भी उतनी ही स्पष्ट हैं। पंचायत सचिव अक्सर अतिभारित होते हैं, कभी-कभी कई ग्राम निकायों का प्रबंधन करते हैं। आवश्यक तकनीकी कर्मियों, जैसे इंजीनियरों और लेखाकारों की अनुपलब्धता, साथ ही निर्वाचित प्रतिनिधियों को खरीद और वित्तीय रिपोर्टिंग पर अपर्याप्त प्रशिक्षण मिलने से प्रभावी धन उपयोग और बाधित होता है।

अत्यधिक विनियमन और संचालन व रखरखाव (O&M) में कमी

इन मुद्दों को बढ़ाते हुए, उच्च प्रशासनिक स्तरों से अत्यधिक विनियमन है। वित्त आयोगों का स्थानीय स्वायत्तता को बढ़ावा देने के इरादे के बावजूद, कुछ राज्य अनुमत कार्यों पर अनुचित प्रतिबंध लगाते हैं और जटिल अनुमोदन और ऑडिट आवश्यकताओं के माध्यम से प्रक्रियात्मक देरी पैदा करते हैं। यह अंततः उन विवेकाधिकारों को सीमित करता है जिन्हें अनुदान बढ़ाने के लिए meant था।

बुनियादी ढांचे के संचालन और रखरखाव (O&M) में एक महत्वपूर्ण अंतर पहचाना गया है, विशेष रूप से पानी और स्वच्छता संपत्तियों के संबंध में। जबकि 15वें वित्त आयोग ने O&M पर जोर दिया था, क्षेत्र के साक्ष्य बताते हैं कि शायद ही कभी योजनाएं तैयार की जाती हैं, उपयोगकर्ता शुल्क न्यूनतम होते हैं, और पंचायतें नियमित रखरखाव के लिए भी अनुदान पर बहुत अधिक निर्भर करती हैं। यह नव निर्मित बुनियादी ढांचे की दीर्घकालिक कार्यक्षमता को खतरे में डालता है।

आगे का मार्ग

अध्ययन का निष्कर्ष है कि FC अनुदानों को वास्तव में पंचायतों को सशक्त बनाने के लिए, भविष्य के विकेंद्रीकरण प्रयासों को धन हस्तांतरण के साथ-साथ संस्था-निर्माण को प्राथमिकता देनी चाहिए। निरंतर प्रशिक्षण, समर्पित कर्मचारियों और तकनीकी सहायता के माध्यम से स्थानीय क्षमता को मजबूत करना आवश्यक है। योजना प्रक्रियाओं को यांत्रिक अभ्यासों से विकसित होकर साक्ष्य-आधारित रणनीतियों में परिवर्तित होना चाहिए जो वास्तविक सेवा अंतरालों और जनसांख्यिकीय रुझानों पर आधारित हों। सामाजिक ऑडिट और सार्वजनिक डैशबोर्ड के माध्यम से बढ़ी हुई पारदर्शिता से नागरिक विश्वास और जवाबदेही का निर्माण हो सकता है।

वित्त आयोग के अनुदानों ने निर्विवाद रूप से पंचायतों के लिए राजकोषीय स्थान का विस्तार किया है, जिससे बुनियादी सेवाओं में सुधार हुआ है और स्थानीय पहल को प्रोत्साहन मिला है। हालांकि, वास्तविक सशक्तिकरण के लिए केवल मौद्रिक हस्तांतरण से अधिक की आवश्यकता है। क्षमता और प्रणालियों में रणनीतिक निवेश के साथ, ये अनुदान जमीनी स्तर पर विकास का एक सच्चा आधार बन सकते हैं, जैसा कि 20 जनवरी, 2026 को प्रकाशित अध्ययन में उल्लेख किया गया है।