भारत गंभीर जल संकट से जूझ रहा है। मॉनसून के बावजूद देश के आधे से ज़्यादा प्रमुख जलाशय खाली हैं, जिससे पानी की कमी का खतरा बढ़ गया है। एक्सपर्ट्स का कहना है कि प्रति व्यक्ति पानी की उपलब्धता अंतरराष्ट्रीय जल-तनाव सीमा से नीचे चली गई है।
पानी की उपलब्धता में भारी गिरावट
पानी के संसाधनों में गिरावट का आलम यह है कि भारत का प्रति व्यक्ति पानी का औसत 1950 में करीब 5,000 क्यूबिक मीटर से घटकर आज सिर्फ 1,500 क्यूबिक मीटर रह गया है। यह आंकड़ा अंतरराष्ट्रीय जल-तनाव (Water Stress) की परिभाषा के लिए तय 1,700 क्यूबिक मीटर की सीमा से भी कम है। अगर यह 1,000 क्यूबिक मीटर से नीचे चला जाता है, तो देश गंभीर जल संकट (Acute Water Scarcity) की श्रेणी में आ जाएगा।
बढ़ती मांग और घटती सप्लाई
पानी की मांग और उपलब्धता के बीच का अंतर लगातार बढ़ता जा रहा है। खेती के बाद अब उद्योगों और शहरों में घरेलू पानी की मांग तेजी से बढ़ रही है। नीति आयोग (NITI Aayog) का अनुमान है कि 2050 तक देश की कुल पानी की मांग, उपलब्ध पानी की मात्रा से दोगुनी हो सकती है। ऐसे में, पानी के प्रबंधन का तरीका बदलना बहुत ज़रूरी है, खासकर शहरी इलाकों में जहाँ अक्सर पीने लायक पानी का इस्तेमाल गैर-पीने योग्य कामों के लिए होता है, बजाय इसके कि वेस्ट वॉटर को रीसायकल किया जाए।
जलवायु और इंफ्रास्ट्रक्चर की चुनौतियाँ
जलवायु परिवर्तन (Climate Change) मॉनसून के पैटर्न को और भी अप्रत्याशित बना रहा है। भारी बारिश और लंबे सूखे के चक्र से पारंपरिक जल भंडारण प्रणालियों की प्रभावशीलता कम हो रही है। सरकार ने भले ही मिशन अमृत सरोवर जैसी पहलों से विकेंद्रीकृत जल निकायों के निर्माण और जीर्णोद्धार का काम शुरू किया हो, लेकिन सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट (CSE) जैसे संगठनों के विशेषज्ञ मानते हैं कि केंद्रीकृत पाइप वाले पानी के सिस्टम की ओर बढ़ने से पहले, स्थानीय और विकेन्द्रीकृत प्रबंधन प्रणालियों पर लौटना लचीलेपन (Resilience) के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है।
निवेशक और नीति निर्माता इन रुझानों पर बारीकी से नज़र रख रहे हैं, क्योंकि पानी की कमी औद्योगिक उत्पादन, निर्माण परियोजनाओं और कृषि उत्पादकता को प्रभावित कर रही है। इस क्षेत्र के लिए आगे की महत्वपूर्ण मॉनिटर करने वाली बातें जल रीसाइक्लिंग इंफ्रास्ट्रक्चर की प्रगति, राज्य-स्तरीय वर्षा जल संचयन नीतियों की सफलता और बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए औद्योगिक जल-उपयोग दक्षता उपायों को अपनाने की गति हैं।