बिजली की दरों में भारी घाटा: ₹4 लाख करोड़ की लागत, पर मिल रही है कम कीमत!

बिजली दरों और लागत में बड़ा अंतर

भारत में बिजली की दरें, उसे सप्लाई करने की असल लागत से काफी कम हैं, जिससे इस सेक्टर पर भारी वित्तीय बोझ पड़ रहा है। सेंट्रल इलेक्ट्रिसिटी अथॉरिटी (CEA) ने अब फिक्स्ड चार्ज में बदलाव और ऐसी मूल्य निर्धारण प्रणाली लागू करने की योजना बनाई है, जो वास्तविक लागत को दर्शाए। इस पहल का लक्ष्य सालाना ₹4 लाख करोड़ के बड़े फिस्कल गैप को पाटना है, जो भारत की GDP का लगभग 1.4% है। यह अंतर इसलिए पैदा होता है क्योंकि बिजली सप्लाई करने की औसत लागत, पावर डिस्ट्रीब्यूशन कंपनियों (Discoms) द्वारा वसूले जाने वाले औसत राजस्व से कहीं ज़्यादा है। उदाहरण के तौर पर, घरों में बिजली की खपत का औसत बिल ₹6.49 प्रति यूनिट है, जो वैश्विक औसत से आधा भी नहीं है, जबकि Discoms को पावर खरीदने के लिए ही ₹5.38 प्रति यूनिट देने पड़ते हैं, और इसमें ट्रांसमिशन, डिस्ट्रीब्यूशन व अन्य परिचालन लागतें अलग से जोड़ी जाती हैं। यह भारी सब्सिडी वित्तीय रूप से टिकाऊ नहीं है और पावर सेक्टर की सेहत को नुकसान पहुंचा रही है।

फिक्स्ड कॉस्ट की रिकवरी में बड़ी चूक

CEA के विश्लेषण से पता चलता है कि फिक्स्ड कॉस्ट की रिकवरी में एक गंभीर समस्या है। ये लागतें, जिनमें ट्रांसमिशन, इंफ्रास्ट्रक्चर का रखरखाव, स्टाफ की सैलरी और बिजली उत्पादकों को भुगतान जैसी ज़रूरी सेवाएं शामिल हैं, एक Discom के कुल वार्षिक खर्च का 38% से 56% तक होती हैं। हालांकि, उनके कुल राजस्व का केवल 9% से 20% ही फिक्स्ड चार्ज से आता है। एनर्जी चार्ज पर अत्यधिक निर्भरता, जो बिजली की खपत पर आधारित होती है, Discoms को खपत में बदलाव और स्ट्रैंडेड कॉस्ट के जोखिमों के प्रति संवेदनशील बनाती है। जैसे-जैसे अधिक उपभोक्ता रूफटॉप सोलर या अपनी खुद की बिजली पैदा करने की ओर बढ़ते हैं, वे ग्रिड का कम उपयोग करते हैं। इससे Discoms को उनके लिए ग्रिड इंफ्रास्ट्रक्चर बनाए रखना पड़ता है, जबकि इन ग्राहकों से होने वाली आय का नुकसान होता है।

सुधारों के सामने चुनौतियां

प्रस्तावित सुधारों का मुख्य उद्देश्य फिक्स्ड चार्ज से रिकवरी बढ़ाना है। CEA एक चरणबद्ध योजना का सुझाव देता है: 2030 तक, घरेलू और कृषि उपभोक्ता फिक्स्ड कॉस्ट का 25% वहन करेंगे, जबकि औद्योगिक और वाणिज्यिक उपयोगकर्ता 100% का भुगतान करेंगे। इससे Discoms की वित्तीय स्थिति स्थिर हो सकती है, लेकिन यह औद्योगिक उपयोगकर्ताओं के लिए, जिनकी बिजली की ज़रूरतें अनियमित हैं, और कम आय वाले परिवारों के लिए एक बड़ी चुनौती पेश करता है, जिन्हें बहुत ज़्यादा बिल का सामना करना पड़ सकता है। अतीत में भी ऐसे सुधारों के प्रयास अक्सर राजनीतिक दबावों के कारण विफल रहे हैं, क्योंकि कीमतें कम रखने का दबाव रहता है। CEA के वर्तमान प्रयास की सफलता सरकार की इन कठिन मुद्दों से निपटने की इच्छाशक्ति और बिजली क्षेत्र की वित्तीय ज़रूरतों तथा उपभोक्ताओं के लिए सामर्थ्य के बीच संतुलन बनाने पर निर्भर करती है।

सेक्टर का स्वास्थ्य और वैश्विक परिप्रेक्ष्य

भारत की बिजली वितरण कंपनियों ने लंबे समय से गंभीर वित्तीय समस्याओं का सामना किया है, जिस कारण उन पर ₹7 ट्रिलियन से ज़्यादा का कर्ज़ जमा हो गया है। हालांकि 2025 के फाइनेंशियल ईयर में Discoms ने ₹2,701 करोड़ का मामूली नेट प्रॉफिट दर्ज किया, जो वर्षों के घाटे के बाद एक संभावित सुधार का संकेत देता है, फिर भी कर्ज़ का भारी बोझ बना हुआ है। इसके अलावा, भारत में औद्योगिक बिजली की कीमतें कई विकसित देशों की तुलना में काफी ज़्यादा हैं, जो कभी-कभी USD 400 प्रति मेगावाट-घंटा से अधिक तक पहुँच जाती हैं, जिससे भारतीय निर्माताओं की प्रतिस्पर्धात्मकता को नुकसान हो सकता है। इसका एक बड़ा कारण क्रॉस-सब्सिडाइजेशन है, जहां औद्योगिक और वाणिज्यिक ग्राहक आवासीय और कृषि उपभोक्ताओं को सब्सिडी देने के लिए बहुत अधिक दरें चुकाते हैं। ये टैरिफ कुशलता के मुकाबले 50% तक ज़्यादा हो सकते हैं। प्रस्तावित सुधारों का उद्देश्य इन असंतुलनों को ठीक करना है, लेकिन इन्हें लागू करने के लिए राजनीतिक संवेदनशीलता और उपभोक्ता प्रभावों के सावधानीपूर्वक प्रबंधन की आवश्यकता होगी ताकि एक स्थिर और वित्तीय रूप से सुदृढ़ बिजली प्रणाली सुनिश्चित की जा सके।