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जनसांख्यिकीय लाभांश (Demographic Dividend) और वैश्विक मैन्युफैक्चरिंग की दौड़
भारत की इकोनॉमी एक शानदार जनसांख्यिकीय (demographic) बदलाव के दौर से गुज़र रही है। नीति आयोग के सदस्य अरविंद विरमानी ने इस बात पर जोर दिया है कि देश में रोज़गार का सृजन अब जनसंख्या वृद्धि की रफ़्तार से भी तेज़ हो गया है। यह मज़बूत होते लेबर मार्केट और बढ़ते मानव संसाधन (human capital) का संकेत है, जो भारत को वैश्विक मैन्युफैक्चरिंग की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए एक मज़बूत स्थिति में लाता है। चीन के विपरीत, जहाँ मज़दूरी बढ़ रही है और श्रमिक-प्रधान (labor-intensive) क्षेत्रों में लागत बढ़ रही है, भारत के पास एक बड़ा, हालाँकि कुछ हद तक कौशल-सीमित (skill-constrained), लेबर फ़ोर्स है जो कम लागत पर उपलब्ध है। पर, वैश्विक मैन्युफैक्चरिंग में अपनी पैठ बनाना उतना आसान नहीं है। हालाँकि भारत का मैन्युफैक्चरिंग सेक्टर फाइनेंशियल ईयर 2026 तक 7% बढ़ने का अनुमान है, लेकिन वैश्विक मैन्युफैक्चरिंग निर्यात में इसका हिस्सा अभी भी महज़ 1.8% है। वियतनाम और बांग्लादेश जैसे देश, विशेषकर टेक्सटाइल जैसे क्षेत्रों में, भारत से आगे निकल चुके हैं और सस्ते मैन्युफैक्चरिंग व एक्सपोर्ट हब बन गए हैं। यहाँ तक कि अमेरिका के नए टैरिफ (tariff) समायोजनों ने भी भारत को 18% ड्यूटी दर पर रखा है, जो वियतनाम (20%) और बांग्लादेश (20%) से थोड़ा बेहतर है, लेकिन टाइट मार्जिन वाले एक्सपोर्ट कॉम्पिटिशन में यह एक अहम फैक्टर है।
अपर-मिडिल-इनकम स्टेटस की ओर बढ़त
भारत का वर्तमान लोअर-मिडिल-इनकम क्लासिफिकेशन से अपर-मिडिल-इनकम और फिर हाई-इनकम स्टेटस तक का सफर सीधे तौर पर रोज़गार सृजन और आवश्यक सुधारों से जुड़ा है। 2024 तक, भारत की प्रति व्यक्ति सकल राष्ट्रीय आय (GNI per capita) $2,650 थी, जो वर्ल्ड बैंक के लोअर-मिडिल-इनकम ब्रैकेट ($1,136 से $4,495 GNI पर कैपिटा FY2026 के लिए) में आती है। अपर-मिडिल-इनकम स्टेटस ($4,496 से $13,935) पाने के लिए लगातार और उच्च-गुणवत्ता वाले आर्थिक विकास की ज़रूरत है। इसके लिए कई महत्वपूर्ण सुधारों की ज़रूरत है। हाल ही में चार कोड्स में लेबर कानूनों को समेकित (consolidate) करने का लक्ष्य अनुपालन को सुव्यवस्थित करना और व्यापार करने में आसानी बढ़ाना है, जिससे इन्वेस्टमेंट आकर्षित हो और रोज़गार को औपचारिक बनाया जा सके। हालाँकि, श्रमिकों की सुरक्षा और असंगठित क्षेत्र पर इसके संभावित प्रभाव को लेकर चिंताएं बनी हुई हैं। साथ ही, भारत की आक्रामक फ्री ट्रेड एग्रीमेंट्स (FTAs) की ओर बढ़त एक रणनीतिक चाल है। जनवरी 2026 में हस्ताक्षरित ऐतिहासिक EU-India FTA से द्विपक्षीय ट्रेड में 41-65% की वृद्धि होने की उम्मीद है और यह चीन से ट्रेड डाइवर्ट करने में मदद करेगा। इसके अलावा, यूके और अन्य देशों के साथ FTAs का उद्देश्य एक्सपोर्ट बाज़ारों में विविधता लाना, अमेरिकी टैरिफ में वृद्धि के प्रभाव को आंशिक रूप से कम करना और भारत को ग्लोबल सप्लाई चेन में गहराई से एकीकृत करना है।
चुनौतियाँ और भविष्य की राह
सकारात्मक रोज़गार रुझानों और सुधारों की गति के बावजूद, भारत के सामने कई चुनौतियाँ हैं। चीन जैसे मैन्युफैक्चरिंग पावरहाउस की तुलना में एक बड़ा स्किल गैप (skill gap) बना हुआ है, जो समग्र उत्पादकता को प्रभावित करता है। हालाँकि मैन्युफैक्चरिंग सेक्टर में विस्तार का अनुमान है, लेकिन वैश्विक मैन्युफैक्चरिंग निर्यात में इसका हिस्सा सीमित है। विश्लेषकों का मानना है कि जीडीपी ग्रोथ मज़बूत रहेगी, फाइनेंशियल ईयर 2026 के लिए यह 7% से 7.5% से ज़्यादा रहने का अनुमान है। वर्ल्ड बैंक का अनुमान है कि FY2025-26 और FY2026-27 के लिए भारत की ग्रोथ औसतन 6.7% रहेगी। लेबर और टैक्स सुधारों का सफल कार्यान्वयन, रणनीतिक व्यापार समझौतों के साथ मिलकर, भारत के लिए अपने जनसांख्यिकीय लाभ का प्रभावी ढंग से उपयोग करने, अपनी मैन्युफैक्चरिंग प्रतिस्पर्धात्मकता बढ़ाने और 2047 तक एक अपर-मिडिल-इनकम राष्ट्र बनने के अपने लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए महत्वपूर्ण होगा। इस यात्रा में नियामक लचीलेपन के माध्यम से इन्वेस्टमेंट आकर्षित करने और व्यापक श्रमिक कल्याण तथा सुरक्षा सुनिश्चित करने के बीच एक नाजुक संतुलन बनाने की ज़रूरत है।