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वैल्यूएशन का बड़ा अंतर
सरकार जहां 20% इथेनॉल ब्लेंडिंग (E20) के लक्ष्य को मूल 2030 के लक्ष्य से पांच साल पहले ही हासिल करने का जश्न मना रही है, वहीं इंडस्ट्री के लिए यह ग्रोथ से सर्वाइवल (Survival) की लड़ाई बन गई है। सेक्टर में भारी विस्तार हुआ है, प्रोडक्शन कैपेसिटी बढ़कर लगभग 2,400 करोड़ लीटर तक पहुंच गई है, जो कि सालाना 1,100 से 1,200 करोड़ लीटर की मांग से दोगुना है। इंस्टॉल्ड इंफ्रास्ट्रक्चर (Installed Infrastructure) और सरकारी तेल कंपनियों (Oil Marketing Companies) द्वारा असल खरीद (Offtake) के बीच यह बढ़ती खाई एक स्ट्रक्चरल इम्बैलेंस (Structural Imbalance) पैदा कर रही है, जो कई डिस्टिलरीज़ (Distilleries) की फाइनेंशियल वायबिलिटी (Financial Viability) के लिए खतरा बन गई है।
एनालिटिकल डीप डाइव
वैश्विक साथियों से तुलना करें तो भारत का तेजी से, पॉलिसी-इंसेंटिवाइज्ड (Policy-incentivized) विस्तार ब्राजील और अमेरिका के ऐतिहासिक पैटर्न जैसा है, लेकिन वहां लंबी अवधि की डिमांड डेप्थ (Demand Depth) ज्यादा थी। इथेनॉल ब्लेंडेड पेट्रोल (EBP) प्रोग्राम 2014 से अब तक लगभग ₹1.44 ट्रिलियन बचाकर फॉरेन एक्सचेंज आउटफ्लो (Foreign Exchange Outflows) को कम करने में सफल रहा है, लेकिन मौजूदा कैपेसिटी यूटिलाइजेशन (Capacity Utilization) 65% से 75% के बीच फंसा हुआ है। इंडस्ट्री एनालिस्ट्स (Industry Analysts) का कहना है कि E30 या E85 जैसे उच्च ब्लेंड्स (Higher Blends) में तेजी से ट्रांजीशन (Transition) के बिना, यह बेकार पड़ी क्षमता Shree Renuka Sugars, E.I.D.-Parry, और Dhampur Sugar Mills जैसे बड़े प्लेयर्स के बॉटम लाइन्स (Bottom Lines) पर भारी पड़ेगी, जिन्होंने सरकारी उत्पादन लक्ष्यों को पूरा करने के लिए अपने बैलेंस शीट्स (Balance Sheets) पर भारी कर्ज लिया है।
स्ट्रक्चरल कमजोरियां
एनर्जी इंडिपेंडेंस (Energy Independence) पर रणनीतिक फोकस के बावजूद, यह सेक्टर कई ऑपरेशनल हर्डल्स (Operational Hurdles) का सामना कर रहा है। गन्ने पर आधारित इथेनॉल से अनाज-आधारित इथेनॉल में ट्रांजीशन ने नई जटिलताएं पैदा की हैं, खासकर फूड सिक्योरिटी (Food Security) और पानी की खपत (Water Intensity) को लेकर। आलोचक बताते हैं कि सूखे की मार झेलने वाले इलाकों में चावल और मक्के जैसी पानी की ज्यादा खपत वाली फसलों से इथेनॉल का उत्पादन करना, एग्रीकल्चरल स्टेबिलिटी (Agricultural Stability) के साथ सीधा टकराव पैदा करता है। इसके अलावा, रीजनल इम्बैलेंस (Regional Imbalances) बने हुए हैं; कैपेसिटी मुख्य रूप से उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र और कर्नाटक में केंद्रित है, जिससे लॉजिस्टिकल बॉटलनेक्स (Logistical Bottlenecks) पैदा हो रहे हैं। जिन कंपनियों के पास डाइवर्सिफाइड फीडस्टॉक कैपेबिलिटीज (Diversified Feedstock Capabilities) नहीं हैं या जो मोलासेस (Molasses) और अनाज इनपुट्स (Grain Inputs) के बीच स्विच नहीं कर सकतीं, वे विशेष रूप से प्राइस वोलैटिलिटी (Price Volatility) और बदलती सरकारी खरीद प्राथमिकताओं के प्रति संवेदनशील हैं।
भविष्य का दृष्टिकोण
आगे देखते हुए, मिनिस्ट्री ऑफ रोड ट्रांसपोर्ट एंड हाईवेज़ (Ministry of Road Transport and Highways) E85 की ओर बढ़ना और फ्लेक्स-फ्यूल व्हीकल्स (Flex-Fuel Vehicles) की अंतिम रोलआउट का संकेत दे रही है, लेकिन एडॉप्शन (Adoption) की गति अभी भी सट्टा बनी हुई है। जबकि उत्पादक अतिरिक्त सप्लाई को खपाने के लिए मैंडेट (Mandate) को 27% या उससे अधिक बढ़ाने पर जोर दे रहे हैं, फ्यूल एफिशिएंसी (Fuel Efficiency) और इंजन वियर (Engine Wear) को लेकर रिटेल कंज्यूमर रेजिस्टेंस (Retail Consumer Resistance) एक महत्वपूर्ण फैक्टर बना हुआ है। बिना किसी स्पष्ट, लॉन्ग-टर्म पॉलिसी रोडमैप (Long-term Policy Roadmap) के जो ब्लेंडिंग टारगेट्स (Blending Targets) को असल ऑटोमोटिव फ्लीट कम्पैटिबिलिटी (Automotive Fleet Compatibility) के साथ संतुलित करे, मौजूदा इथेनॉल सरप्लस (Ethanol Surplus) के बने रहने की संभावना है, जो अगले तीन फाइनेंशियल इयर्स (Financial Years) में डिस्टिलरी लैंडस्केप (Distillery Landscape) में एक दर्दनाक कंसॉलिडेशन (Consolidation) को मजबूर करेगा।