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ग्रामीण क्षेत्रों में नौकरियों पर मार, बेरोजगारी दर में उछाल
India की ओवरऑल बेरोजगारी दर अप्रैल 2026 में 5.2% रही, जो पिछले छह महीनों में सबसे ज्यादा है। पीरियोडिक लेबर फोर्स सर्वे (PLFS) के आंकड़ों के अनुसार, इस बढ़ोतरी का मुख्य कारण ग्रामीण इलाकों में बिगड़ती रोजगार स्थिति है। मार्च में 4.3% की तुलना में अप्रैल में ग्रामीण बेरोजगारी दर बढ़कर 4.6% हो गई, जो शहरी केंद्रों के बाहर बढ़ती आर्थिक तंगी का संकेत है। यह हाल के वर्षों से एक बड़ा बदलाव है, जब भारत की बेरोजगारी दर दो दशक तक लगभग 7.5% रहने के बाद 4-5% के दायरे में आ गई थी।
शहरी क्षेत्रों में सुधार, पर लोगों की भागीदारी घटी
ग्रामीण इलाकों के विपरीत, शहरी बेरोजगारी अप्रैल में घटकर 6.6% पर आ गई, जो 12 महीने का सबसे निचला स्तर है। शहरी महिलाओं में भी बेरोजगारी 8.5% तक कम हुई। हालांकि, राष्ट्रीय लेबर फोर्स पार्टिसिपेशन रेट (LFPR) में आई एक महत्वपूर्ण गिरावट ने इन शहरी सुधारों पर पानी फेर दिया। 15 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों के लिए कुल LFPR मार्च के 55.4% से गिरकर अप्रैल में 55.0% पर आ गया। इसका मतलब है कि काम की तलाश करने वाले लोगों की संख्या कम हो गई है। खास तौर पर, महिला LFPR आठ महीने के निचले स्तर 33.9% पर पहुंच गया। वर्कर पॉपुलेशन रेश्यो में भी गिरावट देखी गई।
मजबूत आर्थिक विकास के अनुमानों के बीच चिंताजनक आंकड़े
यह बेरोजगारी दर में वृद्धि ऐसे समय में हुई है, जब IMF ने 2026 के लिए भारत की GDP ग्रोथ 6.5% रहने का अनुमान लगाया है। वर्ल्ड बैंक की अप्रैल 2026 की रिपोर्ट ने भी भारत को FY26 के लिए सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था बताया था, जिसमें स्थिर रोजगार दर और मजबूत औपचारिक रोजगार सृजन का उल्लेख था। हालांकि, नवीनतम PLFS डेटा इन व्यापक आर्थिक संकेतों के विपरीत है। IMF के अप्रैल 2026 के अनुमानों में भारत की बेरोजगारी दर 4.9% बताई गई थी, जो रिपोर्ट किए गए 5.2% से कम है। भले ही भारत का आंकड़ा यूरो क्षेत्र के अनुमानित 6.2% बेरोजगारी दर की तुलना में कम बना हुआ है, लेकिन क्षेत्रीय असमानताएं और घटती भागीदारी प्रमुख चिंताएं हैं।
विकास के बावजूद छुपी हुई चुनौतियां
इन आंकड़ों के पीछे कुछ पुरानी संरचनात्मक समस्याएं छिपी हैं। भारत का अनुमानित 80-85% कार्यबल अनौपचारिक क्षेत्र (informal sector) में काम करता है, जहां नौकरी की सुरक्षा और सामाजिक लाभ बहुत कम होते हैं। मैन्युफैक्चरिंग क्षेत्र, जो GDP में महत्वपूर्ण योगदान देता है, उतना रोजगार पैदा नहीं कर पाया है, केवल लगभग 12-13% श्रमिकों को रोजगार देता है। कैजुअल और सैलरीड कर्मचारियों के लिए स्थिर वेतन भी एक समस्या है। अनौपचारिक क्षेत्र वैश्विक संघर्षों से प्रभावित हो सकता है, हालांकि इसका सटीक डेटा उपलब्ध नहीं है। यह असमान आर्थिक रिकवरी, जिसमें शहरी क्षेत्रों का प्रदर्शन ग्रामीण क्षेत्रों से बेहतर है, ने एक दो-स्तरीय श्रम बाजार (two-tier labor market) बनाया है। हर साल कामगारों की दुनिया में प्रवेश करने वाले शिक्षित युवाओं की संख्या के हिसाब से औपचारिक रोजगार सृजन की गति शायद कम पड़ रही है। LFPR में गिरावट, विशेष रूप से महिलाओं के बीच, भारत की युवा आबादी की क्षमता का उपयोग करने में एक लंबी अवधि की चुनौती का संकेत दे सकती है।
समावेशी रोजगार वृद्धि के लिए नीतियों की आवश्यकता
भारत के मजबूत आर्थिक विकास के अनुमानों के बावजूद, वर्तमान बेरोजगारी आंकड़े और घटती लेबर फोर्स पार्टिसिपेशन प्रमुख कमजोरियों को दर्शाते हैं। हालांकि रोजगार का औपचारीकरण (formalization) और सैलरीड भूमिकाओं में वास्तविक वेतन में वृद्धि सकारात्मक संकेत हैं, लेकिन ग्रामीण संघर्षों से प्रेरित बेरोजगारी में हालिया वृद्धि दर्शाती है कि इन लाभों का समान रूप से वितरण नहीं हो रहा है। भविष्य की आर्थिक नीतियों को मैन्युफैक्चरिंग, विशाल अनौपचारिक श्रम क्षेत्र में संरचनात्मक मुद्दों से निपटना होगा, और महिलाओं की कार्यबल में भागीदारी को बढ़ावा देने वाली बाधाओं को दूर करना होगा ताकि स्थायी और समावेशी रोजगार वृद्धि हासिल की जा सके।