एक 'डेवलपमेंट ट्रैप' से निकलने की चुनौती
भारत का तंबाकू (Tobacco) सेक्टर आज एक ऐसी मुश्किल परिस्थिति में खड़ा है जहाँ लाखों लोगों की रोज़ी-रोटी सीधे तौर पर इस उद्योग से जुड़ी है, लेकिन इसके साथ ही एक गंभीर पब्लिक हेल्थ क्राइसिस (Public Health Crisis) भी खड़ा हो गया है। यह एक 'डेवलपमेंट ट्रैप' (Development Trap) बन गया है, जहाँ अनौपचारिक और कम मूल्य वाले उत्पादन के कारण लोग गरीब बने रहते हैं और उनका स्वास्थ्य भी बिगड़ता है। इस स्थिति से निकलने के लिए केवल स्वास्थ्य सुधारों से आगे बढ़कर एक बड़े आर्थिक बदलाव की ज़रूरत है।
रोज़ी-रोटी बनाम स्वास्थ्य: बड़ा टकराव
यह सेक्टर एक तरफ़ लगभग 45.7 मिलियन लोगों को नौकरियां दे रहा है, वहीं दूसरी तरफ़ गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं पैदा कर रहा है। अनौपचारिक उत्पादन पर भारी निर्भरता इसे नियंत्रित करना मुश्किल बना देती है। हालात ऐसे हैं कि करीब 266.8 मिलियन तंबाकू उपयोगकर्ताओं, खासकर स्मोकलेस टोबैको (SLT) और बीड़ी पीने वालों को छोड़ने के लिए पर्याप्त मदद नहीं मिल पाती। वहीं, लाखों मज़दूर अस्थिर नौकरियों में फंसे हैं, जहाँ 700 बीड़ी रोल करने के लिए उन्हें रोज़ाना महज़ ₹100 तक की कमाई होती है। काम के दौरान वे तंबाकू की हानिकारक धूल के संपर्क में भी आते हैं। बीड़ी रोलिंग में अक्सर महिलाएं और बच्चे शोषणकारी परिस्थितियों में काम करते हैं, जिस कारण इसे जबरन श्रम से बनी वस्तुओं की सूची में भी शामिल किया गया है। रिपोर्टों के अनुसार, बीड़ी पीने वालों में धूम्रपान न करने वालों की तुलना में मृत्यु दर 64% ज़्यादा पाई गई है, जो इसके गंभीर स्वास्थ्य प्रभावों को दर्शाता है।
आर्थिक गणित और सुधारों का विरोध
इस उद्योग का आर्थिक वज़न काफी ज़्यादा है, जहाँ 0.45 मिलियन हेक्टेयर ज़मीन पर खेती होती है और सालाना $1.45 बिलियन का एक्सपोर्ट (Export) होता है। इस वजह से सुधारों का विरोध होता रहा है। उदाहरण के तौर पर, बिना ब्रांड वाली बीड़ियों पर टैक्स में छूट मिलने से टैक्स चोरी को बढ़ावा मिला है और सस्ती, हानिकारक चीज़ें आसानी से उपलब्ध हो पाई हैं, जिसका सबसे ज़्यादा असर गरीब आबादी पर पड़ रहा है। यह अनौपचारिकता गरीबी को और बढ़ाती है, क्योंकि गरीब परिवारों में तंबाकू का इस्तेमाल 2.54 गुना ज़्यादा होने की संभावना है और उनके छोड़ने की सफलता दर भी कम है। चिंता की बात यह है कि टैक्स और नियमों के बावजूद, हाल के दिनों में शहरी घरों में 59% और ग्रामीण घरों में 33% की बढ़ोतरी के साथ तंबाकू का उपयोग बढ़ा है।
वैल्यू बढ़ाने के रास्ते: फॉर्मलाइजेशन और इनोवेशन
इस आर्थिक दुविधा से बाहर निकलने के लिए एक व्यापक रणनीति की ज़रूरत है: उत्पादन का फॉर्मलाइजेशन (Formalization), आधुनिकीकरण (Modernization) और वैकल्पिक रोज़गार का विकास। बीड़ी और स्मोकलेस टोबैको (SLT) के उत्पादन को छोटी घरेलू इकाइयों से निकालकर गुड मैन्युफैक्चरिंग प्रैक्टिसेज (GMP) का पालन करने वाली रेगुलेटेड फैक्ट्रियों में ले जाने से मज़दूरों की बेहतर सुरक्षा हो सकती है, उनकी आय बढ़ सकती है और रोज़गार पैदा हो सकते हैं। एक मिलियन किलोग्राम तंबाकू की प्रोसेसिंग से 500 सीधी और 1,500 अप्रत्यक्ष नौकरियां पैदा हो सकती हैं। प्रशिक्षण कार्यक्रमों ने पहले ही मज़दूरों की मदद की है, जैसे बिहार के बीड़ी रोलर्स जिन्होंने सिलाई-कढ़ाई में जाकर स्थायी आय पाई है।
उत्पादन को आधुनिक बनाने का मतलब है कम उत्पादन से ज़्यादा कमाई करना। हालिया रिपोर्टों के अनुसार, फ्लू-क्यूर्ड वर्जीनिया (FCV) टोबैको पर लगी पाबंदियों के कारण किसानों की कमाई ₹124/किलो (2019-20) से बढ़कर ₹280/किलो (2023-24) हो गई है। जैव प्रौद्योगिकी (Biotechnology) में हुई प्रगति, जैसे कि निकोटीन निकालने के लिए कम नाइट्रोसामाइन वाले स्ट्रेन बनाना, चिकित्सा उपयोग के लिए महत्वपूर्ण है। भारत वैश्विक लीफ वॉल्यूम का 9% एक्सपोर्ट करता है, लेकिन मूल्य का केवल 6% ही पाता है; अपने स्वयं के प्रसंस्करण (processing) को विकसित करने से सालाना अनुमानित $150 मिलियन अतिरिक्त आय हो सकती है और छोटे किसानों की आय दोगुनी हो सकती है। भारत में उच्च-शुद्धता वाले निकोटीन का बाज़ार 2034 तक अनुमानित $52.14 मिलियन तक पहुंचने की उम्मीद है, जो निकोटीन रिप्लेसमेंट थेरेपी (NRTs) की मांग से प्रेरित है। भारत के मज़बूत दवा उद्योग मानकों के कारण वह इन उत्पादों को विश्व स्तर पर आपूर्ति करने की अच्छी स्थिति में है।
लाभदायक वैकल्पिक फसलें खोजना भी महत्वपूर्ण है। जबकि कुछ क्षेत्रों में FCV तंबाकू सबसे ज़्यादा लाभदायक लग सकता है, अध्ययनों से पता चलता है कि कुछ क्षेत्रों में हाइब्रिड कपास के साथ मिर्च और मूंगफली, मक्का, आलू और बोरो धान जैसी वैकल्पिक फसलें समान या बेहतर लाभ दे सकती हैं। सरकार के क्रॉप डाइवर्सिफिकेशन प्रोग्राम (CDP) के तहत प्रशिक्षण द्वारा इस बदलाव का समर्थन किया जाता है। तंबाकू की खेती से दूर जाने से दुनिया भर में भोजन की सुरक्षा में सुधार के लिए लगभग 4 मिलियन हेक्टेयर ज़मीन खाद्य फसलों के लिए उपलब्ध हो सकती है।
सुधारों में बाधाएं: अनौपचारिक क्षेत्र और उद्योग
प्रस्तावित बदलाव, हालांकि आशाजनक हैं, लेकिन प्रमुख बाधाओं का सामना कर रहे हैं। अनौपचारिक क्षेत्र, जो भारत के 90% से अधिक श्रमिकों को रोज़गार देता है, गहराई से जमा हुआ है, जो एक बड़ी चुनौती पेश करता है। सरकार के ई-श्रम पोर्टल जैसे औपचारिकता के प्रयास धीमी गति से हुए हैं, जहाँ लगभग 87% अनौपचारिक श्रमिकों की मासिक आय ₹10,000 से कम है। अनौपचारिक से औपचारिक नौकरियों में जाना अक्सर बहिष्करण (exclusion), सामाजिक सुरक्षा की कमी और सीमित क्रेडिट पहुंच के कारण अवरुद्ध होता है।
इसके अलावा, कुछ समूहों के लिए तंबाकू का आर्थिक पक्ष मजबूत है। कुछ शोध बताते हैं कि हाशिए (marginal) की, शुष्क भूमि पर FCV तंबाकू की खेती कुछ विकल्पों की तुलना में प्रति एकड़ अधिक स्थिर भुगतान और अधिक नौकरियां दे सकती है। अचानक बदलाव से बड़े पैमाने पर नौकरियाँ ख़त्म हो सकती हैं और सामाजिक अशांति फैल सकती है। बीड़ी पर निर्भर क्षेत्रों में शक्तिशाली उद्योग समूहों ने ऐतिहासिक रूप से सुधारों को रोका है। जबकि WHO तंबाकू करों को खुदरा मूल्य का 75% रखने की सलाह देता है, भारत की दरें सिगरेट (53%) की तुलना में बीड़ी (22%) के लिए बहुत कम हैं। यह बीड़ी को सस्ता रखता है और आय बढ़ने के बावजूद खपत को उच्च बनाए रखता है। भारत में तंबाकू के उपयोग की लागत बहुत अधिक है, 2002-2003 में सालाना लगभग ₹300 बिलियन (6.6 बिलियन डॉलर) का खर्च आया था, और 2017-2018 के अनुमान 27.5 बिलियन डॉलर तक पहुंच गए थे। फॉर्मलाइजेशन और तंबाकू छोड़ने से दीर्घकालिक आर्थिक लाभ हो सकता है, लेकिन तत्काल बदलाव में सावधानी न बरती जाए तो बड़े व्यवधान का जोखिम है। भारत वर्तमान में अपने तंबाकू उपयोग से होने वाली आर्थिक लागत का केवल 12.2% ही तंबाकू कर राजस्व के रूप में एकत्र करता है।
आगे का रास्ता: एक समन्वित दृष्टिकोण
एक प्रस्तावित समाधान तंबाकू क्षेत्र परिवर्तन के लिए एक परिषद (council) की स्थापना करना है, जो संभवतः प्रधानमंत्री कार्यालय (PMO) या नीति आयोग (NITI Aayog) को रिपोर्ट करे। इस परिषद का लक्ष्य स्वास्थ्य, नौकरियों और कर राजस्व को संतुलित करने के लिए सरकारी नीति और उद्योग इनपुट का समन्वय करना होगा। यह स्पष्ट लक्ष्यों पर ध्यान केंद्रित करेगा जैसे कि तंबाकू उपयोग की दरें कम करना और बीमारियों पर नज़र रखना, साथ ही नए तंबाकू उत्पादों के लिए सख्त नियम बनाना। रेगुलेशन में सुधार, जैसे ट्रैक-एंड-ट्रेस (Track-and-Trace) सिस्टम का विस्तार करना और सार्वजनिक रिपोर्टिंग ऐप लॉन्च करना, अवैध व्यापार से लड़ने की कुंजी है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि तंबाकू से दूर जाने वाले लोगों के लिए मजबूत समर्थन, जिसमें छोटे व्यवसाय कार्यक्रम और नौकरी प्रशिक्षण शामिल हैं, कमजोर समूहों की रक्षा करने और बाल श्रम को समाप्त करने के लिए महत्वपूर्ण होंगे। तंबाकू के उपयोग में कमी से संभावित स्वास्थ्य देखभाल बचत - जो हर 2% की गिरावट के लिए 1.4 मिलियन मौतों को रोक सकती है - इस प्रबंधित बदलाव के दीर्घकालिक वित्तीय तर्क को दर्शाती है। सफलता के लिए बड़े नीतिगत लक्ष्यों को स्थानीय रोज़गार और आर्थिक अस्तित्व की वास्तविकताओं के साथ संतुलित करना होगा, जिससे पब्लिक Health Crisis (Public Health Crisis) को स्थायी विकास और मूल्य के अवसर में बदला जा सके।