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सरकार ने घरेलू उपभोक्ताओं और तेल कंपनियों को भारी नुकसान से बचाने के लिए पेट्रोल और डीजल पर एक्साइज ड्यूटी में ₹10 प्रति लीटर की कटौती की है। यह फैसला ऐसे समय में आया है जब ग्लोबल क्रूड ऑयल (Crude Oil) की कीमतें लगातार बढ़ रही हैं। मार्च में जहां कच्चे तेल का औसत दाम $95 प्रति बैरल था, वहीं फरवरी में यह $69 प्रति बैरल था। इसके अलावा, डॉलर के मुकाबले कमजोर होता रुपया (वर्तमान में 94.8, यूक्रेन युद्ध से पहले 91.07) भी इंपोर्ट (Import) की लागत बढ़ा रहा था, जिसे रिफाइनर सीधे तौर पर ग्राहकों पर नहीं डाल पा रहे थे।
इसके साथ ही, सरकार ने घरेलू सप्लाई सुनिश्चित करने के लिए डीजल पर ₹21.5 प्रति लीटर और एविएशन फ्यूल (Aviation Fuel) पर ₹29.5 प्रति लीटर का एक्सपोर्ट ड्यूटी (Export Duty) भी लगा दिया है। इस कदम का मकसद प्राइवेट रिफाइनरियों को अधिक मुनाफे वाली विदेशी बिक्री से हटाकर देश की जरूरतें पूरी करने की ओर प्रेरित करना है। सरकारी अधिकारियों का अनुमान है कि एक्साइज ड्यूटी में कटौती से सालाना लगभग ₹1.82 लाख करोड़ का राजस्व घाटा होगा, जबकि एक्सपोर्ट टैक्स से ₹39,100 करोड़ की कमाई होने की उम्मीद है। इस प्रकार, कुल मिलाकर सरकार पर सालाना करीब ₹1.43 लाख करोड़ का शुद्ध वित्तीय बोझ (Net Fiscal Impact) पड़ेगा।
इस दोहरी नीति का असर देश की रिफाइनरियों, विशेषकर प्राइवेट कंपनियों पर साफ दिख रहा है। सरकारी ऑयल मार्केटिंग कंपनियों (OMCs) को पेट्रोल पर लगभग ₹24 प्रति लीटर और डीजल पर ₹30 प्रति लीटर का नुकसान उठाना पड़ रहा है, जो सरकार द्वारा वहन की जा रही सब्सिडी को दर्शाता है। Nayara Energy जैसी प्राइवेट रिफाइनरियों, जिनके पास देश के लगभग 7% पेट्रोल पंप हैं, पर इसका सीधा प्रभाव दिख रहा है। Nayara ने हाल ही में अपनी खुदरा कीमतों में बढ़ोतरी की है और एक मेंटेनेंस शटडाउन (Maintenance Shutdown) का ऐलान किया है। ऐसे कदम ग्राहकों को सरकारी तेल विक्रेताओं की ओर मोड़ने का काम कर सकते हैं।
एक्सपोर्ट ड्यूटी सीधे तौर पर Nayara जैसी प्राइवेट कंपनियों की मुनाफा बढ़ाने की रणनीतियों को सीमित करती है। ये कंपनियां अक्सर घरेलू मूल्य दबावों को संतुलित करने के लिए वैश्विक बाजार के अवसरों का लाभ उठाती रही हैं। जबकि सरकारी OMCs को एक्साइज ड्यूटी में कमी से अप्रत्यक्ष लाभ मिल रहा है, वहीं प्राइवेट कंपनियों के एक्सपोर्ट प्रॉफिट मार्जिन (Profit Margins) सिकुड़ रहे हैं और उन्हें अपनी घरेलू बिक्री योजनाओं को फिर से व्यवस्थित करना पड़ रहा है। सरकार, सप्लाई और मूल्य निर्धारण को मैनेज करने में अपनी फ्लेक्सिबिलिटी (Flexibility) दिखाते हुए, हर दो सप्ताह में एक्सपोर्ट टैक्स की समीक्षा करेगी।
राजस्व में इतनी बड़ी कटौती से सरकार के लॉन्ग-टर्म बजट हेल्थ (Long-term Budget Health) और अन्य महत्वपूर्ण क्षेत्रों के लिए फंडिंग की क्षमता पर चिंताएं बढ़ गई हैं। ईंधन को घरेलू स्तर पर बनाए रखने के लिए एक्सपोर्ट ड्यूटी लगाने की सरकार की नीति में जोखिम भी हैं, जैसे कि प्राइवेट रिफाइनरियों द्वारा उत्पादन में कटौती या परिचालन में बदलाव का डर। इसके अलावा, सरकार के इस कदम से भारत के एनर्जी सेक्टर (Energy Sector) में महत्वपूर्ण रेगुलेटरी अनिश्चितता (Regulatory Uncertainty) सामने आई है, जो भविष्य में विदेशी निवेश को हतोत्साहित कर सकती है या प्राइवेट कंपनियों की लॉन्ग-टर्म खर्च योजनाओं को प्रभावित कर सकती है।
विश्लेषकों का मानना है कि ऊर्जा सुरक्षा और स्थिर कीमतों के लिए सरकार के ये कदम आवश्यक हैं, लेकिन वे रिफाइनर प्रॉफिटेबिलिटी (Profitability) और निवेशक विश्वास (Investor Confidence) पर पड़ने वाले नकारात्मक असर को भी स्वीकार करते हैं। हालांकि एक्साइज ड्यूटी कटौती सरकारी OMCs को अल्पकालिक (Short-term) राहत देती है, लेकिन सेक्टर के समग्र प्रॉफिट मार्जिन अभी भी सीमित हैं क्योंकि लागतों को पूरी तरह से ग्राहकों पर नहीं डाला जा सकता। पिछले सरकारी हस्तक्षेपों (Interventions) से पता चलता है कि भारतीय सरकारी तेल कंपनियों के शेयर प्रदर्शन में अक्सर उतार-चढ़ाव देखने को मिलता है, खासकर जब वे खुदरा कीमतों को स्वतंत्र रूप से समायोजित नहीं कर पाते। प्रमुख भारतीय तेल कंपनियों के लिए रेटिंग्स (Ratings) सतर्क हैं, जो निरंतर रेगुलेटरी जोखिमों (Regulatory Risks) और देश की बजट स्थिति पर ध्यान केंद्रित कर रही हैं। यह देखना महत्वपूर्ण होगा कि सरकार इस संतुलन को कैसे प्रबंधित करती है, खासकर प्राइवेट निवेश और इस क्षेत्र में नई पहलों पर इसके प्रभाव को लेकर।