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नए सिरे से हो रही है कोशिश
अफ्रीका के सदर्न अफ्रीकन कस्टम्स यूनियन (SACU) देशों के साथ भारत एक प्रेफरेंशियल ट्रेड एग्रीमेंट (PTA) को अंतिम रूप देने की दिशा में जोर-शोर से लगा हुआ है। इसका मकसद दोनों क्षेत्रों के आर्थिक रिश्तों को और मजबूत करना है। लेकिन, इन वार्ताओं का रास्ता हमेशा की तरह जटिल है। पिछले एक दशक से भी ज़्यादा समय से चली आ रही बातचीत में कई मुद्दे फंसे हुए हैं, खासकर कुछ 'संवेदनशील' सेक्टरों को लेकर। इन मुद्दों पर सहमति न बन पाने के कारण ही पिछली बार भी बात अटकी थी। जहां एक ओर भारतीय सामानों के लिए मार्केट एक्सेस (Market Access) बढ़ने और ट्रेड में विविधता आने की उम्मीदें हैं, वहीं दूसरी ओर ये पुरानी मुश्किलें साफ तौर पर दिख रही हैं।
क्यों अटकती है बात?
ताज़ा उम्मीदों के बावजूद, भारत-SACU PTA की बातचीत ठीक उन्हीं वजहों से अटकी है, जिनकी वजह से यह पिछले एक दशक से रुका हुआ था। बातचीत की शुरुआत साल 2007 में हुई थी और 2010 तक आते-आते SACU ने एक संशोधित प्रस्ताव पेश किया था। लेकिन, फिर दोनों पक्ष कुछ खास प्रोडक्ट्स पर टैरिफ (Tariff) में कटौती को लेकर सहमत नहीं हो सके। भारत चाहता था कि उसके टेक्सटाइल्स (Textiles) और कपड़ों के लिए मार्केट में बेहतर जगह मिले, लेकिन SACU इन सेक्टर्स को बेहद संवेदनशील मानता है। इसके जवाब में, SACU, जिसकी अगुवाई साउथ अफ्रीका कर रहा है, अपने एग्रीकल्चर (Agriculture) उत्पादों और मिनरल्स (Minerals) के लिए भारत में बेहतर एक्सेस चाहता है, जिस पर भारत हमेशा से थोड़ी सावधानी बरतता आया है क्योंकि उसे घरेलू इंडस्ट्रीज से प्रतिस्पर्धा का डर है।
खासकर साउथ अफ्रीका के घरेलू उद्योगों, जैसे कि कपड़े, टेक्सटाइल्स, केमिकल, प्लास्टिक और एग्रीकल्चर के लिए, भारत की मजबूत प्रतिस्पर्धा को देखते हुए, पिछली वार्ताओं में चिंताएं साफ थीं। साल 2015 तक, साउथ अफ्रीकी अधिकारियों ने सुझाव दिया था कि PTA को सीमित किया जा सकता है और कुछ प्रोडक्ट्स को इससे बाहर रखा जा सकता है। कोविड-19 के बाद अब इन वार्ताओं का फिर से शुरू होना रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है, लेकिन वे मूल असहमति अभी भी अनसुलझी है जिसने शुरुआत में दस साल का गतिरोध पैदा किया था।
व्यापार के आंकड़े और संदर्भ
फरवरी 2026 तक, भारत और SACU के बीच बाइलेटरल ट्रेड (Bilateral Trade) करीब $20 बिलियन (20 अरब डॉलर) के आसपास था। साउथ अफ्रीका, अफ्रीका महाद्वीप में भारत का सबसे बड़ा ट्रेडिंग पार्टनर है। भारत का अफ्रीका के साथ कुल व्यापार वित्तीय वर्ष 2024-25 में $100 बिलियन (100 अरब डॉलर) से अधिक हो गया है, जिससे भारत, यूरोपियन यूनियन और चीन के बाद अफ्रीका का तीसरा सबसे बड़ा ट्रेडिंग पार्टनर बन गया है। अफ्रीका में भारतीय निवेश $75 बिलियन (75 अरब डॉलर) से अधिक है, जो व्यापक आर्थिक संबंधों को दर्शाता है। SACU PTA को आगे बढ़ाना भारत की उस रणनीति का हिस्सा है जिसके तहत वह यूके, ओमान और न्यूजीलैंड के साथ 2025 में हुए समझौतों के बाद अपने ट्रेड डील्स में विविधता लाना चाहता है।
2026 की शुरुआत में वैश्विक व्यापार का माहौल संरक्षणवाद (Protectionism), भू-राजनीतिक तनाव (Geopolitical Tensions) और व्यापार विखंडन (Trade Fragmentation) के बढ़ते चलन से प्रभावित है। UNCTAD (यूएन कॉन्फ्रेंस ऑन ट्रेड एंड डेवलपमेंट) ने वैश्विक व्यापार वृद्धि में मंदी की भविष्यवाणी की है, जो इस मामले को और जटिल बनाती है। SACU के पास पहले से ही यूरोपीय फ्री ट्रेड एसोसिएशन (EFTA) और MERCOSUR जैसे समूहों के साथ व्यापार समझौते हैं, हालांकि अमेरिका-SACU FTA की बातचीत अटकी हुई है। उदाहरण के तौर पर, भारत में साउथ अफ्रीकी एग्रीकल्चरल एक्सपोर्ट्स जैसे सिट्रस (Citrus) पर 30% का इंपोर्ट टैरिफ लगता है, जिससे उन्हें उन देशों की तुलना में प्रतिस्पर्धा में नुकसान होता है जिनके साथ उनके प्रेफरेंशियल डील हैं। साउथ अफ्रीका का एग्रीकल्चरल एक्सपोर्ट 2024 में रिकॉर्ड $13.7 बिलियन (13.7 अरब डॉलर) तक पहुंच गया था, जो इस सेक्टर के एक्सपोर्ट पर फोकस को दिखाता है।
आगे क्या हैं चुनौतियां?
लंबे समय से टलती आ रही बातचीत और संवेदनशील सेक्टर्स पर अनसुलझे मुख्य विवाद, भारत-SACU PTA के लक्ष्यों के लिए एक बड़ा जोखिम पेश करते हैं। मूल संघर्ष वही है: भारत टेक्सटाइल्स और कपड़ों में मज़बूत है, जिन्हें SACU संवेदनशील मानता है, जबकि SACU एग्रीकल्चर और मिनरल्स के लिए एक्सेस चाहता है, जो भारत के लिए प्रतिस्पर्धा की चिंता पैदा करते हैं। साउथ अफ्रीकी बिजनेस और लेबर ग्रुप्स ने पहले भी प्रेफरेंशियल टैरिफ से कपड़े, टेक्सटाइल्स, केमिकल, प्लास्टिक और एग्रीकल्चर जैसे उद्योगों को होने वाले संभावित नुकसान के बारे में कड़ी आपत्तियां जताई थीं, क्योंकि भारत का इन क्षेत्रों में मजबूत दखल है। पिछला अनुभव यही बताता है कि किसी भी अंतिम समझौते की गुंजाइश उम्मीद से कम व्यापक हो सकती है, और संभव है कि जिन प्रोडक्ट्स के लिए शुरुआत में प्रेफरेंशियल ट्रीटमेंट मांगा गया था, उनमें से कई को बाहर रखा जाए। संरक्षणवाद की ओर बढ़ते वैश्विक रुझान भी बाधाएं खड़ी कर रहे हैं, जिससे देश घरेलू उद्योगों की सुरक्षा करने और व्यापक टैरिफ रियायतों से बचने के लिए प्रेरित हो रहे हैं।
समझौते का भविष्य
हालांकि राजनयिक (Diplomats) चर्चाओं को गति देने के लिए काम कर रहे हैं, लेकिन लंबे समय से चल रही बातचीत और अनसुलझे सेक्टोरल मुद्दे एक प्रमुख कारक बने हुए हैं। अध्ययनों का अनुमान है कि एक पूरा हुआ PTA भारत और SACU के बीच बाइलेटरल ट्रेड को 40-60% तक बढ़ा सकता है। हालांकि, इस स्तर की वृद्धि हासिल करने के लिए वार्ताकारों को लंबे समय से चले आ रहे विभाजनों को पाटना होगा। वर्तमान में, हाल की हाई-लेवल विज़िट्स और रणनीतिक ध्यान को और आगे बढ़ाने पर ज़ोर है, लेकिन ठोस परिणाम के लिए ऐतिहासिक रूप से मुश्किल क्षेत्रों में वास्तविक रियायतों की आवश्यकता होगी। इन वार्ताओं का नतीजा अफ्रीका में महत्वपूर्ण व्यापार ब्लॉक बनाने और बदलते वैश्विक व्यापार परिवेश की जटिलताओं को प्रबंधित करने की भारत की क्षमता का एक प्रमुख पैमाना होगा।