पश्चिम एशिया युद्ध का साया: भारत की रेमिटेंस पर मंडराया खतरा, लाखों भारतीयों की नौकरी पर संकट!

भारत के रेमिटेंस पर बढ़ा तनाव

पश्चिम एशिया में बढ़ते भू-राजनीतिक तनाव (geopolitical tensions) और संघर्ष के कारण भारत की आर्थिक स्थिरता पर चिंताएं बढ़ गई हैं। इसका मुख्य कारण खाड़ी देशों (GCC) पर भारत की भारी निर्भरता और वहां काम कर रहे लाखों भारतीय कर्मचारियों की वापसी की आशंका है। हालांकि, अधिकारी कह रहे हैं कि तत्काल मैक्रोइकॉनॉमिक स्ट्रेस (macroeconomic stress) की संभावना नहीं है, लेकिन खाड़ी अर्थव्यवस्थाओं और भारत के वित्त व श्रम बाजार के बीच गहरे संबंध महत्वपूर्ण जोखिम पैदा करते हैं।

संघर्ष से खाड़ी अर्थव्यवस्थाएं प्रभावित, कर्मचारी चिंतित

जारी संघर्ष खाड़ी देशों में औद्योगिक संचालन को बाधित कर रहा है, जिससे कुछ निम्न-वेतन वाले कर्मचारी प्रभावित क्षेत्रों से दूर जा रहे हैं। इससे नकदी प्रवाह (cash flow) को लेकर तत्काल चिंताएं पैदा हो गई हैं, क्योंकि कर्मचारी पैसे घर भेजने के बजाय रोक सकते हैं। हालांकि कई कुशल पेशेवर (skilled professionals) वहीं हैं, लेकिन बड़े पैमाने पर नौकरी छूटने और वापसी की क्षमता महत्वपूर्ण है, क्योंकि मध्य पूर्व में लगभग 95 लाख (9.5 million) भारतीय रहते हैं, जिनमें खाड़ी देशों में बड़ी संख्या है। अच्छी बात यह है कि भारतीय व्यवसायों के लिए क्रेडिट आसानी से उपलब्ध है, और निकट भविष्य में महंगाई बढ़ने की उम्मीद नहीं है, जो मौजूदा घरेलू आर्थिक मजबूती का संकेत देता है।

रेमिटेंस के स्रोत बदल रहे हैं

भारत की रेमिटेंस प्रणाली, जो विदेशी मुद्रा भंडार (foreign exchange reserves) का एक महत्वपूर्ण सहारा है, बदल रही है। जहां 2023-24 फाइनेंशियल ईयर में भारत के कुल रेमिटेंस का लगभग 38% खाड़ी देशों से आता था, वहीं अब इसका हिस्सा घट रहा है। अमेरिका, यूके, सिंगापुर, कनाडा और ऑस्ट्रेलिया जैसे विकसित देशों से अब अधिक धन आ रहा है। यह बदलाव भारतीय कार्यबल के बढ़ते कुशल भूमिकाओं की ओर बढ़ने को दर्शाता है। उदाहरण के लिए, फाइनेंशियल ईयर 24 में 27.7% रेमिटेंस अमेरिका से आया, जो संयुक्त अरब अमीरात (UAE) के 19.2% से अधिक है, भले ही खाड़ी में भारतीयों की आबादी अधिक है। ऐतिहासिक रूप से, रेमिटेंस भू-राजनीतिक संकटों के माध्यम से स्थिर साबित हुए हैं, अक्सर संक्षिप्त गिरावट के बाद ठीक हो जाते हैं। खाड़ी देशों से प्रवाह 2014-15 के तेल मूल्य में गिरावट के दौरान धीमा हो गया था लेकिन ध्वस्त नहीं हुआ। हालांकि, वर्तमान संघर्ष की संभावित अवधि और गंभीरता इस पैटर्न को चुनौती दे सकती है, खासकर जब तेल की कीमतों में उतार-चढ़ाव खाड़ी अर्थव्यवस्थाओं और प्रवासी श्रमिकों की उनकी आवश्यकता को भारी रूप से प्रभावित करता है।

बड़े पैमाने पर वापसी का जोखिम

विविधीकरण (diversification) के बावजूद, खाड़ी देशों में बड़ी संख्या में भारतीय श्रमिकों – जिनका अनुमान लगभग 88.5 लाख (8.85 million) है – का मतलब है कि यह क्षेत्र अभी भी रेमिटेंस का एक महत्वपूर्ण स्रोत बना हुआ है, जिसने 2023-24 में कुल प्रवाह का 38% योगदान दिया। यदि संघर्ष लंबा खिंचता है, तो खाड़ी में बड़े पैमाने पर नौकरी का नुकसान और आर्थिक संकुचन लाखों भारतीयों को लौटने के लिए मजबूर कर सकता है। इससे रेमिटेंस आय में भारी कटौती होगी, जो घरेलू खर्च और केरल जैसे राज्यों (जहां पांच में से एक खाड़ी कर्मचारी उस राज्य से है) की अर्थव्यवस्थाओं के लिए महत्वपूर्ण है, और साथ ही भारत के अपने रोजगार बाजार पर भी बोझ पड़ेगा। ऐसे परिदृश्य में भारत की करेंसी कमजोर हो सकती है और संभावित रूप से उच्च ब्याज दरों की आवश्यकता हो सकती है, जो पाकिस्तान में देखी गई चिंताओं के समान है जहाँ आधे से अधिक रेमिटेंस मध्य पूर्व से आते हैं। खाड़ी देशों की ब्लू-कॉलर और अर्ध-कुशल श्रमिकों पर निर्भरता का मतलब है कि उनकी नौकरी की सुरक्षा सीधे क्षेत्रीय स्थिरता से जुड़ी हुई है, एक ऐसा जोखिम जो पिछले मंदी के दौरान ऐतिहासिक रेमिटेंस लचीलेपन द्वारा पूरी तरह से नहीं पकड़ा गया था।

अनिश्चित बना हुआ है भविष्य

स्थिति विकसित हो रही है और यह पश्चिम एशिया में संघर्ष के कम होने पर निर्भर करती है। लोग सुरक्षा के लिए पैसे भेज सकते हैं, इसलिए रेमिटेंस में थोड़ी वृद्धि हो सकती है, लेकिन अगर नौकरी की सुरक्षा को लेकर डर बढ़ता है तो लंबे समय तक चलने वाला झगड़ा गिरावट का कारण बन सकता है। अंतिम आर्थिक प्रभाव इस बात पर निर्भर करेगा कि खाड़ी देश भू-राजनीतिक चुनौतियों को दूर करने और अपने विकास को बनाए रखने में सक्षम हैं या नहीं, जो सीधे तौर पर भारतीय श्रमिकों की उनकी आवश्यकता और रेमिटेंस के प्रवाह को प्रभावित करता है। भारतीय अधिकारियों को रेमिटेंस के रुझानों और किसी भी महत्वपूर्ण वापसी प्रवासन पैटर्न (return migration patterns) दोनों पर बारीकी से नजर रखनी चाहिए।