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चुनाव आयोग (EC) ने हाल ही में हुए विधानसभा और उपचुनावों से पहले ₹408.82 करोड़ से ज़्यादा की अवैध सामग्री ज़ब्त की है। 26 फरवरी से 25 मार्च, 2026 के बीच हुई इस ज़ब्ती में ₹17.44 करोड़ कैश, ₹37.68 करोड़ शराब, ₹167.38 करोड़ की ड्रग्स, ₹23 करोड़ की कीमती धातुएं और ₹163.30 करोड़ से ज़्यादा के अन्य फ्रीबीज़ शामिल हैं।
यह आंकड़ा पिछले चुनावी चक्रों से कहीं ज़्यादा है। उदाहरण के लिए, 2024 के लोकसभा चुनावों के दौरान ज़ब्ती ₹10,000 करोड़ से ज़्यादा बताई गई थी, जो 2019 के ₹3,500 करोड़ के आंकड़े से भारी उछाल है। इसी तरह, 2023 के विधानसभा चुनावों में ₹2,014.26 करोड़ ज़ब्त किए गए थे, जबकि पिछले चुनाव चक्र में यह ₹239.35 करोड़ था। ड्रग्स और कीमती धातुओं की बड़ी मात्रा यह दर्शाती है कि चुनावी फंडिंग का संबंध व्यापक अवैध गतिविधियों से जुड़ गया है।
ज़ब्ती का एक बड़ा हिस्सा तमिलनाडु से आया है। 24 मार्च तक, राज्य में कुल ₹152 करोड़ की ज़ब्ती हुई थी, जिसमें कैश, कीमती धातुएं, ड्रग्स, शराब और अन्य सामान शामिल थे। ऐतिहासिक रूप से, तमिलनाडु में ज़ब्ती की राशि ज़्यादा रही है, 2024 के लोकसभा चुनावों में ₹460.85 करोड़ और 2019 के लोकसभा चुनावों में अकेले कैश ज़ब्ती लगभग ₹215 करोड़ थी।
इन अवैध पैसों के प्रवाह को रोकने के लिए, चुनाव आयोग (EC) ने पूरे देश में 5,173 से ज़्यादा फ्लाइंग स्क्वाड और 5,200 से ज़्यादा स्टैटिक सर्विलांस टीमें तैनात की हैं। ये टीमें शिकायतों पर तुरंत कार्रवाई करने और अचानक जांच करने का काम करती हैं। नागरिकों की शिकायतें दर्ज कराने के लिए सी-विजिल ऐप भी बहुत मददगार साबित हुआ है, जिस पर लाखों शिकायतें आई हैं और ज़्यादातर को तय समय सीमा के अंदर सुलझा लिया गया है।
चुनावों में इस्तेमाल होने वाले भारी पैसे की यह मात्रा शासन-प्रशासन के लिए एक गहरा जोखिम पैदा करती है। राजनीतिक स्थिरता, खासकर विदेशी निवेश (FDI) को आकर्षित करने के लिए बहुत महत्वपूर्ण है, लेकिन बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार और अवैध वित्तीय नेटवर्क इसे कमज़ोर कर सकते हैं। हालांकि, अध्ययन बताते हैं कि चुनाव के नतीजों से मुख्य रूप से बाज़ार में अल्पकालिक उतार-चढ़ाव (short-term volatility) आता है, न कि दीर्घकालिक प्रभाव। लेकिन, अनिश्चितता और संभावित नीतिगत बदलावों से निवेशकों का भरोसा (investor confidence) प्रभावित हो सकता है।
यह भी देखा गया है कि चुनावी फंडिंग का संबंध ड्रग्स और कीमती धातुओं की तस्करी से जुड़ा हुआ है, जिससे यह आशंका बढ़ जाती है कि संगठित अपराध (organized crime) राजनीतिक और आर्थिक नीतियों को प्रभावित कर सकता है।
चुनाव आयोग के प्रयासों के बावजूद, ये उपाय गहरी जड़ें जमा चुकी चुनावी फंडिंग प्रणालियों के खिलाफ हैं। आदर्श आचार संहिता (Model Code of Conduct) के चुनिंदा प्रवर्तन के दावों और EC की निष्पक्षता पर सवालों ने जनता के भरोसे को ठेस पहुंचाई है। इस भरोसे में कमी से प्रक्रिया की अखंडता पर चिंताएं बढ़ती हैं, जिससे अवैध धन का अत्यधिक प्रभाव बना रह सकता है।
चुनाव आयोग स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के अपने लक्ष्य के प्रति प्रतिबद्ध है। मज़बूत निगरानी, तकनीक और अंतर-एजेंसी समन्वय (inter-agency coordination) उसकी रणनीति के मूल में हैं। ज़ब्ती की यह विशाल मात्रा चिंताजनक है, लेकिन यह चुनावी प्रक्रिया में वित्तीय अखंडता सुनिश्चित करने के EC के मजबूत फोकस को भी दर्शाती है। निरंतर निगरानी और सख्त प्रवर्तन राजनीति में पैसे के मुद्दे से निपटने के लिए महत्वपूर्ण बना रहेगा।