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GST का मिला-जुला असर: राज्यों की जेब भरी, पर कुछ पिछड़े
नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (CAG) की एक दशक लंबी स्टडी के मुताबिक, वस्तु एवं सेवा कर (GST) लागू होने से करीब-करीब सभी भारतीय राज्यों के टैक्स रेवेन्यू जुटाने के प्रयासों को बड़ा बूस्ट मिला है। GST से पहले, साल 2013-14 से 2016-17 के बीच राज्यों के टैक्स रेवेन्यू में औसतन 10% सालाना की ग्रोथ देखी जा रही थी। यह रफ़्तार GST लागू होने के बाद, यानी 2018-19 से 2023-24 के बीच बढ़कर 11.7% सालाना हो गई, भले ही इस दौरान कोरोना महामारी की वजह से अर्थव्यवस्था धीमी रही हो। यह ग्रोथ ऐसे समय में हुई जब GST से पहले कई तरह के टैक्स (जैसे एक्साइज ड्यूटी, वैट, एंट्री टैक्स) थे, जिससे कारोबारियों को काफी मुश्किलें आती थीं। GST का मकसद इन सबको मिलाकर एक देश, एक टैक्स का ढांचा बनाना था।
### SGST का बढ़ता दबदबा और असमान विकास
हालांकि, कुल रेवेन्यू पिक्चर बेहतर होने के बावजूद, यह स्टडी एक बड़ी असमानता की ओर इशारा करती है। स्टेट गुड्स एंड सर्विसेज टैक्स (SGST) अब राज्यों के अपने टैक्स रेवेन्यू (SOTR) का सबसे बड़ा हिस्सा बन गया है, जो अक्सर कुल रेवेन्यू का 35% से 47% तक होता है। लेकिन चिंता की बात यह है कि SOTR का ग्रॉस स्टेट डोमेस्टिक प्रोडक्ट (GSDP) के मुकाबले अनुपात कई सालों से लगभग 6-7% पर ही अटका हुआ है। इससे लगता है कि राज्य SGST पर बहुत ज़्यादा निर्भर हो गए हैं और बाकी टैक्स स्रोतों से कमाई का जरिया उतना नहीं बढ़ रहा।
GST का फायदा सभी राज्यों को एक समान नहीं मिला है। गुजरात में रेवेन्यू ग्रोथ सबसे तेज़ रही, जबकि तेलंगाना, आंध्र प्रदेश, हिमाचल प्रदेश, उत्तराखंड और केरल जैसे राज्यों में ग्रोथ धीमी पड़ी है। हालिया आंकड़ों से यह असमानता और भी साफ होती है: महाराष्ट्र, कर्नाटक, गुजरात, तमिलनाडु और हरियाणा जैसे बड़े औद्योगिक और सेवा-केंद्रित राज्य राष्ट्रीय GST कलेक्शन में सबसे ज़्यादा योगदान दे रहे हैं, जो कुल रेवेन्यू का एक बड़ा हिस्सा हैं। वहीं, जम्मू-कश्मीर, पंजाब, छत्तीसगढ़, मध्य प्रदेश और ओडिशा जैसे राज्यों का प्रदर्शन कमजोर रहा है, और GSDP के मुकाबले उनका GST रेवेन्यू GST से पहले के स्तर से भी कम है। यह अंतर राज्यों के बीच वित्तीय असंतुलन और सबके समान आर्थिक विकास पर सवाल खड़े करता है।
### टिकाऊपन और वित्तीय स्वायत्तता पर संकट
रेवेन्यू ग्रोथ के दावों के बावजूद, कई जोखिम और चुनौतियां बनी हुई हैं। एक बड़ी चिंता SGST पर ज़्यादा निर्भरता है, जबकि SOTR के दूसरे हिस्से नज़रअंदाज़ हो सकते हैं। भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) की रिपोर्ट और फाइनेंस कमीशन की एनालिसिस लगातार राज्यों के अपने टैक्स रेवेन्यू (SGST को छोड़कर) की कमज़ोर पकड़ और केंद्र सरकार से मिलने वाले फंड पर बढ़ती निर्भरता को दर्शाती रही है। केंद्र से मिलने वाले फंड अब राज्यों के कुल रेवेन्यू का एक बड़ा हिस्सा बन गए हैं।
वित्तीय संघवाद (Fiscal Federalism) का ढांचा खुद जांच के दायरे में है। GST ने GST काउंसिल जैसे निकायों के ज़रिए सहकारी संघवाद का लक्ष्य रखा था, लेकिन इसने कर लगाने की शक्तियों के केंद्रीकरण को भी जन्म दिया है, जिससे राज्यों की वित्तीय स्वायत्तता कम हो सकती है। कई राज्यों ने रेवेन्यू की अनिश्चितता और GST काउंसिल के फैसलों के उनकी वित्तीय स्वतंत्रता पर पड़ने वाले असर को लेकर चिंता जताई है। इसके अलावा, हाल के फाइनेंस कमीशन की सिफारिशों के अनुसार रेवेन्यू डेफिसिट ग्रांट्स (राजस्व घाटे की छूट) को धीरे-धीरे बंद किया जाना, वित्तीय रूप से कमजोर राज्यों के लिए एक बड़ी चुनौती पेश करता है, जिन्हें केंद्रीय सहायता के बिना अपने घाटे को मैनेज करने में मुश्किल हो सकती है। GDP के मुकाबले कुल टैक्स रेवेन्यू का प्रतिशत GST के बाद के दौर में GST से पहले के स्तर से कम होने की भी बात कही गई है, जो राज्यों के लिए समग्र दक्षता लाभ पर सवाल उठाता है।
### वित्तीय संघवाद का बदलता परिदृश्य
आगे चलकर, भारत के वित्तीय संघवाद का रास्ता जटिल बना हुआ है। 16वें फाइनेंस कमीशन की सिफारिशें और भी बदलाव ला रही हैं, जिससे कुछ राज्यों को केंद्रीय टैक्स में उनका हिस्सा बदलता दिख रहा है, वहीं रेवेन्यू डेफिसिट ग्रांट्स खत्म की जा रही हैं। केंद्र द्वारा सीस (cesses) और सरचार्ज (surcharges) को साझा टैक्स पूल में शामिल न करने का मुद्दा भी राज्यों के लिए हमेशा विवाद का विषय रहा है। चुनौती यह है कि केंद्रीकृत रेवेन्यू कलेक्शन मैकेनिज्म को राज्यों की वित्तीय स्वायत्तता को मजबूत करने और यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत के साथ कैसे संतुलित किया जाए कि आर्थिक विकास का फायदा सभी क्षेत्रों में समान रूप से मिले। GST और वित्तीय ट्रांसफर मैकेनिज्म का यह लगातार विकास आने वाले सालों में भारत के वित्तीय परिदृश्य को आकार देने में महत्वपूर्ण होगा।