Nirmala Sitharaman का 'धर्म संकट': छोटे निवेशकों को बचाएं या बढ़ाएं सरकारी कर्ज का बोझ?

वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने सरकार के समक्ष एक अहम नीतिगत दुविधा को उजागर किया है, जिसे उन्होंने 'धर्म संकट' बताया है। उन्होंने कहा कि एक ओर छोटे बचतकर्ताओं को घटती ब्याज दरों से बचाना है, वहीं दूसरी ओर सरकार के बढ़ते उधार की लागत को भी प्रबंधित करना है।

छोटे बचतकर्ताओं की आय की सुरक्षा

मंत्री ने इस बात पर ज़ोर दिया कि उन व्यक्तियों, खासकर वरिष्ठ नागरिकों को बचाना बहुत ज़रूरी है, जो छोटी बचत योजनाओं से मिलने वाले ब्याज पर निर्भर करते हैं। हालांकि, इन बचतकर्ताओं को आकर्षक ब्याज दरें देने से सीधे तौर पर सरकार की वित्तीय देनदारियां बढ़ जाती हैं, क्योंकि ये जमा राशि उसके वित्त पोषण का एक महत्वपूर्ण स्रोत हैं।

सरकारी उधार की लागत में वृद्धि

वहीं दूसरी ओर, सरकार को खुद के उधार पर ज़्यादा खर्च उठाना पड़ रहा है। इन दोहरे दबावों का मतलब है कि पब्लिक प्रोविडेंट फंड (PPF) और नेशनल सेविंग्स सर्टिफिकेट (NSC) जैसी योजनाओं के लिए ब्याज दरों पर लिए गए फैसलों का सरकारी खजाने पर महत्वपूर्ण असर पड़ता है। दरों को 8 लगातार तिमाहियों से अपरिवर्तित रखा गया है, आखिरी बार 2023-24 के आखिर में इन्हें संशोधित किया गया था।

बचत की बदलती आदतें और तंत्र

सीतारमण ने बचत के बदलते पैटर्न की ओर भी इशारा किया, यह बताते हुए कि लोग विभिन्न निवेश माध्यमों की ओर बढ़ रहे हैं। वित्त मंत्रालय छोटी बचत दरों का नियमित रूप से आकलन करता है, एक पैनल द्वारा अनुशंसित सूत्र का उपयोग करते हुए जो सरकारी प्रतिभूतियों (G-secs) की यील्ड (yield) से रिटर्न को जोड़ता है। फिर भी, वर्तमान आर्थिक माहौल ने स्थिर दरों की इस विस्तारित अवधि को जन्म दिया है। नेशनल स्मॉल सेविंग्स फंड (NSSF) इन जमाओं को एकत्र करता है, जिन्हें बाद में सरकारी प्रतिभूतियों में निवेश किया जाता है, जिससे सरकारी उधार और ऋण का चक्र पूरा होता है।