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यह पायलट प्रोजेक्ट कल्याणकारी योजनाओं के वितरण के तरीके में एक बड़ा बदलाव लाता है। अब सीधे नकद पैसे के बजाय, उद्देश्य-आधारित डिजिटल वैल्यू का इस्तेमाल होगा। ई-रुपये की 'प्रोग्रामेबल' (programmable) क्षमता का उपयोग करके, सरकार सब्सिडी बांटने का एक अधिक नियंत्रित, ट्रेस करने योग्य (traceable) और कुशल तंत्र बनाना चाहती है।
प्रोग्रामेबल वैल्यू: सब्सिडी का नया अवतार
इसकी सबसे बड़ी खासियत 'प्रोग्रामेबल' डिजिटल रुपया है। सामान्य करेंसी के विपरीत, ये ई-रुपये टोकन केवल चुनिंदा अधिकृत दुकानों पर खास तरह के अनाज खरीदने के लिए ही खर्च किए जा सकेंगे। इस सुविधा का मकसद फंड की हेराफेरी और लीकेज को रोकना है, ताकि सब्सिडी का पैसा सीधे उसके असली उद्देश्य के लिए ही इस्तेमाल हो।
केंद्रीय मंत्री प्रहलाद जोशी ने इसे एक 'परिवर्तनकारी मील का पत्थर' बताया है। अधिकारियों का मानना है कि इससे बायोमेट्रिक प्रमाणीकरण (biometric authentication) और इलेक्ट्रॉनिक पॉइंट-ऑफ-सेल (e-POS) डिवाइस से जुड़ी ऑपरेशनल दिक्कतें भी कम होंगी, जिससे रियल-टाइम, ट्रेस करने योग्य ट्रांजैक्शन संभव होंगे।
भारत का डिजिटल बढ़त: पिछली सुधारों पर एक और कदम
यह कदम भारत के चल रहे डिजिटल गवर्नेंस एजेंडा का एक हिस्सा है। यह आधार (Aadhaar) से जुड़ा प्रमाणीकरण, राशन कार्डों का डिजिटलीकरण और 'वन नेशन वन राशन कार्ड' जैसी पहले से मौजूद सुधारों पर आधारित है। CBDC-आधारित पेमेंट मैकेनिज्म सार्वजनिक वितरण प्रणाली (PDS) को और बेहतर बनाएगा, ताकि फंड के उपयोग पर ज्यादा सटीक निगरानी रखी जा सके।
इस प्रोजेक्ट में फीचर फोन इस्तेमाल करने वालों को भी शामिल करने की कोशिशें की जा रही हैं। साथ ही, लाभार्थियों को पास की अधिकृत दुकानों तक पहुँचाने में मदद की जाएगी, ताकि डिजिटल समावेशन सुनिश्चित हो सके।
वैश्विक मिसाल और भारत का पैमाना
हालांकि कई देश डिजिटल करेंसी पर काम कर रहे हैं, लेकिन भारत का इस तरह बड़े पैमाने पर खाद्य सब्सिडी के लिए CBDC का उपयोग करना एक अभूतपूर्व पहल है। चीन ने भी अपने डिजिटल युआन के पायलट प्रोजेक्ट किए हैं, लेकिन भारत की PMGKAY, जिसमें देश भर में लगभग 80 करोड़ लाभार्थी जुड़े हैं, के मुकाबले यह काफी छोटा है। इस पायलट की सफलता दूसरे विकासशील देशों के लिए एक मिसाल बन सकती है।
जोखिम और चुनौतियाँ: डिजिटल डिवाइड और प्राइवेसी
जहाँ इस पहल से पारदर्शिता और कुशलता बढ़ने की उम्मीद है, वहीं कुछ जोखिम भी हैं। डिजिटल डिवाइड (digital divide) एक बड़ी चुनौती है। स्मार्टफोन, भरोसेमंद इंटरनेट और डिजिटल साक्षरता हर किसी के पास नहीं है, खासकर बुजुर्गों और आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों में। इससे कुछ लोग इस सुविधा से वंचित रह सकते हैं।
साथ ही, 'प्रोग्रामेबिलिटी' यानी पैसे का खास जगह ही खर्च होना, सरकारी नियंत्रण और यूजर प्राइवेसी (user privacy) को लेकर चिंताएं भी पैदा करता है। प्रोग्रामेबल वॉलेट की जटिलता और धोखाधड़ी से बचाव के लिए मजबूत सुरक्षा (robust security) सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है, ताकि अनपेक्षित परिणाम न हों और सभी को डिजिटल वित्तीय उपकरणों को अपनाने में आसानी हो।
आगे का रास्ता: पायलट से राष्ट्रीय rollout तक
फिलहाल यह पायलट प्रोजेक्ट पुडुचेरी में सीमित है। इसके बाद इसे अन्य केंद्र शासित प्रदेशों में धीरे-धीरे बढ़ाया जाएगा। चंडीगढ़ और दादरा व नागर हवेली जैसे इलाकों में भी इसका विस्तार हो सकता है। सरकार इस ट्रायल के नतीजों का बारीकी से मूल्यांकन करेगी, तभी देशव्यापी लागू करने पर फैसला लिया जाएगा।
अगर यह सफल रहा, तो CBDC-आधारित खाद्य सब्सिडी मॉडल कल्याणकारी भुगतान में एक बड़ा बदलाव ला सकता है, जहाँ उद्देश्य-विशिष्ट ट्रांसफर और रियल-टाइम मॉनिटरिंग पर ज़ोर होगा।