8वां वेतन आयोग: पेंशन की मांगें बढ़ा रहीं सरकारी खर्चे का बोझ, भविष्य की चिंता

फिस्कल मल्टीप्लायर का असर

नेशनल काउंसिल ऑफ ज्वाइंट कंसल्टेटिव मशीनरी की ओर से लास्ट पे ड्रॉन (LPD) का 67% बेसिक पेंशन की मांग, दिल्ली सरकार की फिस्कल कंसॉलिडेशन की राह में बड़ी चुनौती पेश कर रही है। अपनी आखिरी कमाई का ज़्यादा प्रतिशत पेंशन से जोड़ने की मांग करके, यूनियनें सरकार पर एक बड़ी अनफंडेड लायबिलिटी का बोझ डाल रही हैं जो उम्र के साथ बढ़ेगी। अगर यह मांग मानी गई, तो 100% LPD तक पहुंचने की स्थिति में सालाना बजट में भारी फेरबदल करना पड़ेगा, जिससे कैपिटल एक्सपेंडिचर और इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट से फंड हटाकर गैर-उत्पादक खर्चों में लगाना पड़ेगा।

योजनाओं के बीच संरचनात्मक टकराव

पेंशन फ्लेक्सिबिलिटी पर यह बहस, मार्केट-लिंक्ड और डिफाइंड-बेनिफिट स्ट्रक्चर के बीच गहरे टकराव को छिपा रही है। जहां नेशनल पेंशन सिस्टम (NPS) को इक्विटी और डेट मार्केट में निवेश के ज़रिए सरकार के लॉन्ग-टर्म फिस्कल रिस्क को कम करने के लिए लाया गया था, वहीं ओल्ड पेंशन स्कीम (OPS) या हाइब्रिड यूनिफाइड पेंशन स्कीम की हालिया वकालत गारंटीड पेआउट्स की ओर वापसी का संकेत देती है। फिक्स्ड-इनकम सिक्योरिटी की यह प्राथमिकता, बढ़ती लाइफ एक्सपेक्टेंसी के दौर में डिफाइंड-बेनिफिट प्लान्स की बढ़ती लागत को नज़रअंदाज़ करती है। NPS के विपरीत, जो इन्वेस्टमेंट रिस्क बेनिफिशियरी पर डालता है, डिफाइंड-बेनिफिट मॉडल पर लौटने का मतलब मार्केट वोलेटिलिटी और महंगाई का बोझ सीधे राष्ट्रीय बैलेंस शीट पर डालना होगा।

लॉन्ग-टर्म सस्टेनेबिलिटी का गंभीर विश्लेषण

इन प्रस्तावों के पीछे का आर्थिक तर्क, भारतीय वर्कफोर्स के डिपेंडेंसी रेशियो को लेकर एक गंभीर हकीकत से टकराता है। जैसे-जैसे डेमोग्राफिक डिविडेंड परिपक्व होगा, रिटायर होने वालों और सक्रिय योगदानकर्ताओं का अनुपात कम होता जाएगा, जिससे पेंशन देनदारियों के बढ़ने पर टैक्स-टू-जीडीपी रेशियो पर भारी दबाव पड़ेगा। यूनियन के वर्तमान तर्क में एक बड़ी कमी इन भुगतानों की अपॉर्चुनिटी कॉस्ट की उपेक्षा है। आलोचकों का तर्क है कि पेंशन फ्लोर बढ़ाने के लिए संसाधनों को डायवर्ट करने से सरकार की व्यापक आर्थिक विकास को बढ़ावा देने की क्षमता सीमित हो जाती है, जो सामाजिक सुरक्षा को फंड करने का एकमात्र स्थायी तरीका है। इसके अलावा, पिछले एक्चुअरियल आकलन बताते हैं कि डिफाइंड-बेनिफिट स्कीम लागू होने के बाद उन्हें खत्म करना बेहद मुश्किल होता है, जिससे भविष्य की सरकारें तत्काल रिटायरमेंट देनदारियों को पूरा करने के लिए उधार लेने के चक्र में फंस सकती हैं। इन प्रस्तावों में स्पष्ट फंडिंग मैकेनिज्म की कमी बताती है कि फिस्कल इम्पैक्ट को रेवेन्यू-न्यूट्रल एडजस्टमेंट के बजाय डेफिसिट एक्सपेंशन के ज़रिए मैनेज किया जाएगा।

आगे का आउटलुक

मार्केट पार्टिसिपेंट्स और पॉलिसी एनालिस्ट कमीशन की चर्चाओं पर बारीकी से नज़र रख रहे हैं कि क्या सरकार राजनीतिक सुविधा के बजाय फिस्कल प्रूडेंस को प्राथमिकता देगी। एक बीच का रास्ता निकलने की संभावना अधिक है, जिसमें संभवतः OPS की ओर वापसी के बजाय यूनिफाइड पेंशन स्कीम में मामूली समायोजन शामिल हो सकता है। किसी भी तरह के अत्यधिक गारंटीड बेनिफिट्स की ओर झुकाव से क्रेडिट रेटिंग एजेंसियों की चिंताएं बढ़ेंगी, जो सरकारी वित्त की लॉन्ग-टर्म स्थिरता को लेकर चिंतित हैं।