ભારતના આયર્ન ઓર (લોખંડ ખનિજ)ની આયાતમાં 6 વર્ષનો સર્વોચ્ચ વધારો! અછત અને ભાવ યુદ્ધ વચ્ચે સ્ટીલ જાયન્ટ્સ દોડધામ કરી રહ્યા છે.

ભારતે આયર્ન ઓર (લોખંડ ખનિજ)ની આયાતમાં अभूतपूर्व (abhootpoorva - unprecedented) વધારો જોયો છે, જે છ વર્ષની ટોચ પર પહોંચી ગયો છે, કારણ કે સ્થાનિક સ્ટીલ ઉત્પાદકો વિદેશમાં કાચા માલની શોધને તેજ કરી રહ્યા છે.

વિક્રમી આયાત વૃદ્ધિ

• 2025 ના પ્રથમ દસ મહિનામાં, ભારતીય આયર્ન ઓરની આયાત છેલ્લા વર્ષની સરખામણીમાં બમણી કરતાં વધુ થઈ, જે 10 મિલિયન મેટ્રિક ટનથી વધી ગઈ.
• આ છ વર્ષોમાં જોવા મળેલી સૌથી વધુ આયાત દર્શાવે છે, જે ભારતીય સ્ટીલ મિલોની સોર્સિંગ વ્યૂહરચનામાં નોંધપાત્ર ફેરફાર દર્શાવે છે.
• 2019 અને 2024 વચ્ચે સરેરાશ વાર્ષિક આયાત લગભગ 4.3 મિલિયન મેટ્રિક ટન રહી હતી, જે આ વર્ષે થયેલી નોંધપાત્ર વૃદ્ધિને પ્રકાશિત કરે છે.

વૃદ્ધિના મુખ્ય કારણો

• સ્થાનિક સ્તરે ઉચ્ચ-ગ્રેડ આયર્ન ઓરની અછતને પહોંચી વળવા માટે સ્ટીલ મિલોને વિદેશી ખરીદી વધારવા દબાણ કરવામાં આવ્યું છે.
• આયર્ન ઓરના વૈશ્વિક ભાવ ઘટવાને કારણે, ઘણી કંપનીઓ માટે આયાત કરવી વધુ આર્થિક રીતે સધ્ધર વિકલ્પ બની ગયો છે.
• JSW સ્ટીલના મહારાષ્ટ્ર સ્થિત પ્લાન્ટ જેવા કેટલાક સ્ટીલ પ્લાન્ટ્સ બંદરોની નજીક હોવાથી આયાતને વધુ સરળ અને પ્રોત્સાહક બનાવે છે.

મુખ્ય ખેલાડીઓ અને ભવિષ્ય

• ક્ષમતા દ્વારા ભારતના સૌથી મોટા સ્ટીલ ઉત્પાદક JSW સ્ટીલ, જાન્યુઆરી-ઓક્ટોબર 2025 ના સમયગાળા દરમિયાન આયર્ન ઓરના ટોચના આંતરરાષ્ટ્રીય ખરીદદાર તરીકે ઉભરી આવ્યું છે.
• બ્રાઝિલની Vale જેવી વૈશ્વિક ખાણ કંપનીઓ ભારતની વધતી માંગને પહોંચી વળવા માટે તૈયાર થઈ રહી છે, કંપનીના CEO એ દાયકાના અંત સુધીમાં ભારત તેની સ્ટીલ ઉત્પાદન ક્ષમતા બમણી કરી શકે છે તેવું સૂચવ્યું છે.

સ્થાનિક પડકારો

• ઓડિશા, જે ભારતના કુલ ઉત્પાદનમાં લગભગ 55% હિસ્સો ધરાવે છે, ત્યાં આ વર્ષે ભારે વરસાદને કારણે ઉત્પાદનને નોંધપાત્ર અસર થઈ હતી.
• જે ખાણોનો હરાજી થઈ ચૂકી છે, તેમાંથી ઉત્પાદન શરૂ થવામાં વિલંબ સ્થાનિક પુરવઠા વૃદ્ધિને ધીમી કરવામાં ફાળો આપી રહ્યો છે.
• સ્ટીલ મંત્રાલયના એક ટોચના અધિકારીએ અગાઉ જણાવ્યું હતું કે કોઈ સ્થાનિક અછત નથી, પરંતુ આયાતના વલણો હવે આ ભાવનાને પડકારી રહ્યા છે.

ભવિષ્યના અનુમાનો

• કોમોડિટી કન્સલ્ટન્સી BigMint એ આગાહી કરી છે કે નાણાકીય વર્ષ 2026 (FY26) માં, જે માર્ચ 2026 માં સમાપ્ત થાય છે, તેમાં આયાત 11-12 મિલિયન મેટ્રિક ટન કરતાં વધી શકે છે.
• જ્યાં સુધી સ્થાનિક ઉત્પાદન અથવા કેપ્ટિવ સોર્સિંગ પદ્ધતિઓમાં નોંધપાત્ર સુધારો ન થાય ત્યાં સુધી, આ ઉચ્ચ આયાત સ્તર આગામી વર્ષમાં પણ ચાલુ રહેવાની અપેક્ષા છે.
• ભારતનું કુલ આયર્ન ઓર ઉત્પાદન નાણાકીય વર્ષ 2025 માં 289 મિલિયન મેટ્રિક ટન થયું, જે નાણાકીય વર્ષ 2024 માં 277 મિલિયન મેટ્રિક ટન હતું, પરંતુ માંગે આ વૃદ્ધિને વટાવી દીધી છે.

સરકારનો અભિગમ

• આ વર્ષની શરૂઆતમાં, સરકારે સ્ટીલ મિલોને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે આયર્ન ઓર ખાણો સુરક્ષિત કરવા પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું.
• દેશમાં નવી, ગ્રીનફિલ્ડ આયર્ન ઓર માઇનિંગ પ્રોજેક્ટ્સના વિકાસની ધીમી ગતિ અંગે પણ ચિંતાઓ વ્યક્ત કરવામાં આવી છે.

અસર

• આ આયાત વૃદ્ધિ ભારતીય સ્ટીલ ઉત્પાદકોને કાચા માલનો પુરવઠો સુનિશ્ચિત કરીને અને ઉત્પાદન ખર્ચ ઘટાડીને સીધો લાભ પહોંચાડે છે, જે JSW સ્ટીલ જેવી કંપનીઓના નફાકારકતામાં સુધારો કરી શકે છે.
• આ ભારતના સ્થાનિક ખાણકામ ક્ષેત્રમાં ઉત્પાદન મર્યાદાઓ અને વિકાસમાં વિલંબ સહિત ચાલુ પડકારોને ઉજાગર કરે છે.
• ભારતની વધતી માંગને કારણે આ પ્રવાહ વૈશ્વિક આયર્ન ઓર ભાવો અને વેપાર પ્રવાહોને પણ અસર કરી શકે છે.
• અસર રેટિંગ: 8/10

મુશ્કેલ શબ્દોની સમજૂતી

• આયર્ન ઓર (Iron Ore): લોહ ધરાવતો એક પ્રકારનો ખડક, જે સ્ટીલ બનાવવા માટે પ્રાથમિક કાચો માલ છે.
• મેટ્રિક ટન (Metric Tons): મોટા જથ્થાબંધ સામગ્રીને માપવા માટે વપરાતું દળનું એક પ્રમાણભૂત એકમ, જે 1,000 કિલોગ્રામની સમકક્ષ છે.
• સ્ટીલમેકિંગ (Steelmaking): આયર્ન ઓર અને અન્ય સામગ્રીમાંથી સ્ટીલ બનાવવાની ઔદ્યોગિક પ્રક્રિયા.
• સ્થાનિક ઉત્પાદન (Domestic Production): દેશની પોતાની હદમાં ઉત્પાદિત વસ્તુઓ અથવા કાચા માલનું ઉત્પાદન.
• કેપ્ટિવ સોર્સિંગ (Captive Sourcing): જ્યારે કોઈ કંપની બાહ્ય સપ્લાયર્સ પાસેથી ખરીદવાને બદલે પોતાના ઉપયોગ માટે આંતરિક રીતે તેનો કાચો માલ ઉત્પન્ન કરે છે.
• ગ્રીનફિલ્ડ ખાણો (Greenfield Mines): નવી ખાણકામ પ્રોજેક્ટ્સ જે અગાઉ અવિકસિત જમીન પર વિકસાવવામાં આવી છે, જેમાં સામાન્ય રીતે નોંધપાત્ર પ્રારંભિક રોકાણ અને બાંધકામ સામેલ હોય છે.