భారతీయ రైల్వేల ఛార్జీల పెంపుదల చిక్కుముడి: చిన్న మార్పులు, పెద్ద ఆర్థిక ప్రశ్నలు!

The Core Issue

భారతీయ రైల్వేలు ఈ ఆర్థిక సంవత్సరంలో రెండోసారి ప్రయాణికుల ఛార్జీలను పెంచాయి, దీని తాజా పెరుగుదల డిసెంబర్ 26, 2025 నుండి అమల్లోకి వస్తుంది. అయితే, ఈ సర్దుబాట్లు సంస్థ యొక్క ఆర్థిక ఆరోగ్యానికి గణనీయమైన ప్రభావాన్ని చూపడానికి చాలా చిన్నవిగా విమర్శించబడుతున్నాయి. ఈ ఛార్జీల సవరణల క్రమక్రమ స్వభావం, గణనీయమైన ఆదాయ-వ్యయ అంతరాన్ని పూరించడంలో మరియు నిర్వహణ నిష్పత్తిని కీలకమైన 100% మార్క్ కంటే తక్కువగా సాధించడంలో వాటి సామర్థ్యంపై ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతుంది. ఈ విధానం ప్రయాణికులపై స్పష్టమైన భారం మోపడానికి విముఖత నుండి ఉద్భవించినట్లు కనిపిస్తోంది, ఇది ప్రజాదరణ పొందిన భావనను అనుసరిస్తుంది. విమర్శకులు ఈ అభిప్రాయం తప్పుగా ఉందని వాదిస్తున్నారు, ఎందుకంటే ఇది విస్తారమైన రైల్వే నెట్‌వర్క్ యొక్క ఆర్థిక వాస్తవాలను మరియు కార్యాచరణ అవసరాలను విస్మరిస్తుంది. ప్రస్తుత ఛార్జీల నిర్మాణం, ముఖ్యంగా సబర్బన్ ప్రయాణానికి, పురాతనమైనది మరియు సరిపోనిదిగా వర్ణించబడింది, ఇది అవసరమైన నిర్వహణను నిరోధిస్తుంది.

Financial Implications

రైల్వే ఆర్థిక వ్యవస్థలు ఒక ముఖ్యమైన సవాలును ఎదుర్కొంటున్నాయి, FY26 కోసం ₹1.88 లక్షల కోట్ల ఫ్రేట్ ఆదాయం మొత్తం ఆదాయంలో మూడింట రెండు వంతులు. అయితే, ఈ కీలక విభాగం ప్రయాణికుల సేవల నుండి వచ్చే నష్టాలను భర్తీ చేయడానికి తగినంత వేగంగా వృద్ధి చెందడం లేదు, దీని నుండి సుమారు ₹92,000 కోట్ల ఆదాయం వస్తుందని అంచనా. ఈ ఆర్థిక సంవత్సరంలో ఫ్రేట్ ఆదాయంలో 4.4% పెరుగుదల, ప్రయాణికుల ఆదాయాల కోసం 16% వృద్ధి అంచనాతో పాటు, ఇంకా గణనీయమైన అంతరాన్ని మిగిల్చింది. ఈ ఆదాయ అంచనాలలో ఏదైనా వ్యత్యాసం లేదా జారిపోవడం రైల్వే బడ్జెట్‌పై గణనీయమైన ఒత్తిడిని కలిగిస్తుంది. పర్యవసానంగా, సంస్థ తన మూలధన వ్యయాన్ని (capital expenditure) నిధుల కోసం సాధారణ బడ్జెట్‌ను ఎక్కువగా ఆశ్రయిస్తోంది, ఇది దీర్ఘకాలంలో స్థిరమైనది కాదని భావిస్తున్నారు. బాహ్య నిధులపై ఈ ఆధారపడటం కార్యాచరణ ఆదాయాలలో నిరంతర లోటును హైలైట్ చేస్తుంది.

The Case for Rational Fares

వందే భారత్, శతాబ్ది మరియు రాజధాని వంటి ప్రీమియం రైళ్లు, స్వల్ప నుండి మధ్యస్థ దూరాలకు అవి అందించే సౌకర్యం మరియు సౌలభ్యాన్ని బట్టి, అధిక ఛార్జీలను వసూలు చేయగలవని నిపుణులు సూచిస్తున్నారు. ప్రస్తుతం, వాటి ధరలు విమాన ఛార్జీలు మరియు విలాసవంతమైన బస్సు సేవల కంటే గణనీయంగా తక్కువగా ఉన్నాయి. ప్రస్తుత ఛార్జీల సవరణ ఏ ప్రయాణికుల సమూహం నుండి బలమైన ప్రతిస్పందనలను నివారించడానికి రూపొందించబడినట్లు కనిపిస్తోంది, కానీ ఈ మధ్యే మార్గం రైల్వేలకు గణనీయమైన ప్రయోజనాలను అందించడంలో లేదా సేవా మెరుగుదలలను సులభతరం చేయడంలో విఫలమవుతుంది. అంతేకాకుండా, ప్రయాణికులు అధిక ఛార్జీలను భరించలేరు అనే వాదన, ముఖ్యంగా మెట్రోపాలిటన్ నగరాల్లోని బస్సు ఛార్జీలతో పోలిస్తే, ఇవి తరచుగా ప్రస్తుత సబర్బన్ రైలు ఛార్జీల కంటే చాలా రెట్లు ఎక్కువగా ఉంటాయి, ఇది వివాదాస్పదంగా ఉంది. వ్యాసం AC మూడు-టైర్ మరియు AC చైర్ కార్ మినహా అన్ని తరగతులు నష్టాల్లో నడుస్తున్నాయని పేర్కొంది.

Subsidy and Economic Cost

భారతీయ రైల్వేలు తరచుగా ప్రయాణికులకు టిక్కెట్లు 40% లేదా అంతకంటే ఎక్కువ సబ్సిడీతో ఉన్నాయని తెలియజేస్తాయి. ఈ విస్తృత సబ్సిడీ అవసరమైనది లేదా కోరదగినది కాదు అని వాదించబడుతుంది, ఎందుకంటే తక్కువ-ఆదాయ ప్రయాణికులు మరియు అధిక-ఆదాయ ప్రయాణికులు ఇద్దరూ మరింత సహకరించగలరు. ప్రయాణికుల ఛార్జీలతో ఆడుకునే పద్ధతి, సరుకు రవాణా ఆదాయం ద్వారా ప్రయాణికుల ప్రయాణానికి క్రాస్-సబ్సిడీని కొనసాగిస్తుంది, ఇది ఆర్థిక వక్రీకరణను సృష్టిస్తుంది.

Proposed Solutions

ఈ వ్యవస్థాగత సమస్యలను పరిష్కరించడానికి, వ్యాసం గతంలో ప్రతిపాదించబడిన 'రైల్వేస్ టారిఫ్ కమిషన్' వంటి స్వతంత్ర సంస్థకు ఛార్జీల సవరణలను అప్పగించాలని వాదిస్తుంది. అటువంటి సంస్థ కాలానుగుణంగా, పారదర్శకంగా మరియు డేటా-ఆధారిత ఛార్జీల సర్దుబాట్లను చేపట్టగలదు. ఛార్జీల పెంపుదల సహేతుకంగా, సేవా తరగతి మరియు రైలు రకం ఆధారంగా భేదాన్ని కలిగి ఉండాలి మరియు కార్యాచరణ ఖర్చులతో నేరుగా అనుసంధానించబడి ఉండాలి.

Impact

ఈ వార్త భారతీయ స్టాక్ మార్కెట్ మరియు భారతీయ వ్యాపారాలపై, ముఖ్యంగా సరుకు రవాణాపై ఆధారపడే వాటిపై గణనీయమైన ప్రభావాన్ని చూపుతుంది. సరిపోని ఛార్జీల నిర్మాణాలు మరియు భారతీయ రైల్వేపై ఆర్థిక ఒత్తిడి సాధారణ బడ్జెట్‌పై ఆధారపడటాన్ని పెంచుతుంది, ఇది ఫిస్కల్ డెఫిసిట్‌లను మరియు ప్రభుత్వ వ్యయ ప్రాధాన్యతలను ప్రభావితం చేయవచ్చు. పెట్టుబడిదారులకు, ఇది ప్రజా రవాణా మరియు లాజిస్టిక్స్ రంగంలో కొనసాగుతున్న సవాళ్లను సూచిస్తుంది, ఇది సంబంధిత పరిశ్రమలలో పెట్టుబడి నిర్ణయాలను ప్రభావితం చేయవచ్చు. ఆర్థిక పరిమితుల కారణంగా సేవా నాణ్యత మెరుగుదలలు ఆలస్యం కావచ్చు. Impact Rating: 8/10

Difficult Terms Explained

Operating Ratio (ఆపరేటింగ్ రేషియో): ఒక కంపెనీ యొక్క కార్యాచరణ సామర్థ్యం యొక్క కొలత, ఇది కార్యాచరణ ఖర్చులను కార్యాచరణ ఆదాయంతో భాగించడం ద్వారా లెక్కించబడుతుంది. 100% కంటే తక్కువ నిష్పత్తి, కంపెనీ తన కార్యకలాపాల నుండి ఖర్చు చేసే దానికంటే ఎక్కువ సంపాదిస్తుందని సూచిస్తుంది. రైల్వేల కోసం, 100% కంటే తక్కువ నిష్పత్తి అంటే దాని ఆపరేటింగ్ ఆదాయం దాని ఆపరేటింగ్ ఖర్చులను కవర్ చేస్తుంది.
Revenue-Expenditure Gap (ఆదాయ-వ్యయ అంతరం): ఒక సంస్థ ద్వారా ఉత్పత్తి చేయబడిన మొత్తం ఆదాయం (Revenue) మరియు దాని మొత్తం ఖర్చుల (Expenditure) మధ్య వ్యత్యాసం. పెరుగుతున్న అంతరం ఆర్థిక ఇబ్బందులను సూచిస్తుంది.
Subsidy (సబ్సిడీ): ప్రభుత్వం లేదా మరొక సంస్థ ఒక వస్తువు లేదా సేవ యొక్క ధరను తగ్గించడానికి, వినియోగదారులకు మరింత అందుబాటులోకి తీసుకురావడానికి ఇచ్చే ఆర్థిక సహాయం. ఈ సందర్భంలో, ఇది ఒక సేవను అందించడానికి అయ్యే ఖర్చు మరియు వినియోగదారు నుండి వసూలు చేసిన ధర మధ్య వ్యత్యాసాన్ని సూచిస్తుంది.
Freight Revenue (ఫ్రేట్ రెవెన్యూ): భారతీయ రైల్వేలు వస్తువులు మరియు కార్గో రవాణా చేయడం ద్వారా సంపాదించే ఆదాయం.
Passenger Revenue (ప్యాసింజర్ రెవెన్యూ): భారతీయ రైల్వేలు ప్రయాణీకుల టిక్కెట్లను విక్రయించడం ద్వారా సంపాదించే ఆదాయం.
Capital Expenditure (Capex) (మూలధన వ్యయం): ఆస్తి, భవనాలు, సాంకేతికత లేదా పరికరాలు వంటి భౌతిక ఆస్తులను పొందడానికి, అప్‌గ్రేడ్ చేయడానికి మరియు నిర్వహించడానికి ఒక కంపెనీ లేదా ప్రభుత్వం ఉపయోగించే నిధులు. రైల్వేల విషయంలో, ఇందులో ట్రాక్ అప్‌గ్రేడ్‌లు, కొత్త కోచ్‌లు మరియు స్టేషన్ అభివృద్ధి ఉన్నాయి.