దేశవ్యాప్తంగా అనేక మెట్రో ప్రాజెక్టులు ఆశించిన స్థాయిలో ప్రయాణికులు లేకపోవడం, ప్రాజెక్ట్ ప్లానింగ్లో లోపాల వల్ల భారీ ఆర్థిక నష్టాలను ఎదుర్కొంటున్నాయి. ఆపరేటర్లు ప్రత్యామ్నాయ ఆదాయ వనరుల కోసం చూస్తుండగా, నిపుణులు మెరుగైన పట్టణ ప్రణాళిక అవసరమని సూచిస్తున్నారు.
భారతదేశంలో ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద మెట్రో రైలు నెట్వర్క్ల విస్తరణ ప్రస్తుతం తీవ్ర ఆర్థిక సవాళ్లను ఎదుర్కొంటోంది. దేశంలోని ప్రధాన నగరాల్లో భారీ మౌలిక సదుపాయాల అభివృద్ధి జరుగుతున్నప్పటికీ, అనేక మెట్రో వ్యవస్థలు గణనీయమైన నష్టాలను నమోదు చేస్తున్నాయి. దీంతో వాటి ప్రస్తుత వ్యాపార నమూనాల స్థిరత్వంపై ప్రశ్నలు తలెత్తుతున్నాయి.
భారీ నష్టాల్లో మెట్రోలు
రంగంలో బెంచ్మార్క్గా పరిగణించబడే ఢిల్లీ మెట్రో రైల్ కార్పొరేషన్ (DMRC) ₹5,104 కోట్ల లోటును నివేదించింది. ఇదే విధమైన ఆర్థిక ఒత్తిళ్లు హైదరాబాద్ మెట్రోలో కూడా కనిపిస్తున్నాయి, ఇది ₹555 కోట్ల లోటును నమోదు చేసింది. మరోవైపు, పబ్లిక్-ప్రైవేట్ భాగస్వామ్యం (PPP) కింద నిర్వహించబడుతున్న ముంబై మెట్రో 1, ఏటా సుమారు ₹350 కోట్ల నష్టాన్ని ఎదుర్కొంటోంది. దీంతో ఆపరేటర్లు మౌలిక సదుపాయాల స్తంభాల వాణిజ్యీకరణ, వాణిజ్య స్థలాల లీజింగ్ వంటి నాన్-ఫేర్బాక్స్ (టికెట్ ధర కాకుండా) ఆదాయ మార్గాల కోసం అనుమతులు కోరుతున్నారు.
అతి ఆశావహ అంచనాల ప్రభావం
ఈ ఆర్థిక ఇబ్బందులకు ప్రధాన కారణం, ప్రాజెక్టుల ప్రారంభంలో చేసిన ప్రయాణికుల సంఖ్య అంచనాలకు, వాస్తవ వినియోగానికి మధ్య ఉన్న భారీ అంతరం. ప్రభుత్వ ఆమోదం, నిధుల కోసం ఆధారపడే డీటైల్డ్ ప్రాజెక్ట్ రిపోర్ట్స్ (DPRs) చారిత్రాత్మకంగా అధిక ప్రయాణికుల సంఖ్య అంచనాలపై ఆధారపడి ఉన్నాయి. 2022లో హౌసింగ్ అండ్ అర్బన్ అఫైర్స్ స్టాండింగ్ కమిటీ చేసిన అంచనా ప్రకారం, దాదాపు ఏ మెట్రో వ్యవస్థ కూడా దాని ప్రారంభ ప్రయాణికుల అంచనాలను అందుకోలేదని వెల్లడైంది. ప్రయాణికుల సంఖ్య ఈ అధిక అంచనాలను అందుకోనప్పుడు, టికెట్ అమ్మకాల ద్వారా వచ్చే ఆదాయం అధిక నిర్వహణ, మరమ్మత్తు ఖర్చులను భరించడానికి సరిపోదు. ఇది నిరంతర లోటులకు దారితీస్తుంది.
పబ్లిక్-ప్రైవేట్ భాగస్వామ్యాల్లో సవాళ్లు
అభివృద్ధి భారాన్ని పంచుకోవడానికి ఉద్దేశించిన పబ్లిక్-ప్రైవేట్ భాగస్వామ్యం (PPP) నమూనా కూడా తీవ్ర ఘర్షణను ఎదుర్కొంటోంది. ముంబై మెట్రో వన్ విషయంలో, రిలయన్స్ ఇన్ఫ్రాస్ట్రక్చర్ 74% వాటాను కలిగి ఉంది, ఆర్థిక ఒత్తిడి నిర్మాణ ఖర్చులు, ఒప్పందపరమైన అంచనాలకు సంబంధించి ప్రభుత్వ అధికారులతో నిరంతర వివాదాలకు దారితీసింది. ఈ విభేదాలు తరచుగా దీర్ఘకాలిక మధ్యవర్తిత్వంలోకి వెళ్తాయి, ఇది ప్రైవేట్ ఆపరేటర్లు, ప్రభుత్వ భాగస్వాములకు అనిశ్చితిని సృష్టిస్తుంది.
ఢిల్లీ మెట్రో రైల్ కార్పొరేషన్, ఢిల్లీ ఎయిర్పోర్ట్ మెట్రో ఎక్స్ప్రెస్ ప్రైవేట్ లిమిటెడ్ కు అనుకూలంగా ₹4,600 కోట్ల ఆర్బిట్రల్ అవార్డును ఎదుర్కొంది. ఈ చట్టపరమైన, ఆర్థిక బాధ్యతలు ప్రాజెక్ట్ ఆర్థిక స్థితిపై గణనీయమైన ప్రభావాన్ని చూపాయి.
సుస్థిరత వైపు మార్గం
పట్టణ ప్రణాళిక నిపుణులు, సమస్య కేవలం ట్రాక్ల నిర్మాణం మాత్రమే కాదని, వాటి చుట్టూ నగరాలు ఎలా రూపొందించబడుతున్నాయనేది కీలకమని నొక్కి చెబుతున్నారు. సింగపూర్ లేదా హాంగ్ కాంగ్లోని గ్లోబల్ ట్రాన్సిట్ హబ్ల వలె కాకుండా, ఇక్కడ అధిక-సాంద్రత, మిశ్రమ-వినియోగ అభివృద్ధి ట్రాన్సిట్ కారిడార్లతో అనుసంధానించబడి ఉంటుంది, అనేక భారతీయ నగరాలు ఇప్పటికీ ప్రైవేట్ వాహనాలపై ఎక్కువగా ఆధారపడే విధంగా అభివృద్ధి చెందుతూనే ఉన్నాయి.
భవిష్యత్తులో సుస్థిరత కోసం, ఈ రంగానికి ప్రాజెక్ట్ కన్సల్టెంట్లకు కఠినమైన జవాబుదారీతనం, డిమాండ్ అంచనాల తప్పనిసరి థర్డ్-పార్టీ ఆడిట్లు, ట్రాన్సిట్-ఓరియెంటెడ్ డెవలప్మెంట్ కోసం బలమైన చట్టపరమైన మద్దతు అవసరం కావచ్చు. ఈ విధాన మార్పులు, నాన్-ఫేర్బాక్స్ ఆదాయాన్ని పెంచే ప్రయత్నాలతో పాటు, ఈ కీలకమైన మౌలిక సదుపాయాల ఆస్తులు రాబోయే సంవత్సరాల్లో మరింత సమతుల్య ఆర్థిక స్థితికి చేరుకోవడానికి సహాయపడతాయో లేదో పెట్టుబడిదారులు, భాగస్వాములు గమనించాలి.