Air India: సమ్మర్ ఫ్లైట్స్ కట్! విమాన ఇంధన ధరలు ఆకాశాన్ని తాకడంతో.. భారీ నిర్ణయం!

Air India, వచ్చే Northern Summer 2026 సీజన్ కు గాను అంతర్జాతీయ విమాన సర్వీసులను గణనీయంగా తగ్గించింది. ఉత్తర అమెరికా, యూరప్, ఆగ్నేయాసియా, ఆస్ట్రేలియా వంటి ప్రాంతాలకు విమానాల ఫ్రీక్వెన్సీని తగ్గించడం లేదా కొన్ని మార్గాల్లో పూర్తిగా సేవలను నిలిపివేయడం చేసింది. ముఖ్యంగా ఆగస్టు వరకు ఈ కోతలు అమల్లో ఉంటాయి. ఇది సాధారణంగా అత్యధిక ఆదాయం వచ్చే సీజన్ అయినా, కంపెనీ ఈ నిర్ణయం తీసుకోవాల్సి వచ్చింది.

ఇప్పటికే ఏప్రిల్ 2026 నాటికి, అంతర్జాతీయ విమానాల సామర్థ్యం (International Capacity) గత ఏడాదితో పోలిస్తే 22% తగ్గింది. గతంలో 2,549 విమానాలు నడిపిన చోట, ఇప్పుడు కేవలం 1,987 విమానాలను మాత్రమే నడిపింది. ఈ త్రైమాసికంలో కూడా ఈ తగ్గుదల కొనసాగుతోంది. ఢిల్లీ-చికాగో, ఢిల్లీ-నెవార్క్ వంటి మార్గాలను పూర్తిగా నిలిపివేయగా, ముంబై-న్యూయార్క్ JFK, ఢిల్లీ-షాంఘై పుడాంగ్, సింగపూర్, ఇతర ఆగ్నేయాసియా మార్గాల్లో విమానాల సంఖ్యను తగ్గించారు లేదా ఆపేశారు.

ఇలాంటి కఠిన నిర్ణయాలకు ప్రధాన కారణం అంతర్జాతీయంగా క్రూడ్ ఆయిల్ ధరలు విపరీతంగా పెరగడం, విమాన టర్బైన్ ఇంధనం (ATF) ధరలు ఆకాశాన్ని తాకడమే. ఒకప్పుడు ఆపరేటింగ్ ఖర్చుల్లో 40% ఉండే ATF వాటా, ఇప్పుడు దాదాపు **60%**కి పెరిగింది. దీనికి తోడు, పాకిస్థాన్ గగనతలం మూసివేత (Pakistan airspace blockade) వల్ల కూడా భారతీయ విమానయాన సంస్థలు ఇబ్బందులు పడుతున్నాయి. దీనితో ఢిల్లీ వంటి ప్రాంతాల నుంచి విమానాలు ఎక్కువ దూరం ప్రయాణించాల్సి వస్తోంది, దీంతో ఇంధనం కూడా ఎక్కువ ఖర్చవుతోంది. పశ్చిమ ఆసియా (West Asia)లో నెలకొన్న ఉద్రిక్తతలు, హార్ముజ్ జలసంధి (Strait of Hormuz) వద్ద అనిశ్చితి మార్కెట్లలో అస్థిరతను పెంచుతున్నాయి. మే 13, 2026 నాటికి బ్రెంట్ క్రూడ్ (Brent crude) బ్యారెల్ $106.95 వద్ద, WTI ధర $101.52 వద్ద ట్రేడ్ అవుతోంది.

ఈ ఆపరేషనల్ ఇబ్బందులతో పాటు, Air India గ్రూప్ తీవ్రమైన ఆర్థిక ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటోంది. మార్చి 31, 2026తో ముగిసిన గత ఆర్థిక సంవత్సరంలో కంపెనీ నష్టాలు ₹22,000 కోట్లకు పైగా చేరాయని అంచనాలున్నాయి. కొన్ని రిపోర్టుల ప్రకారం ఈ నష్టం ₹220 బిలియన్లు ($2.3 బిలియన్లు) వరకు చేరింది. విమానాల ఆధునీకరణకు పెట్టుబడులు పెడుతున్నా, ఈ ఆర్థిక భారం కంపెనీపై పడింది. విస్తృత భారతీయ విమానయాన రంగం కూడా ఇదే పరిస్థితిని ఎదుర్కొంటోంది. ICRA సంస్థ ప్రకారం, 2026 ఆర్థిక సంవత్సరంలో ఈ రంగం మొత్తం నష్టాలు ₹17,000-₹18,000 కోట్లుగా ఉండవచ్చని, దీని అవుట్‌లుక్ 'నెగటివ్' గా ఉందని అంచనా వేసింది. దేశీయ విమానాలు కొద్దిగా పెరుగుతున్నా, అంతర్జాతీయ విమానాల సామర్థ్యం మే 2026 నాటికి 10.5% తగ్గింది.

లాంగ్-హాల్ రూట్లలో Air India ఈ భారీ కోతలు విధించడం, టాటా గ్రూప్ (Tata Group) ఆధ్వర్యంలో జరుగుతున్న టర్నరౌండ్ వ్యూహం ఎంతవరకు విజయవంతమవుతుందనే ప్రశ్నలను లేవనెత్తుతోంది. దీనికి విరుద్ధంగా, IndiGo వంటి పోటీదారులు తమ విమానాలను ఆప్టిమైజ్ చేస్తూ, దేశీయ నెట్‌వర్క్‌ను విస్తరిస్తున్నారు. అధిక ఇంధన ధరలు, భౌగోళిక రాజకీయ అడ్డంకుల వల్ల పెరిగిన విమాన ప్రయాణ దూరాల కారణంగా లాంగ్-హాల్ రూట్లలో లాభాలు గడించడం Air Indiaకు కష్టతరంగా మారింది. ఇది కంపెనీలోని అంతర్గత సమస్యలను బయటపెట్టింది. అంతేకాకుండా, 2023 నుంచి సుమారు 1,000 మంది ఉద్యోగులను నైతిక తప్పిదాల కారణంగా తొలగించినట్లు కూడా వార్తలు వస్తున్నాయి. పోల్చి చూస్తే, భారతదేశంలోనే అతిపెద్ద విమానయాన సంస్థ అయిన IndiGo మార్కెట్ క్యాపిటలైజేషన్ దాదాపు ₹1.81 ట్రిలియన్లుగా, P/E రేషియో సుమారు 56గా ఉంది. SpiceJet 'Sell' రేటింగ్‌తో ఉంది. IndiGo ఆసియా, గల్ఫ్ ప్రాంతాలలో తన కార్యకలాపాలను విస్తరిస్తోంది. కొనసాగుతున్న పాకిస్థాన్ గగనతలం మూసివేత భారతీయ క్యారియర్‌లకు నెలవారీగా వందల కోట్ల ఖర్చును, ప్రయాణ సమయాన్ని పెంచుతూనే ఉంది.

అస్థిరంగా ఉన్న అంతర్జాతీయ చమురు ధరలు, కొనసాగుతున్న భౌగోళిక రాజకీయ రిస్కుల నేపథ్యంలో, Air India అంతర్జాతీయ కార్యకలాపాలు ప్రస్తుతం క్లిష్టమైన దశను ఎదుర్కొంటున్నాయి. అధిక నిర్వహణ ఖర్చులను, గణనీయమైన రుణ భారాన్ని కంపెనీ సమర్థవంతంగా నిర్వహించాల్సి ఉంది. భారతీయ విమానయాన మార్కెట్ వృద్ధి చెందుతుందని అంచనాలు ఉన్నప్పటికీ, ప్రస్తుత ఆర్థిక పరిస్థితులకు అనుగుణంగా తమ అంతర్జాతీయ నెట్‌వర్క్‌ను క్రమబద్ధీకరించుకోవడంపై Air India భవిష్యత్తు ఆధారపడి ఉంటుంది. పెద్ద సంఖ్యలో వైడ్‌బాడీ విమానాలు (widebody aircraft) ఉండటం, సంక్లిష్టమైన భౌగోళిక రాజకీయ పరిస్థితులు ఈ ప్రక్రియను మరింత కష్టతరం చేస్తున్నాయి.