సూరత్ టెక్స్‌టైల్స్‌లో 'జోడి' విధానం: కార్మిక చట్టాల ఉల్లంఘన ప్రమాదం

సూరత్ టెక్స్‌టైల్ హబ్‌లో అమలులో ఉన్న 'జోడి' (జంట) విధానం, మహిళా కార్మికులకు పురుషులతో పోలిస్తే సగం జీతం మాత్రమే చెల్లించేలా చేస్తోంది. ఈ అనధికారిక పద్ధతి కార్మిక చట్టాల అమలును తప్పించుకోవడానికి వీలు కల్పిస్తూ, కంపెనీలకు, సరఫరా గొలుసులకు (Supply Chains) తీవ్రమైన సామాజిక ప్రమాదాన్ని తెచ్చిపెడుతోంది. భారతదేశం తన శ్రామిక శక్తిని అధికారిక రంగంలోకి తీసుకురావడానికి ప్రయత్నిస్తున్న నేపథ్యంలో ఈ సమస్య మరింత ప్రాధాన్యత సంతరించుకుంది.

అసలు ఏం జరిగింది?

సూరత్ యొక్క పవర్లూమ్ పరిశ్రమలో 'జోడి' (జంట) అనే పద్ధతి చాలా కాలంగా అమల్లో ఉంది. దీని ప్రకారం, ఒక పురుషుడు, ఒక మహిళ కలిసి యంత్రాలను ఆపరేట్ చేయడానికి నియమించబడతారు. ఇద్దరూ ఒకే పరిస్థితుల్లో పనిచేస్తున్నప్పటికీ, వారికి కలిపి ఒకే యూనిట్‌గా జీతం చెల్లిస్తారు. వాస్తవానికి, పురుష కార్మికుడికి పూర్తి జీతం వస్తే, మహిళా కార్మికురాలికి కేవలం సగం మాత్రమే లభిస్తుంది. దీనివల్ల గణనీయమైన లింగ వేతన వ్యత్యాసం ఏర్పడుతోంది. ఈ విధానం అనధికారిక రంగంలో నడుస్తున్నందున, మహిళలకు స్వతంత్ర వేతన రికార్డులు, ESI వంటి సామాజిక భద్రతా నమోదులు లేదా అధికారిక ఉపాధి ఒప్పందాలు లేకుండా పోతున్నాయి.

ఇన్వెస్టర్లకు ఇది ఎందుకు ముఖ్యం?

పెట్టుబడిదారులకు, ఈ 'జోడి' విధానం కార్మిక నిబంధనల పాటించడంలో, సామాజిక పాలనలో (ESGలోని 'S') ఒక ముఖ్యమైన లోపాన్ని సూచిస్తుంది. భారతదేశంలోని టెక్స్‌టైల్ పరిశ్రమ ఎక్కువగా విచ్ఛిన్నమై ఉంది, చాలా చిన్న యూనిట్లు అనధికారిక ఆర్థిక వ్యవస్థలో పనిచేస్తున్నాయి. పెద్ద, లిస్టెడ్ టెక్స్‌టైల్ తయారీదారులు తరచుగా నూలు, వస్త్రం, ప్రాసెసింగ్ కోసం ఈ క్లస్టర్‌లపై ఆధారపడతారు.

కార్మిక చట్టాలను తప్పించుకున్నప్పుడు, కంపెనీలు దాగి ఉన్న ప్రమాదాలను ఎదుర్కొంటాయి. భారతదేశం 1976 నాటి సమాన వేతన చట్టాన్ని (Equal Remuneration Act) 2019 నాటి కొత్త వేతనాల కోడ్‌లో (Code on Wages) విలీనం చేస్తున్నందున, ప్రభుత్వం పారదర్శకత, అధికారిక ఉపాధికి అధిక ప్రాధాన్యత ఇస్తోంది. ఈ క్లస్టర్‌లపై ప్రభుత్వం ఆకస్మికంగా నిబంధనల అమలును కఠినతరం చేస్తే, సరఫరా గొలుసులు అంతరాయానికి గురవ్వచ్చు, కార్మిక వ్యయాలు పెరగవచ్చు లేదా కార్యకలాపాలు నిలిచిపోవచ్చు. అంతేకాకుండా, టెక్స్‌టైల్ సరఫరా గొలుసుల సుస్థిరతను అంచనా వేసేటప్పుడు సంస్థాగత పెట్టుబడిదారులు (Institutional Investors) ఇటువంటి పద్ధతులను ఎక్కువగా పరిశీలిస్తున్నారు.

నియంత్రణ పరమైన లోటు (Regulatory Gap)

సమాన పనికి సమాన వేతనం తప్పనిసరి చేయడానికి శాసనకర్తలు చాలాకాలంగా ప్రయత్నిస్తున్నారు, కానీ 'జోడి' విధానం అధికారిక పర్యవేక్షణకు దూరంగా ఉంటూ, చట్టం కళ్లుగప్పుతోంది. చట్టం సాధారణంగా నిబంధనల అమలు కోసం స్పష్టమైన యజమాని-ఉద్యోగి సంబంధాలు, వేతన రిజిస్టర్లు అవసరం. 'జోడి' కార్మికులను తరచుగా అనధికారిక ఏర్పాటులో భాగంగా పరిగణించడం – పురుషుల కోసం అందించే వలస కార్మికుల గృహాలకు అనుసంధానించబడి ఉండటం – వలన, వారు సాంప్రదాయ కార్మిక న్యాయస్థానాలు, తనిఖీదారుల పరిధిలోకి రారు.

ఇది చట్టం ఉద్దేశానికి, క్షేత్రస్థాయి వాస్తవికతకు మధ్య వ్యత్యాసాన్ని సృష్టిస్తుంది. ఈ ఏర్పాటులలోని మహిళలు స్వతంత్ర వేతనం లేదా ప్రయోజనాలను డిమాండ్ చేయడానికి బేరమాడే శక్తిని కలిగి ఉండరు. రెగ్యులేటర్లు ఉల్లంఘనలను నిరూపించడానికి ప్రయత్నించినా, రికార్డుల కొరత కారణంగా ఇది కష్టతరం అవుతుంది.

విలువ గొలుసుపై ప్రమాదాలు (Risks to the Value Chain)

ప్రస్తుతం ఈ విధానం అనధికారిక యూనిట్లకు ప్రత్యక్ష కార్మిక వ్యయాలను తగ్గించినప్పటికీ, దీర్ఘకాలిక ప్రమాదాలను కలిగి ఉంది. అనధికారిక, అసంఘటిత శ్రమపై ఆధారపడటం ఉత్పత్తి సామర్థ్యంలో అధిక అస్థిరతను సృష్టిస్తుంది. ఈ రంగం కఠినమైన కార్మిక నిబంధనల అమలును ఎదుర్కొంటే, 'జోడి' విధానం యొక్క వ్యయ సామర్థ్యంపై ఆధారపడిన వ్యాపారాలు పెరుగుతున్న వేతన బిల్లుల కారణంగా లేదా అధికారిక పేరోల్‌లకు మారవలసిన అవసరం కారణంగా తమ లాభాల మార్జిన్‌లపై ఒత్తిడిని చూడవచ్చు. అంతేకాకుండా, ప్రాథమిక కార్మిక ప్రమాణాలను పాటించని యూనిట్ల నుండి పరోక్షంగా కొనుగోలు చేసే పెద్ద బ్రాండ్‌లకు ప్రతిష్టకు సంబంధించిన ప్రమాదం (Reputational Risk) కూడా ఉంది.

ఇన్వెస్టర్లు ఏమి ట్రాక్ చేయాలి?

టెక్స్‌టైల్ రంగంలోని కంపెనీలను విశ్లేషించే పెట్టుబడిదారులు, కేవలం ఆదాయాన్ని మాత్రమే కాకుండా, సరఫరా గొలుసు పారదర్శకతను కూడా పరిగణించాలి. కంపెనీ యొక్క వెండర్ పర్యావరణ వ్యవస్థలో అధికారికత స్థాయి, ఉత్పత్తిలో ఎంత భాగం అసంఘటిత క్లస్టర్‌ల నుండి, యాజమాన్యంలోని, నిబంధనలకు లోబడి ఉన్న సౌకర్యాల నుండి వస్తుంది, మరియు కంపెనీ తన ESG లేదా సామాజిక నిబంధనల ఆడిట్‌లను వెల్లడిస్తుందా అనేవి కీలక పరిశీలనలు. 2019 నాటి వేతనాల కోడ్ వైపు మారడం, వివిధ పారిశ్రామిక క్లస్టర్‌లలో దాని అమలు స్థితి, ఈ రంగం యొక్క దీర్ఘకాలిక స్థిరత్వానికి కీలకమైన అంశాలుగా ఉంటాయి.