Whalesbook
కీలక ఆదేశాలు జారీ చేసిన టెలికాం విభాగం
భారతదేశ టెలికమ్యూనికేషన్స్ విభాగం (Department of Telecommunications) తాజాగా టెలికాం కంపెనీలను, సముద్రగర్భ కేబుల్ ఆపరేటర్లను అప్రమత్తం చేసింది. వారు తమ ఆపరేషన్స్పై సమగ్ర రిస్క్ అసెస్మెంట్లు (Risk Assessments) నిర్వహించి, ఏదైనా విపత్తు సంభవిస్తే ఎదుర్కొనేందుకు నష్టనివారణ ప్రణాళికలు (Contingency Plans) రూపొందించాలని ఆదేశించింది. పశ్చిమ ఆసియాలో నెలకొన్న భౌగోళిక ఉద్రిక్తతలు, దేశ డిజిటల్ ఆర్థిక వ్యవస్థకు, వృద్ధి లక్ష్యాలకు అత్యంత కీలకమైన అండర్ వాటర్ డేటా కేబుల్స్ను నేరుగా ప్రభావితం చేసే అవకాశం ఉంది.
హోర్ముజ్ జలసంధి: డేటాకు కీలకమైన, కానీ ప్రమాదకరమైన మార్గం
భారతదేశం యూఎస్, యూరప్లకు చేరే డేటా ట్రాఫిక్లో సుమారు 33% హోర్ముజ్ జలసంధి (Strait of Hormuz) గుండానే వెళ్తుంది. ఇరాన్ నుండి ముప్పు పొంచి ఉండటంతో, ఈ కీలకమైన ప్రాంతం గుండా వెళ్లే సబ్ సీ కేబుల్స్ కు భద్రతాపరమైన ఆందోళనలు పెరిగాయి. సింగపూర్ మీదుగా ప్రత్యామ్నాయ మార్గాలు ఉన్నప్పటికీ, అవి పూర్తి డేటా వాల్యూమ్ను నిర్వహించలేవు. పైగా, ఇప్పటికే అధిక సామర్థ్యాన్ని వినియోగిస్తున్న టెక్ దిగ్గజాలకు, ఈ మార్గాలను వాడటం వల్ల ఖర్చు విపరీతంగా పెరుగుతుంది. నిపుణుల అంచనా ప్రకారం, డేటాను వేరే మార్గాల్లో మళ్ళిస్తే వేగం తగ్గడం, ఆలస్యం కావడం వంటి సమస్యలు తలెత్తుతాయి. గత ఫిబ్రవరి 2024 లో, ఎర్ర సముద్రంలో (Red Sea) ఓడ మునిగిపోవడం వల్ల AAE-1, EIG, SEACOM కేబుల్స్ దెబ్బతిన్నాయి. ఇది ఆసియా, యూరప్, మధ్యప్రాచ్యం మధ్య 25% డేటా ట్రాఫిక్కు అంతరాయం కలిగించింది. ఈ సమస్యకు తోడు, ప్రపంచవ్యాప్తంగా కేబుల్ మరమ్మత్తు సామర్థ్యం పరిమితంగా ఉండటంతో, ఒక లోపాన్ని సరిచేయడానికి సగటున 40 రోజులకు పైగా పడుతోంది.
భారతదేశ డిజిటల్ ఆశయాలకు ముప్పు
భారతదేశం గ్లోబల్ డిజిటల్ హబ్గా ఎదగాలనే, $270 బిలియన్ల విలువైన డేటా సెంటర్ లీడర్గా మారాలనే లక్ష్యాలు, ఈ సముద్రగర్భ కేబుల్స్ బలహీనతల వల్ల తీవ్రంగా దెబ్బతినే ప్రమాదం ఉంది. Meta (Waterworth), Google (Blue-Raman) వంటి ప్రాజెక్టులు, భారతదేశ సబ్ సీ కనెక్షన్లను బలోపేతం చేసేందుకు ఉద్దేశించినవి, గణనీయంగా ఆలస్యం అయ్యే అవకాశం ఉంది. ముంబై సమీపంలోని వెర్సోవా బీచ్ వంటి నిర్దిష్ట ప్రదేశాలలోనే కేబుల్స్ ల్యాండ్ అవ్వడం, వ్యూహాత్మకంగా పెద్ద ప్రమాదాన్ని సృష్టిస్తోంది. ముంబై, చెన్నైలలో అనేక కేబుల్ సిస్టమ్స్ ల్యాండ్ అవుతున్నా, అవి ఒకే చోట కేంద్రీకృతమై ఉండటంతో ప్రమాదానికి గురయ్యే అవకాశం ఉంది. దేశీయ కేబుల్ రిపేర్ షిప్లు లేకపోవడం, విదేశీ కాంట్రాక్టర్లపై ఆధారపడటం, వారికి అనుమతులకు 3-5 నెలల ఆలస్యం అవ్వడం వంటివి ఈ రిస్క్లను మరింత పెంచుతున్నాయి. భద్రతా కారణాల దృష్ట్యా Meta ఇప్పటికే 2Africa సిస్టమ్లోని కొన్ని భాగాలపై పనులు నిలిపివేసింది.
అంతర్లీన రిస్కులు: కేబుల్ మౌలిక సదుపాయాలలో పరిమిత రెసిలెన్స్
పెద్ద ఎత్తున పెట్టుబడులు జరుగుతున్నప్పటికీ, సబ్ సీ ఇన్ఫ్రాస్ట్రక్చర్ రంగంలో నిర్మాణాత్మక లోపాలున్నాయి. ప్రపంచవ్యాప్తంగా కేబుల్ లోపాలలో 70% వరకు చేపలు పట్టే పడవలు, యాంకర్ల వంటి ప్రమాదాల వల్లే జరుగుతాయి. అయితే, పెరుగుతున్న భౌగోళిక ఉద్రిక్తతలు, ఉద్దేశపూర్వక విధ్వంసం (Sabotage) వంటి ప్రమాదాలను జోడిస్తున్నాయి. ఇటీవల బాల్టిక్ సముద్రంలో, తైవాన్ సమీపంలో జరిగిన సంఘటనలు, ప్రభుత్వాల ప్రమేయంతో జరిగే 'గ్రే జోన్' టాక్టిక్స్తో కేబుల్స్ ఎంత బలహీనంగా ఉన్నాయో చూపించాయి. హోర్ముజ్ జలసంధి కొన్ని చోట్ల 200 అడుగుల లోతులోనే ఉండటంతో, కేబుల్స్ను చేరుకోవడం సులభం. ముంబై వంటి పరిమిత ప్రాంతాలలో ల్యాండింగ్ స్టేషన్లను కేంద్రీకరించడం, ఒకే చోట వైఫల్యం (Single Point of Failure) చెందే ప్రమాదాన్ని పెంచుతుంది. టెక్ దిగ్గజాలు కొత్త కేబుల్స్లో పెట్టుబడులు పెడుతున్నా, పాతవి వాడుకలోంచి పోయే అవకాశం ఉంది. పరిశ్రమలో ఏటా సగటున 150-200 కేబుల్ లోపాలు సంభవిస్తుండగా, సమన్వయంతో కూడిన అంతరాయం ఏర్పడితే, మరమ్మత్తు సామర్థ్యంపై తీవ్ర ఒత్తిడి పెరిగి, వారాలు లేదా నెలల తరబడి అంతరాయాలు ఏర్పడవచ్చు. భారతదేశ టెలికాం రెగ్యులేటరీ అథారిటీ (TRAI) కూడా దేశానికి సబ్ సీ కేబుల్ మౌలిక సదుపాయాలలో 10 రెట్లు పెరుగుదల అవసరమని గుర్తించింది. ఇది సామర్థ్యం, రెసిలెన్స్లో తీవ్రమైన అంతరాన్ని ఎత్తి చూపుతోంది.
ప్రభుత్వం, పరిశ్రమల స్పందన
ఈ పెరుగుతున్న ముప్పుల నేపథ్యంలో, భారత టెలికమ్యూనికేషన్స్ విభాగం, పరిశ్రమ భాగస్వాములతో కలిసి ప్రత్యామ్నాయ ప్రణాళికలను అభివృద్ధి చేస్తోంది. ఇరాన్తో దౌత్యపరమైన చర్చల ద్వారా ఉద్రిక్తతలను తగ్గించుకోవాలని ఈ రంగం ప్రభుత్వాన్ని కోరుతోంది. ఈ ప్రమాదాలు ఉన్నప్పటికీ, భారతదేశ సబ్ సీ కేబుల్, డేటా సెంటర్ పరిశ్రమలలో పెద్ద ఎత్తున పెట్టుబడులు కొనసాగుతున్నాయి. కంపెనీలు విభిన్న మార్గాలను, బలమైన నెట్వర్క్ రెసిలెన్స్ను చురుకుగా అన్వేషిస్తున్నాయి. Google యొక్క అమెరికా-భారత కనెక్ట్ వంటి కార్యక్రమాలు కొత్త సబ్ సీ కేబుల్ మార్గాలను సృష్టించి, భారతదేశ కనెక్షన్లను, అంతర్జాతీయ డేటా హబ్గా దాని పాత్రను బలోపేతం చేస్తాయి. తద్వారా, బలహీనమైన చౌక్పాయింట్ల (Chokepoints) నుండి వచ్చే ప్రమాదాలను తగ్గించడంలో సహాయపడతాయి.