వేదాంతా ₹1,308 కోట్ల పన్ను వివాదం: ఢిల్లీ హైకోర్టు జోక్యం!

వేదాంతా ₹1,308 కోట్ల పన్ను క్లెయిమ్‌ను ఢిల్లీ హైకోర్టులో సవాలు చేసింది

వేదాంతా లిమిటెడ్, దాని ప్రమోటర్ సంస్థ వేదాంతా హోల్డింగ్స్ మారిషస్ II లిమిటెడ్ (VHML) ద్వారా, ఢిల్లీ హైకోర్టులో ఒక పెద్ద పన్ను క్లెయిమ్‌ను వ్యతిరేకించడానికి చట్టపరమైన చర్యలు ప్రారంభించింది. ఆదాయపు పన్ను శాఖ, ఈ సంస్థ ఇండియా-మారిషస్ పన్ను ఒప్పందాన్ని దుర్వినియోగం చేయడం ద్వారా సుమారు ₹1,308 కోట్ల అన్యాయమైన పన్ను ప్రయోజనాన్ని పొందిందని ఆరోపిస్తోంది.

GAAR ప్యానెల్ నిర్ణయం
నవంబర్ 28న, పన్ను శాఖ యొక్క జనరల్ యాంటీ-అవాయిడెన్స్ రూల్స్ (GAAR) ఆమోదించిన ప్యానెల్ పన్ను అధికారుల వైపు మొగ్గు చూపడంతో ఈ వివాదం తీవ్రమైంది. ప్యానెల్, వేదాంత యొక్క మారిషస్ ఆధారిత హోల్డింగ్ నిర్మాణాన్ని "impermissible avoidance arrangement"గా వర్గీకరించింది, ఇది ప్రధానంగా పన్ను ఆదా కోసం రూపొందించబడిందని నిర్ధారించింది. ఈ నిర్ణయం గ్రూప్‌పై ₹138 కోట్ల సంభావ్య పన్ను బాధ్యతను కూడా అనుమతించింది.

కోర్టు జోక్యం మరియు మధ్యంతర ఉపశమనం
జస్టిస్ ప్రతిభా ఎం. సింగ్ నేతృత్వంలోని ఢిల్లీ హైకోర్టు డివిజన్ బెంచ్, గురువారం, డిసెంబర్ 4న వేదాంత పిటిషన్‌ను విచారించింది. కోర్టు, డిసెంబర్ 18న షెడ్యూల్ చేయబడిన తదుపరి విచారణ వరకు, పన్ను శాఖ బలవంతపు చర్యలు చేపట్టే లేదా తుది అసెస్‌మెంట్ ఆర్డర్ జారీ చేసే సామర్థ్యంపై తాత్కాలిక నిషేధం విధించింది.

వేదాంత వాదన మరియు కారణం
వేదాంత ఎటువంటి పన్ను ఎగవేత ఉద్దేశ్యాన్ని ఖండించింది. కంపెనీ వాదన ప్రకారం, VHMLను సవాలుతో కూడిన COVID-19 కాలంలో దాని డీలిస్టింగ్ ప్రణాళికకు మద్దతుగా ఒక ఫైనాన్సింగ్ వాహనంగా స్థాపించారు. ప్రమోటర్ గ్రూప్ గణనీయమైన లివరేజ్ ఒత్తిళ్లను ఎదుర్కొన్నప్పుడు మరియు కంపెనీ స్టాక్ పనితీరు సరిగా లేనప్పుడు ఇది అవసరమైంది. వేదాంత పిటిషన్ ప్రకారం, డివిడెండ్ ప్రవాహాలను క్రమబద్ధీకరించడం, లీకేజీని తగ్గించడం, సమర్థవంతమైన రుణ సేవను ప్రారంభించడం మరియు గ్రూప్ యొక్క క్రెడిట్ రేటింగ్‌ను మెరుగుపరచడం దీని లక్ష్యాలు. ఇది పబ్లిక్ పెట్టుబడిదారులకు న్యాయమైన నిష్క్రమణను అందించడాన్ని కూడా లక్ష్యంగా చేసుకుంది.

மேலும், VHML వాణిజ్య రుణాల ద్వారా నిధులను సేకరించిందని, షేర్ల బదిలీలపై మూలధన లాభాల పన్ను చెల్లించిందని, మరియు మారిషస్‌లో పన్ను రెసిడెన్సీ సర్టిఫికేట్‌తో సహా నిజమైన సబ్‌స్టాన్స్ (substance) కలిగి ఉందని వేదాంత వాదిస్తోంది. కంపెనీ కొన్ని కీలక పత్రాలను నిలిపివేసినట్లు పేర్కొంటూ, ప్రక్రియలో అన్యాయంపై ఆందోళనలను కూడా లేవనెత్తింది.

వివాదం యొక్క ప్రధాన అంశం
ఏప్రిల్ 2020లో భారతదేశం డివిడెండ్ డిస్ట్రిబ్యూషన్ టాక్స్ (DDT) ను రద్దు చేసిన కొద్దికాలానికే VHMLను విలీనం చేశారని పన్ను శాఖ వాదిస్తోంది. ఇండియా-మారిషస్ డబుల్ టాక్సేషన్ అవాయిడెన్స్ అగ్రిమెంట్ (DTAA) కింద 10% కంటే ఎక్కువ కాకుండా 5% తక్కువ డివిడెండ్ విత్‌హోల్డింగ్ పన్ను రేటును పొందడానికి అవసరమైన 10% థ్రెషోల్డ్‌ను అధిగమించడానికి గ్రూప్-ఇంటర్ షేర్ బదిలీలను వ్యూహాత్మకంగా నిర్వహించినట్లు ఇది ఆరోపించింది.

ఈ నిర్మాణం వాణిజ్యపరమైన సబ్‌స్టాన్స్‌ను కలిగి లేదని మరియు కేవలం రాయితీ ఒప్పంద పన్ను రేట్లను పొందడానికి మాత్రమే రూపొందించబడిందని, తద్వారా అన్యాయమైన పన్ను ప్రయోజనాలను అందిస్తుందని డిపార్ట్‌మెంట్ భావిస్తోంది. GAAR ఆర్డర్ 2022-23, 2023-24 మరియు 2024-25 అసెస్‌మెంట్ సంవత్సరాలకు నిర్దిష్ట గణాంకాలను హైలైట్ చేసింది, ఇది నివేదించబడిన పన్ను మరియు GAAR-వర్తించిన బాధ్యత మధ్య గణనీయమైన వ్యత్యాసాలను సూచిస్తుంది.

నేపథ్యం మరియు ఒప్పందం సందర్భం
ఈ వివాదం 2020లో వేదాంతా రిసోర్సెస్ లిమిటెడ్ యొక్క గణనీయమైన రుణాన్ని డివిడెండ్ ఇన్‌ఫ్లోస్‌పై ఆధారపడటం వల్ల వచ్చిన వేదాంత యొక్క విఫలమైన డీలిస్టింగ్ ప్రయత్నం నుండి ఉద్భవించింది. విఫలమైన బిడ్ తర్వాత, VHML విలీనం చేయబడింది, నిధులను సేకరించింది మరియు వేదాంతా లిమిటెడ్‌లో గణనీయమైన వాటాను పొందింది. కంపెనీ DTAA కింద 5% విత్‌హోల్డింగ్ పన్నును అందుకుంది మరియు చెల్లించింది. ఇండియా-మారిషస్ DTAA చారిత్రాత్మకంగా రాయితీ పన్ను రేట్ల కారణంగా పెట్టుబడులకు ప్రాధాన్య మార్గంగా ఉంది.

టైగర్ గ్లోబల్ మరియు ఫ్లిప్‌కార్ట్‌తో కూడిన ఇదే విధమైన కేసు, ఒప్పంద-ఆధారిత పన్ను ప్రయోజనాలపై తీర్పుల సంభావ్య చిక్కులను హైలైట్ చేస్తుంది.

ప్రభావం
ఈ చట్టపరమైన సవాలు, భారతదేశంలో ఒప్పంద-ఆధారిత నిర్మాణాలకు GAAR నిబంధనలు ఎలా వర్తింపజేయబడతాయో దానికి ఒక పూర్వగామిగా మారవచ్చు. ఇది భారతీయ అధికారులు అంతర్జాతీయ పన్ను ఏర్పాట్లను నిరంతరం పర్యవేక్షించడాన్ని కూడా హైలైట్ చేస్తుంది. ఈ ఫలితం పెట్టుబడిదారుల సెంటిమెంట్‌ను మరియు భారతదేశంలో పెట్టుబడుల నిర్మాణాన్ని ప్రభావితం చేయవచ్చు.

ప్రభావం రేటింగ్: 8/10

కఠినమైన పదాల వివరణ:
వేదాంతా హోల్డింగ్స్ మారిషస్ II లిమిటెడ్ (VHML): వేదాంతా లిమిటెడ్ యొక్క ప్రమోటర్ సంస్థ, మారిషస్‌లో విలీనం చేయబడింది, ఇది షేర్లను హోల్డ్ చేయడానికి మరియు ఫైనాన్స్‌లను నిర్వహించడానికి ఉపయోగించబడుతుంది.
ఆదాయపు పన్ను శాఖ: పన్ను చట్టాలను నిర్వహించడానికి మరియు అమలు చేయడానికి బాధ్యత వహించే ప్రభుత్వ ఏజెన్సీ.
జనరల్ యాంటీ-అవాయిడెన్స్ రూల్స్ (GAAR): పన్ను చట్టంలో ఉన్న నిబంధనలు, ఇవి లావాదేవీలు చట్టబద్ధంగా రూపొందించబడినప్పటికీ, పన్నును నివారించే ప్రాథమిక ఉద్దేశ్యంతో ఉన్నవాటిని విస్మరించడానికి లేదా పునర్వర్గీకరించడానికి అధికారులను అనుమతిస్తాయి.
ఇండియా-మారిషస్ పన్ను ఒప్పందం (DTAA): భారతదేశం మరియు మారిషస్ మధ్య డబుల్ టాక్సేషన్ మరియు పన్ను ఎగవేతను నివారించడానికి ఒక ఒప్పందం, ఇది తరచుగా డివిడెండ్‌లు మరియు మూలధన లాభాలు వంటి కొన్ని ఆదాయాలపై రాయితీ పన్ను రేట్లను అందిస్తుంది.
Impermissible Avoidance Arrangement: పన్ను అధికారులు, వాణిజ్యపరమైన సబ్‌స్టాన్స్‌ను కలిగి లేని, ఒప్పందం లేదా చట్టానికి విరుద్ధంగా పన్ను ప్రయోజనాలను పొందడానికి ప్రధానంగా రూపొందించబడినట్లుగా భావించే లావాదేవీ లేదా నిర్మాణం.
డివిడెండ్ డిస్ట్రిబ్యూషన్ టాక్స్ (DDT): ఏప్రిల్ 2020లో రద్దు చేయడానికి ముందు భారతదేశంలో కంపెనీలకు విధించిన పన్ను.
వాణిజ్య సబ్‌స్టాన్స్ (Commercial Substance): పన్ను అధికారులు గుర్తించడానికి, కేవలం పన్ను ఆదాకు మించి వ్యాపార ఉద్దేశ్యం కలిగి ఉండాలని కోరే చట్టపరమైన సిద్ధాంతం.
Writ Petition: ఒక కోర్టు జారీ చేసే అధికారిక లిఖితపూర్వక ఆదేశం, సాధారణంగా పరిపాలనా చర్యల న్యాయ సమీక్షను కోరడానికి లేదా హక్కులను అమలు చేయడానికి ఉపయోగించబడుతుంది.
బలవంతపు చర్య (Coercive Action): ఆస్తులను జప్తు చేయడం లేదా జరిమానాలు విధించడం వంటి చట్టపరమైన బాధ్యతలకు అనుగుణంగా అధికారులచే తీసుకున్న అమలు చర్యలు.