షాకింగ్ పెనాల్టీ! 'డార్క్ ప్యాటర్న్స్' వాడుతున్న Zepto పట్టుబడింది - వినియోగదారుల సంస్థ ₹7 లక్షల జరిమానా!

మోసపూరిత 'డార్క్ ప్యాటర్న్స్'కు Zepto పై ₹7 లక్షల జరిమానా
సెంట్రల్ కన్స్యూమర్ ప్రొటెక్షన్ అథారిటీ (CCPA), 'డార్క్ ప్యాటర్న్స్' ఉపయోగించడం ద్వారా వినియోగదారుల రక్షణ చట్టాలను ఉల్లంఘించినందుకు Zepto Marketplace Pvt Ltd పై ₹700,000 జరిమానా విధించింది. క్విక్ కామర్స్ ప్లాట్‌ఫారమ్, తప్పుదారి పట్టించే ధరల ప్రకటనలు, ముఖ్యంగా డ్రిప్ ప్రైసింగ్ (drip pricing) మరియు బాస్కెట్ స్నీకింగ్ (basket sneaking) పద్ధతులను ఉపయోగించి, వాస్తవానికి ప్రకటించిన దానికంటే ఎక్కువ ఛార్జ్ చేసినట్లు దోషిగా తేలింది.

Zepto పై CCPA చర్య

• మింట్ (Mint) సమీక్షించిన CCPA యొక్క తుది ఉత్తర్వు, Zepto యొక్క పద్ధతులు కన్స్యూమర్ ప్రొటెక్షన్ యాక్ట్, 2019లోని అనేక నిబంధనలను ఉల్లంఘించినట్లు కనుగొంది.
• డ్రిప్ ప్రైసింగ్ అనేది, ముందుగా తక్కువ ధరను ప్రకటించి, ఆపై చెక్అవుట్ సమయంలో హ్యాండ్లింగ్ ఛార్జీలు (handling charges) మరియు మెంబర్‌షిప్ ఫీజులు (membership fees) వంటి వెల్లడించని తప్పనిసరి రుసుములతో తుది ధరను పెంచడం.
• బాస్కెట్ స్నీకింగ్ అనేది, వినియోగదారు యొక్క స్పష్టమైన సమాచారం లేదా సమ్మతి లేకుండా సేవలు లేదా వస్తువులు వారి కార్ట్‌కు (cart) జోడించబడినప్పుడు జరుగుతుంది.
• ఈ జరిమానా, ఈ సంవత్సరం 11 ఇ-కామర్స్ కంపెనీలకు డార్క్ ప్యాటర్న్స్ కు వ్యతిరేకంగా హెచ్చరిక నోటీసులు పంపిన తర్వాత విధించబడింది.

డార్క్ ప్యాటర్న్స్ ను అర్థం చేసుకోవడం

• డార్క్ ప్యాటర్న్స్ అనేవి, వాణిజ్య లాభం కోసం వినియోగదారులను అవాంఛిత చర్యలకు మోసం చేయడానికి ఉద్దేశించిన మోసపూరిత ఆన్‌లైన్ డిజైన్‌లు.
• ఇవి వినియోగదారు ఇంటర్‌ఫేస్ (user interface) లేదా వినియోగదారు అనుభవ (user experience) పరస్పర చర్యలను ఉపయోగించి వినియోగదారుల స్వయంప్రతిపత్తి, నిర్ణయం తీసుకోవడం మరియు ఎంపికలను బలహీనపరుస్తాయి.
• ప్రభుత్వం 13 రకాల డార్క్ ప్యాటర్న్స్‌ను గుర్తించింది, వీటిలో తప్పుడు ఆవశ్యకత (false urgency), సబ్‌స్క్రిప్షన్ ట్రాప్స్ (subscription traps), మారువేషంలో ఉన్న ప్రకటనలు (disguised advertisements) మరియు తప్పుదారి పట్టించే ధరల వ్యూహాలు ఉన్నాయి.

ప్రధాన ఉల్లంఘనలు గుర్తించబడ్డాయి

• CCPA జనవరి 2, 2025న ఒక వాస్తవ పరీక్ష (reality test) నిర్వహించింది. ₹170గా ప్రకటించబడిన ఒక వస్తువు, వెల్లడించని హ్యాండ్లింగ్ ఛార్జీలు (handling charges) మరియు Zepto పాస్ మెంబర్‌షిప్ ఫీజుల కారణంగా కార్ట్‌లో ₹177.44 గా ఉన్నట్లు గమనించింది.
• Zepto పాస్ మరియు ఇతర యాడ్-ఆన్‌లు (add-ons) కార్ట్‌లో ముందే ఎంపిక చేయబడి (pre-selected) ఉన్నాయని, వాటిని మాన్యువల్‌గా తీసివేయడం అవసరమని, ఇది బాస్కెట్ స్నీకింగ్ కిందకు వస్తుందని కనుగొన్నారు.
• డిజైన్ వినియోగదారులను ఖరీదైన ఎంపికలు లేదా తగ్గింపుల వైపు నెట్టివేసిన ఇంటర్‌ఫేస్ జోక్యం (interface interference)ను కూడా ఈ అథారిటీ గుర్తించింది.

Zepto వాదనలు మరియు నియంత్రణ స్పందన

• Zepto దాని వినియోగ నిబంధనలలో (terms of use) అన్ని రుసుములు వెల్లడించబడ్డాయని మరియు అదనపు మొత్తాలను వ్యక్తిగత విక్రేతలు విధించారని, Zepto ద్వారా నిలుపుకోబడలేదని వాదించింది.
• స్పష్టతను మెరుగుపరచడానికి మరియు ముందే ఎంపిక చేయబడిన ఫీచర్లను (pre-selected features) తీసివేయడానికి తన UIని సవరించినట్లు కూడా కంపెనీ పేర్కొంది.
• అయితే, CCPA ఈ మార్పులు నియంత్రణ జోక్యం తర్వాత చేయబడ్డాయని మరియు Zepto ను గత ఉల్లంఘనల నుండి విముక్తి చేయలేదని పేర్కొంది.
• ధరల ప్రకటనలు మార్గదర్శకాల ప్రకారం ముందే ఉండాలని మరియు తప్పనిసరి ఛార్జీలు కొనుగోలు ప్రవాహం చివరిలో కనిపించకూడదని CCPA నొక్కి చెప్పింది.

విస్తృత మార్కెట్ సందర్భం

• Zepto పై ఈ చర్య, Rapido కి జరిమానా విధించిన తర్వాత రెండవది, ఇది నియంత్రణ అధికారుల యొక్క కఠినమైన వైఖరిని సూచిస్తుంది.
• భారతదేశ ఆన్‌లైన్ రిటైల్ మార్కెట్ 2024లో $75 బిలియన్ల నుండి 2030 నాటికి $260 బిలియన్లకు పెరుగుతుందని అంచనా వేయబడింది.
• క్విక్ కామర్స్ ఈ మార్కెట్‌లో వేగంగా విస్తరిస్తున్న విభాగం, ఇది సంవత్సరానికి 70-80% వృద్ధి చెందుతోంది.

ప్రభావం

• ఈ తీర్పు CCPA యొక్క అధికారాన్ని బలపరుస్తుంది మరియు సరసమైన వాణిజ్య పద్ధతుల విషయంలో ఇతర ఇ-కామర్స్ ప్లాట్‌ఫారమ్‌లకు ఒక బెంచ్‌మార్క్‌ను ఏర్పాటు చేస్తుంది.
• ఇది ఆన్‌లైన్ రిటైల్ మరియు క్విక్ కామర్స్ రంగాలలో పనిచేస్తున్న కంపెనీలలో ఎక్కువ పారదర్శకత మరియు జాగ్రత్తకు దారితీయవచ్చు, తద్వారా ఇలాంటి జరిమానాలను నివారించవచ్చు.
• వినియోగదారులకు స్పష్టమైన ధర మరియు తక్కువ దాచిన ఛార్జీలు కనిపించవచ్చు, ఇది మెరుగైన ఆన్‌లైన్ షాపింగ్ అనుభవానికి దారితీస్తుంది.

Impact Rating: 8/10

కఠినమైన పదాల వివరణ

• డార్క్ ప్యాటర్న్స్ (Dark Patterns): లాభం కోసం, వినియోగదారులు సాధారణంగా తీసుకోని చర్యలను తీసుకోవడానికి వారిని మోసం చేసే ఆన్‌లైన్ డిజైన్ అంశాలు.
• డ్రిప్ ప్రైసింగ్ (Drip Pricing): ఒక ప్రారంభ ధర ప్రకటించబడి, కస్టమర్ కొనుగోలు ప్రక్రియలో ముందుకు సాగుతున్నప్పుడు అదనపు తప్పనిసరి రుసుములు జోడించబడి, తుది ధరను పెంచే ధరల వ్యూహం.
• బాస్కెట్ స్నీకింగ్ (Basket Sneaking): కస్టమర్ యొక్క స్పష్టమైన సమ్మతి లేకుండా, వారి షాపింగ్ కార్ట్‌కు స్వయంచాలకంగా ఐచ్ఛిక వస్తువులు లేదా సేవలను జోడించడం, వాటిని మాన్యువల్‌గా తీసివేయాలి.
• Suo Motu Cognizance: ఒక కోర్టు లేదా అథారిటీ, అధికారిక ఫిర్యాదు దాఖలు చేయకుండానే, తనంతట తానుగా ఒక విషయాన్ని గమనించే అధికారం.
• ఇంటర్‌ఫేస్ జోక్యం (Interface Interference): ఇష్టపడే ఎంపికలను హైలైట్ చేయడం లేదా ఇతరులను దాచడం ద్వారా వినియోగదారులను కొన్ని ఎంపికలు చేయడానికి తారుమారు చేసే విధంగా వినియోగదారు ఇంటర్‌ఫేస్‌ను రూపొందించడం.
• వినియోగదారుల రక్షణ చట్టం, 2019 (Consumer Protection Act, 2019): అన్యాయమైన వాణిజ్య పద్ధతులు మరియు లోపభూయిష్ట వస్తువులు/సేవల నుండి వినియోగదారుల ప్రయోజనాలను రక్షించడానికి అమలు చేయబడిన భారతీయ చట్టం.