గురుగ్రామ్ కేంద్రంగా పనిచేసే స్టార్టప్ Zupee గేమింగ్ రంగాన్ని పూర్తిగా వదిలేస్తోంది. తన గేమింగ్ ఆపరేషన్లను నిలిపివేసి, ఇకపై పూర్తిగా ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్ (AI) రంగంపై దృష్టి సారించనున్నట్లు ప్రకటించింది. 2025 ఆగస్టు నుంచి ఎదుర్కొంటున్న సవాళ్ల నడుమ, కంపెనీ ఈ కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది.
ప్రముఖ మొబైల్ బోర్డ్ గేమ్స్ అయిన Ludo మరియు Snakes and Ladders తో పేరు తెచ్చుకున్న Zupee, ఇక గేమింగ్ ఆపరేషన్లను పూర్తిగా నిలిపివేసింది. 2025 ఆగస్టు నుంచి కొనసాగుతున్న కార్పొరేట్ పునర్వ్యవస్థీకరణ ప్రక్రియలో భాగంగా, కంపెనీ తన చివరి 'ఫ్రీ-టు-ప్లే' టైటిల్స్‌ను కూడా క్లోజ్ చేస్తున్నట్లు ధృవీకరించింది.
కష్టకాలం నుంచి ఈ మార్పు వరకు
భారత గేమింగ్ రంగంలో వచ్చిన నియంత్రణ మార్పుల (Regulatory Changes) వల్ల కంపెనీ తీవ్ర ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంది. గతంలో రియల్ మనీ గేమింగ్ ప్లాట్‌ఫామ్‌గా ఉన్న ఈ సంస్థ, 2025 ఆగస్టులో ఫ్రీ-టు-ప్లే మోడల్‌కు మారింది. అయితే, ఈ మార్పు ఆశించిన ఫలితాలను ఇవ్వకపోవడంతో 2025 సెప్టెంబర్ మరియు 2026 జనవరిలో రెండుసార్లు ఉద్యోగుల తొలగింపులు (Layoffs) జరిగాయి. ఈ క్రమంలో ఈ-స్పోర్ట్స్, మైక్రో డ్రామాలు, జ్యోతిష్యం వంటి ఇతర మార్గాలను కూడా పరిశీలించినప్పటికీ, చివరకు AI రంగంపైనే దృష్టి సారించాలని నిర్ణయించుకున్నారు.
AI వైపు అడుగులు
సంస్థ వ్యవస్థాపకులు దిల్షేర్ సింగ్ మల్హి మరియు సిద్ధాంత్ సౌరభ్ ఆధ్వర్యంలో, కంపెనీ ఇప్పుడు AI రంగంలోకి మారుతోంది. భారత్‌లోని టైర్-2, టైర్-3 నగరాల యూజర్లకు డిజిటల్ సాఫ్ట్‌వేర్ అందించిన అనుభవం తమకు ఉందని, ఆ టెక్నికల్ ఇన్ఫ్రాస్ట్రక్చర్ సాయంతో భారతీయ మార్కెట్ కోసం ప్రత్యేక AI టూల్స్ తయారు చేయాలని కంపెనీ లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది.
రిస్క్ కారకాలు
Zupee వెనుక WestCap Group, Tomales Bay Capital మరియు Nepean Capital వంటి దిగ్గజ ఇన్వెస్టర్లు ఉన్నప్పటికీ, గేమింగ్ నుంచి AI కి మారడం అంత సులభం కాదు. ప్రస్తుతం భారత AI మార్కెట్‌లో గ్లోబల్ టెక్ కంపెనీల పోటీ ఎక్కువగా ఉంది. కంపెనీ నుంచి ఇంకా స్పష్టమైన ప్రొడక్ట్ రోడ్‌మ్యాప్ బయటకు రాలేదు. కాబట్టి, రాబోయే రోజుల్లో వారు విడుదల చేసే తొలి AI ఉత్పత్తులు, కంపెనీ మనుగడను నిర్ణయించే కీలక అంశాలుగా మారనున్నాయి.