మెటా (Meta) యాజమాన్యంలోని వాట్సాప్, భారతదేశంలో డిజిటల్ పర్సనల్ డేటా ప్రొటెక్షన్ (DPDP) యాక్ట్కు అనుగుణంగా, భారతీయ వినియోగదారుల కోసం ఐచ్ఛిక వయస్సు ధృవీకరణ (Optional Age Verification) పరీక్షలను ప్రారంభించింది. ఈ ఫీచర్ వాడకం తప్పనిసరి కాదని, వినియోగదారుల డేటా గోప్యంగానే ఉంటుందని వాట్సాప్ స్పష్టం చేసింది. అయితే, ప్లాట్ఫామ్ భద్రత, మోసాల ప్రమాదాలపై ప్రభుత్వ నిఘా పెరుగుతున్న నేపథ్యంలో ఈ అడుగు పడింది.
భారతదేశంలో డిజిటల్ పర్సనల్ డేటా ప్రొటెక్షన్ (DPDP) యాక్ట్కు అనుగుణంగా, వాట్సాప్ ఒక ఐచ్ఛిక వయస్సు ధృవీకరణ ఫీచర్ను పరీక్షించడం ప్రారంభించింది. ఈ సర్వీస్ను ఉపయోగించడం కొనసాగించడానికి వినియోగదారులు తమ పుట్టిన తేదీని అందించాల్సిన అవసరం లేదని, అలాగే ఈ సమాచారం ప్లాట్ఫామ్లోని ఇతర వినియోగదారులకు కనిపించదని కంపెనీ స్పష్టం చేసింది. ఈ పరీక్షలు ఇటీవల కొంతమంది వినియోగదారులకు వచ్చిన నోటిఫికేషన్ల నేపథ్యంలో ప్రారంభమయ్యాయి, ఇది తప్పనిసరి గుర్తింపు తనిఖీల గురించి ఆందోళనలకు దారితీసింది.
రెగ్యులేటరీ నిఘా, వినియోగదారు గోప్యత
భారతదేశంలో మారుతున్న డేటా గోప్యతా నిబంధనలకు అనుగుణంగా తమ కార్యకలాపాలను సమీకరించుకోవడానికి ప్రధాన డిజిటల్ ప్లాట్ఫామ్లు చేస్తున్న విస్తృత ప్రయత్నాలలో ఈ చొరవ ఒక భాగం. DPDP యాక్ట్ గడువు సమీపిస్తున్నందున, ప్లాట్ఫామ్ యొక్క సమ్మతి చర్యలను ప్రభుత్వం సమీక్షిస్తోందని ఐటీ సెక్రటరీ ఎస్. కృష్ణన్ సూచించారు. పెట్టుబడిదారులు, మార్కెట్ పరిశీలకులకు, దేశంలో పనిచేస్తున్న బహుళజాతి సాంకేతిక సంస్థలకు డేటా భద్రతా ప్రమాణాలపై పెరుగుతున్న దృష్టిని ఈ పరిణామం హైలైట్ చేస్తుంది.
వయస్సు ధృవీకరణ ఫీచర్ గోప్యత-కేంద్రీకృత సాధనంగా రూపొందించబడినప్పటికీ, వాట్సాప్ ఇతర ఉత్పత్తి ఫీచర్ల విషయంలో రెగ్యులేటరీ ఒత్తిడిని ఎదుర్కొంటోంది. భారత ప్రభుత్వం గతంలో వినియోగదారుల ఫోన్ నంబర్లను ప్రదర్శించకుండా కమ్యూనికేట్ చేయడానికి వినియోగదారులను అనుమతించే ప్రతిపాదిత వినియోగదారు పేరు (Username) ఫీచర్పై తీవ్ర ఆందోళనలను వ్యక్తం చేసింది. అటువంటి కార్యాచరణ ఆన్లైన్ మోసం, ఫిషింగ్, ఇంపర్సనేషన్ (Impersonation) వంటి ప్రమాదాలను పెంచుతుందని అధికారులు హెచ్చరించారు.
ప్లాట్ఫామ్ భద్రత, ప్రభుత్వ పర్యవేక్షణ
ఈ ఆందోళనలకు ప్రతిస్పందనగా, వినియోగదారు పేరు ఫీచర్ను మరింత సంప్రదింపులు పూర్తయ్యే వరకు నిలిపివేయాలని కోరుతూ ప్రభుత్వం వాట్సాప్కు అధికారిక నోటీసు జారీ చేసింది. ఈ చర్చలు ఖరారు అయ్యే వరకు ఈ నిర్దిష్ట ఫీచర్ను భారతదేశంలో ప్రారంభించబోమని వాట్సాప్ ధృవీకరించింది. వినియోగదారు పేర్లు, అనామక కమ్యూనికేషన్ ఫీచర్లతో సంబంధం ఉన్న భద్రతా ప్రమాదాలను అవి ఎలా నిర్వహిస్తాయనే దానిపై ప్రభుత్వం టెలిగ్రామ్, సిగ్నల్ వంటి ఇతర మెసేజింగ్ ప్లాట్ఫామ్లకు కూడా ఇదే విధమైన విచారణలను విస్తరించింది.
భారతదేశంలో దాదాపు 500 మిలియన్ల వినియోగదారుల బేస్ను కలిగి ఉన్న వాట్సాప్, ఈ రెగ్యులేటరీ డిమాండ్లను నావిగేట్ చేయగల సామర్థ్యం వాటాదారులకు కీలకమైన ప్రాంతంగా మిగిలిపోయింది. DPDP యాక్ట్ కింద నిబంధనల ఖరారు, దాని రాబోయే ఫీచర్ల కోసం భద్రతా ప్రోటోకాల్లకు సంబంధించి ఎలక్ట్రానిక్స్ అండ్ ఇన్ఫర్మేషన్ టెక్నాలజీ మంత్రిత్వ శాఖ, ప్లాట్ఫామ్ మధ్య కొనసాగుతున్న సంభాషణల ఫలితం భవిష్యత్ అప్డేట్లకు ప్రాథమిక దృష్టిగా ఉంటాయి.