అమెరికాలోని ఇడాహో నేషనల్ లాబొరేటరీ (Idaho National Laboratory) చైనాలో తయారైన లిడార్ సెన్సార్లపై (Lidar sensors) భద్రతాపరమైన లోపాలు ఏమైనా ఉన్నాయేమోనని పరిశీలిస్తోంది. ఈ పరిశోధన అటానమస్ వెహికల్స్ (autonomous vehicles) భవిష్యత్తును ప్రభావితం చేయనుంది. డేటా గోప్యత, జాతీయ భద్రతపై పెరుగుతున్న ఆందోళనల నేపథ్యంలో, Hesai Group, RoboSense వంటి ప్రధాన తయారీదారుల నుంచి తక్కువ ధరలకు లభించే ఈ సెన్సార్ల వాడకంలో ఉన్న రిస్క్ లను పరిశ్రమ పరిగణనలోకి తీసుకోవాల్సి వస్తోంది.
అటానమస్ వెహికల్స్ సురక్షితంగా నావిగేట్ చేయడానికి కీలకమైన లిడార్ టెక్నాలజీ, చైనాలో తయారు చేయబడిన సెన్సార్లపై భద్రతాపరమైన ముప్పులను అంచనా వేయడానికి ఇడాహో నేషనల్ లాబొరేటరీ ఒక టెక్నికల్ రివ్యూను ప్రారంభించింది. ఈ పరిశోధన, సెన్సార్లను పెద్ద ఎత్తున డిసేబుల్ చేయడం లేదా సున్నితమైన డేటాను అనధికారికంగా ప్రసారం చేయడం వంటి లోపాలను గుర్తించడంపై దృష్టి సారిస్తోంది. ఈ పరిణామంపై అమెరికా చట్టసభ సభ్యులు జాతీయ భద్రతాపరమైన రిస్క్ ల గురించి ఆందోళన వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
ఎలక్ట్రిక్, అటానమస్ వెహికల్ రంగంలోని కొన్ని సంస్థలు నిధులిస్తున్న ఈ పరిశోధన, చైనా టెక్నాలజీపై ఆధారపడటం తీవ్ర పరిశీలనలో ఉన్న సమయంలో జరుగుతోంది. Hesai Group, RoboSense వంటి చైనా తయారీదారులు తమ ఉత్పత్తి సామర్థ్యాన్ని విజయవంతంగా పెంచుకున్నారు. దీని ఫలితంగా గత దశాబ్దంలో, సుమారు $75,000 ఉన్న లిడార్ యూనిట్ల ధర కేవలం కొన్ని వందల డాలర్లకు తగ్గింది. ఈ ధరల తగ్గుదల ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఆటోమేకర్లకు ఈ సెన్సార్లు ఆకర్షణీయంగా మారడానికి కారణమైంది, దీంతో వివిధ టెస్టింగ్, ప్రొడక్షన్ మోడల్స్లో వీటిని వాడుతున్నారు.
అయితే, ఈ రంగంలో కఠినమైన పర్యవేక్షణ వైపు అడుగులు పడుతున్నాయి. సెనేటర్ టామీ బాల్డ్విన్, కాంగ్రెస్ మెంబర్ జాన్ మూలెనార్ వంటి చట్టసభ సభ్యులు, చైనా లిడార్ను గూఢచర్యం లేదా విధ్వంసానికి ఉపయోగించవచ్చని ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. అమెరికా కీలకమైన మౌలిక సదుపాయాలలో ఇటువంటి సాంకేతికత వాడకాన్ని పరిమితం చేసే చర్యల కోసం వీరు వాదిస్తున్నారు. ఈ రివ్యూ, డ్రోన్లు, డేటా సెంటర్ పరికరాలలో చైనా భాగాలపై ఇప్పటికే పెరిగిన నిబంధనలను చూసిన అమెరికా విధానంలో విస్తృత మార్పులో భాగం.
పెట్టుబడిదారులు, పరిశ్రమ పరిశీలకులకు, ఈ పరిస్థితి ఆటోమేకర్లకు సంక్లిష్టమైన సవాలును విసురుతోంది. Rivian, General Motors, Ford, Lucid Motors, Nuro, Uber వంటి కంపెనీలు ప్రస్తుతం తక్కువ ధరతో కూడిన టెక్నాలజీని, సంభావ్య సప్లై చైన్ రిస్క్ లను సమతుల్యం చేసుకోవాల్సిన వాతావరణంలో పనిచేస్తున్నాయి. అమెరికా నియంత్రణ సంస్థలు చైనా లిడార్పై కఠినమైన నిషేధాలు లేదా పరిమితులను విధిస్తే, ఆటోమేకర్లు ప్రత్యామ్నాయ సరఫరాదారులకు మారాల్సి రావచ్చు, దీనివల్ల ఖర్చులు పెరగడం లేదా అభివృద్ధిలో ఆలస్యం కావడం జరగవచ్చు.
సైబర్ సెక్యూరిటీ నిపుణులు, ప్రస్తుత టెక్నాలజీ సురక్షితంగా కనిపించినప్పటికీ, జాతీయ భద్రతా ఏజెన్సీలకు ప్రధాన ఆందోళనగా మిగిలిపోయిన 'బ్యాక్డోర్స్' (hidden access points) వంటి ప్రమాదాల గురించి హెచ్చరిస్తున్నారు. రాబోయే సంవత్సరాల్లో అటానమస్ వెహికల్ రంగంలో సప్లై చైన్ డైనమిక్స్ను గణనీయంగా మార్చగల SAFE LiDAR Act వంటి చట్టపరమైన పరిణామాలను, ఈ ల్యాబొరేటరీ సమీక్ష ఫలితాలను పరిశ్రమ నిశితంగా పర్యవేక్షించాల్సి ఉంటుంది.