క్లీవ్ల్యాండ్ కేంద్రంగా పనిచేస్తున్న స్టార్టప్ Sonic Fire Tech, 'ది O.H.I.O. ఫండ్' మరియు 'ఖోస్లా వెంచర్స్' నేతృత్వంలో జరిగిన ఫండింగ్ రౌండ్లో $15 మిలియన్లు సేకరించింది. ఈ సంస్థ నీరు, రసాయనాలు లేకుండానే శబ్ద తరంగాలను (infrasonic waves) ఉపయోగించి మంటలను ఆర్పే టెక్నాలజీని అభివృద్ధి చేస్తోంది. ఈ నిధులతో ఉద్యోగుల సంఖ్యను పెంచి, టెస్టింగ్ చేయనున్నారు. అయితే, వాణిజ్య, నివాస అవసరాలకు తప్పనిసరి అయిన రెగ్యులేటరీ సర్టిఫికేషన్లు పొందడంలో కంపెనీకి పెద్ద సవాళ్లు ఎదురవుతున్నాయి.
శబ్దంతోనే మంటలకు చెక్
క్లీవ్ల్యాండ్ కు చెందిన Sonic Fire Tech అనే ప్రైవేట్ స్టార్టప్, తమ వినూత్న అగ్నిమాపక టెక్నాలజీని మరింత ముందుకు తీసుకెళ్లడానికి $15 మిలియన్ల ఫండింగ్ ని విజయవంతంగా సమీకరించింది. ఈ ఫండింగ్ రౌండ్కు 'ది O.H.I.O. ఫండ్' నాయకత్వం వహించగా, 'ఖోస్లా వెంచర్స్' కూడా భాగస్వామ్యం వహించింది.
ఎలా పనిచేస్తుందంటే?
ఈ టెక్నాలజీలో, సంప్రదాయ నీరు లేదా రసాయన స్ప్రేలకు బదులుగా, అతి తక్కువ పౌనఃపున్యం (low-frequency sound waves), అంటే దాదాపు 20 Hz వద్ద శబ్ద తరంగాలను ఉత్పత్తి చేస్తారు. ఈ తరంగాలను పైపుల ద్వారా మంటలు చెలరేగిన ప్రదేశానికి పంపినప్పుడు, అవి దహన ప్రక్రియకు అంతరాయం కలిగించి, సెకన్లలో మంటలను ఆర్పేస్తాయని కంపెనీ చెబుతోంది. దీనివల్ల, సాంప్రదాయ పద్ధతుల్లో వచ్చే ఆస్తి నష్టం, శుభ్రపరిచే ఖర్చులు గణనీయంగా తగ్గుతాయని భావిస్తున్నారు.
ఎక్కడెక్కడ ఉపయోగపడుతుంది?
ముఖ్యంగా వాణిజ్య వంటశాలలు (commercial kitchens) వంటి అధిక ప్రమాదం ఉన్న ప్రదేశాలను లక్ష్యంగా చేసుకుంటున్నారు. ఈ ప్రదేశాల్లో మంటల వల్ల భారీ నష్టం వాటిల్లితే, వ్యాపారాలు మూతపడే ప్రమాదం ఉంటుంది. అలాగే, లిథియం-అయాన్ బ్యాటరీ స్టోరేజ్ లలో కూడా దీని అప్లికేషన్లను పరిశీలిస్తున్నారు. సాంప్రదాయ పద్ధతులతో అదుపు చేయడం కష్టంగా ఉండే లిథియం-అయాన్ బ్యాటరీ మంటల వ్యాప్తిని ఈ అకౌస్టిక్ సిస్టమ్ (acoustic system) నియంత్రించగలదని భావిస్తున్నారు.
ముందున్న సవాళ్లు
ఈ ఆవిష్కరణ అద్భుతంగా ఉన్నప్పటికీ, కంపెనీకి వ్యాపార, కార్యకలాపాల పరంగా అనేక సవాళ్లు ఉన్నాయి. ముఖ్యంగా, రెగ్యులేటరీ ఆమోద ప్రక్రియ (regulatory approval process) అత్యంత కీలకం. అమెరికాలో, ఇతర దేశాలలో ఫైర్ సేఫ్టీ ప్రమాణాలను నేషనల్ ఫైర్ ప్రొటెక్షన్ అసోసియేషన్ (NFPA), FM గ్లోబల్, అండర్ రైటర్స్ ల్యాబొరేటరీస్ (UL) వంటి సంస్థలు కఠినంగా నియంత్రిస్తాయి. కొత్త, అసాధారణ టెక్నాలజీలను ఈ ప్రమాణాలలో చేర్చడం అనేది సంవత్సరాలు పట్టే కఠినమైన ప్రక్రియ. తమ అకౌస్టిక్ సిస్టమ్, ప్రస్తుతం వాడుకలో ఉన్న శతాబ్ద కాలపు ప్రమాణాలంత నమ్మకమైనదని, సురక్షితమైనదని నిరూపించడానికి విస్తృతమైన ల్యాబ్ టెస్టింగ్ చేయాల్సి ఉంటుంది.
మార్కెట్ లోకి అడుగు
ఇంకా, ప్రోటోటైప్ దశ నుండి విస్తృతంగా వాడబడే కమర్షియల్ ఉత్పత్తిగా మారడానికి, కంపెనీ తమ తయారీ సామర్థ్యాన్ని, వివిధ వాస్తవ ప్రపంచ పరిస్థితులలో దీర్ఘకాలిక విశ్వసనీయతను నిరూపించుకోవాలి. వెంచర్ క్యాపిటల్ నిధులతో నడుస్తున్న స్టార్టప్ కావడంతో, మార్కెట్ లో చట్టబద్ధంగా ప్రవేశించడానికి అవసరమైన సుదీర్ఘ, ఖరీదైన సర్టిఫికేషన్ కాలంలో కార్యకలాపాలను కొనసాగించడానికి మూలధనాన్ని జాగ్రత్తగా నిర్వహించుకోవాలి.
భవిష్యత్తు ఎలా ఉండబోతోంది?
భవిష్యత్తులో ఈ కంపెనీ విజయం, భద్రతా ధృవపత్రాలను పొందడం, బీమా సంస్థలతో భాగస్వామ్యాలను ఏర్పరచుకోవడంపై ఆధారపడి ఉంటుంది. ఈ సిస్టమ్ ను ఏర్పాటు చేసే ఆస్తులకు బీమా ప్రీమియంలలో తగ్గింపులు ఉంటాయని కంపెనీ సూచిస్తోంది. ఒకవేళ టెక్నాలజీకి రెగ్యులేటరీ ఆమోదం లభిస్తే, ఇది ఈ టెక్నాలజీని స్వీకరించడానికి ఒక పెద్ద చోదక శక్తిగా మారవచ్చు.