upGrad, Unacademyని కొనేయడానికి సిద్ధం! 90% భారీ డిస్కౌంట్‌తో డీల్?

అసలు డీల్ వివరాలు, వాల్యుయేషన్ ఎంత?

ఎడ్‌టెక్ సంస్థ upGrad, తమ పోటీదారు అయిన Unacademyని కొనుగోలు చేసే ప్రక్రియలో దాదాపు తుది దశకు చేరుకుందని వార్తలు వస్తున్నాయి. ఈ ఆల్-స్టాక్ లావాదేవీలో Unacademy విలువను సుమారు ₹2,055 కోట్లు (దాదాపు $218 మిలియన్లు)గా నిర్ణయించినట్లు తెలుస్తోంది. 2021లో ఎడ్‌టెక్ కంపెనీలకు భారీగా నిధులు లభించిన సమయంలో Unacademy వాల్యుయేషన్ $3.4 బిలియన్లు ఉండేది. ఇప్పుడు దానితో పోలిస్తే, ఈ డీల్ విలువ 90% కంటే ఎక్కువగా తగ్గిపోవడం గమనార్హం. ప్రస్తుతం ఎడ్‌టెక్ రంగంలో నెలకొన్న క్లిష్టమైన ఫండింగ్ పరిస్థితులకు ఈ భారీ తగ్గుదల అద్దం పడుతోంది.

ఇరు సంస్థల మధ్య బైండింగ్ అగ్రిమెంట్లు (Binding Agreements) కొన్ని రోజుల్లోనే ఖరారు కావచ్చని భావిస్తున్నారు. అలాగే, ఈ డీల్‌కు సంబంధించిన అనుమతుల కోసం వచ్చే వారం కాంపిటీషన్ కమిషన్ ఆఫ్ ఇండియా (CCI)కు upGrad దరఖాస్తు చేసుకోనుంది. ఈ డీల్‌లో upGradకు ప్రధానంగా ఆకర్షణీయంగా నిలిచింది Unacademy వద్ద ఉన్న సుమారు ₹900-950 కోట్ల నగదు నిల్వలు (Cash Reserves).

వ్యూహాత్మక కారణాలు, భవిష్యత్ నాయకత్వం

కొనుగోలు అనంతరం, Unacademy సహ-వ్యవస్థాపకుడు గౌరవ్ ముంజల్ (Gaurav Munjal) CEOగా కొనసాగే అవకాశం ఉంది. కంపెనీ భవిష్యత్ వృద్ధిలో ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్ (AI) కీలక పాత్ర పోషిస్తుందని ముంజల్ ఇప్పటికే అభిప్రాయపడ్డారు. భారతదేశంలో తీవ్రమైన పోటీ నెలకొన్న ఎడ్‌టెక్ రంగంలో, ఈ కొనుగోలు ద్వారా కంపెనీలు తమ కార్యకలాపాలను విస్తరించుకోవడానికి, సామర్థ్యాన్ని పెంచుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాయని మార్కెట్ వర్గాలు భావిస్తున్నాయి.

2010లో యూట్యూబ్ ఛానెల్‌గా ప్రారంభమై, 2015లో ఎడ్‌టెక్ ప్లాట్‌ఫామ్‌గా మారిన Unacademy, గతంలో ఆఫ్‌లైన్ సెంటర్లలోకి విస్తరించినా, తర్వాత తిరిగి మూలధన-సమర్థవంతమైన (Capital-efficient), ఫ్రాంచైజీ-ఆధారిత మోడల్‌కు మారిపోయింది. కంపెనీ ఆర్థిక స్థితిని మెరుగుపరచుకోవడానికి, ₹50 కోట్ల ఉద్యోగుల షేర్ ఆప్షన్ బైబ్యాక్ (Employee Stock Option Buyback) వంటి చర్యలు చేపట్టింది.

ఇన్వెస్టర్ల తీరు, నిధుల సమీకరణ

Unacademy, టెమాసెక్ (Temasek), పీక్ XV పార్టనర్స్ (Peak XV Partners), ఎలివేషన్ క్యాపిటల్ (Elevation Capital) వంటి ఇన్వెస్టర్ల నుండి ఇప్పటివరకు మొత్తం $830-$880 మిలియన్ల నిధులను సమీకరించింది. దీనికి విరుద్ధంగా, upGrad సుమారు $330 మిలియన్ల నిధులను సేకరించి, గతంలో సుమారు $2 బిలియన్ల వాల్యుయేషన్‌ను సాధించింది. ఇరు సంస్థలలోనూ టెమాసెక్ ఒక ప్రధాన పెట్టుబడిదారు కావడం గమనార్హం.

ఇదిలా ఉండగా, upGrad ప్రస్తుతం తమ పెట్టుబడిదారుల నుండి, టెమాసెక్ సహా, సుమారు ₹375 కోట్ల అంతర్గత నిధుల సమీకరణ (Internal Funding Round) కోసం చర్చలు జరుపుతోంది. ఈ నిరంతర నిధుల సమీకరణ ప్రయత్నాలు, మారుతున్న ఎడ్‌టెక్ మార్కెట్‌లో విస్తరణ, ఏకీకరణ (Consolidation) కోసం upGrad తనను తాను సిద్ధం చేసుకుంటున్నట్లు సూచిస్తున్నాయి.