H-1B వీసా ఫీజు పెంపు: ఇండియన్ ఐటీ కంపెనీలకు కొత్త కష్టాలు!

వీసా నిబంధనల్లో అమెరికా కఠినతరం

అమెరికా ప్రభుత్వం H-1B వీసా నిబంధనల్లో విప్లవాత్మక మార్పులను ప్రవేశపెట్టింది. ముఖ్యంగా, కొన్ని కేటగిరీల ఉద్యోగులకు H-1B వీసా స్పాన్సర్‌షిప్‌పై వార్షికంగా $100,000 ఫీజు విధించనుంది. ఇది 2025 చివరి నాటికి అమల్లోకి రానుంది. ఈ భారీ ఫీజు పెంపు, గతంలో ఉన్న $2,000-$5,000 స్థాయిల నుండి చాలా రెట్లు ఎక్కువ. దీన్ని కొందరు 'టాలెంట్‌పై విధించిన టారిఫ్' (tariff on talent) గా అభివర్ణిస్తున్నారు. ఈ కొత్త ఫీజుల విధానం, విదేశీ ఉద్యోగులను స్పాన్సర్ చేసే కంపెనీల సామర్థ్యాన్ని నేరుగా ప్రభావితం చేస్తుంది. దీనివల్ల ముఖ్యంగా టాప్ ఐటీ సంస్థల లాభదాయకతపై (earnings pressure) ఆందోళనలు వ్యక్తమవుతున్నాయి.

ఇంటర్వ్యూలకు 2027 వరకు వెయిటింగ్

ఇక, వీసా స్టాంపింగ్ (visa stamping) విషయంలో ఎదురవుతున్న తీవ్ర జాప్యం మరో పెద్ద సమస్యగా మారింది. భారతదేశంలోని అమెరికా కాన్సులేట్లు H-1B వీసా స్టాంపింగ్ అపాయింట్‌మెంట్‌లను 2027 వరకు వాయిదా వేశాయి. అంటే, 2026లో కొత్త స్టాంపింగ్ ప్రక్రియ దాదాపు నిలిచిపోనుంది. దీంతో, చాలా మంది నిపుణులు దేశంలోనే ఉండిపోవాల్సి వస్తుందని, లేదా తమ ఉద్యోగాలకు, కుటుంబాలకు దూరంగా ఉండాల్సి వస్తుందని ఆందోళన చెందుతున్నారు. అమెరికాలో ఉన్న H-1B హోల్డర్లు తప్పనిసరి అయితే తప్ప భారతదేశానికి ప్రయాణించవద్దని, లేదంటే ఇక్కడ చిక్కుకుపోయే ప్రమాదం ఉందని ఇమ్మిగ్రేషన్ న్యాయవాదులు హెచ్చరిస్తున్నారు. ఇది గతంతో పోలిస్తే చాలా భిన్నమైన పరిస్థితి.

'అమెరికా ఫస్ట్' దెబ్బ

'అమెరికా ఫస్ట్' (America First) విధానంలో భాగంగా, స్థానిక అమెరికన్ ఉద్యోగులను, వారి వేతనాలను రక్షించడమే ఈ విధానాల ముఖ్య ఉద్దేశ్యమని ప్రభుత్వం చెబుతోంది. ముఖ్యంగా, తక్కువ వేతనాలకు విదేశీ ఉద్యోగులను వాడుకుంటూ, వ్యవస్థను దుర్వినియోగం చేస్తున్నారని ఆరోపణలు ఎదుర్కొంటున్న ఐటీ అవుట్‌సోర్సింగ్ సంస్థలపై దృష్టి సారించారు. అయితే, ఆర్థికవేత్తలు, పరిశ్రమ నిపుణులు మాత్రం ఇలాంటి పరిరక్షణవాద (protectionist) చర్యలు అమెరికా ఆవిష్కరణ సామర్థ్యాన్ని (innovation competitiveness) దెబ్బతీయవచ్చని, కీలకమైన టాలెంట్‌ను ఇతర దేశాలకు తరలిపోయేలా చేయవచ్చని హెచ్చరిస్తున్నారు.

ఇన్ఫోసిస్, TCS పై ప్రభావం

సుమారు ₹6.72 ట్రిలియన్ మార్కెట్ క్యాపిటలైజేషన్, 24 P/E రేషియో కలిగిన ఇన్ఫోసిస్, మరియు సుమారు ₹11.5 ట్రిలియన్ మార్కెట్ క్యాప్, సుమారు 22 P/E రేషియో కలిగిన TCS వంటి భారతీయ ఐటీ దిగ్గజాలకు ఈ మార్పులు వ్యూహాత్మకంగా, కార్యాచరణపరంగా (strategically and operationally) పెద్ద సవాళ్లను విసురుతున్నాయి. ఈ కంపెనీలు ఇప్పటికే H-1B వీసాలపై ఆధారపడటాన్ని తగ్గించుకుంటున్నాయి. ఉదాహరణకు, TCS 2020 నుండి H-1B వాడకాన్ని 46% తగ్గించింది. ఇన్ఫోసిస్ అమెరికాలో 50% కంటే ఎక్కువ స్థానిక ఉద్యోగులను నియమించుకుంది. అయినప్పటికీ, ఈ కొత్త విధానాల తీవ్రత ఒక గట్టి సవాలుగా మారింది. FY2027 కోసం ప్రవేశపెట్టిన వేతన-భారిత (wage-weighted) H-1B రిజిస్ట్రేషన్ వ్యవస్థ, అధిక నైపుణ్యం, అధిక వేతనం కలిగిన ఉద్యోగులకు ప్రాధాన్యతనిస్తూ, ఎంపిక ప్రక్రియను సమూలంగా మార్చనుంది.

దేశీయ టెక్ రంగానికి ఊతం?

దీర్ఘకాలికంగా చూస్తే, ఈ పరిణామాలు అనేక రకాలుగా ప్రభావితం చేయనున్నాయి. కంపెనీలు ఆఫ్‌షోర్ హబ్‌లను విస్తరించడం, ఆటోమేషన్‌పై పెట్టుబడులు పెట్టడం, స్థానిక నియామకాలను పెంచడం వంటి వ్యూహాలను అన్వేషిస్తున్నాయి. విచిత్రంగా, అమెరికాలో ఈ కఠిన నిబంధనలు భారతదేశంలోని దేశీయ టెక్ రంగం (domestic tech sector) వృద్ధికి ఊతమివ్వవచ్చని, టాలెంట్ దేశంలోనే ఉండేలా ప్రోత్సహించి, దేశీయ ఆవిష్కరణలను ప్రేరేపించవచ్చని అంచనా. ఈ పరిణామాలు భారత్-అమెరికా సంబంధాలపై కూడా ప్రభావం చూపుతూ, ప్రపంచ కార్మిక చలనం (global labor mobility) విషయంలో భారత్ తన చర్చా స్థానాన్ని మార్చుకునే అవకాశం ఉంది. ప్రస్తుత పరిస్థితుల్లో, అమెరికా ఆధారిత యజమానులు, భారత ఐటీ దిగ్గజాలు ఈ కఠినమైన, అనూహ్యమైన ఇమ్మిగ్రేషన్ నిబంధనల మధ్య వ్యూహాత్మకంగా తమను తాము పునఃసమీక్షించుకోవాల్సిన ఆవశ్యకత ఎంతైనా ఉంది.