Whalesbook
బ్రాండ్లు తమ సొంత సెర్చ్ల కోసం చెల్లించాల్సి వస్తోంది!
డిజిటల్ మార్కెట్ప్లేస్లు, సెర్చ్ ఇంజన్లు వ్యాపారాల విజిబిలిటీని ఎలా నియంత్రిస్తున్నాయో Zerodha సహ వ్యవస్థాపకుడు నితిన్ కామత్ తీవ్ర ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. యూజర్లు తమ సొంత బ్రాండ్ పేర్ల కోసం సెర్చ్ చేసినప్పుడు కనిపించడానికి కంపెనీలు తప్పనిసరిగా చెల్లించాల్సి వస్తోందని ఆయన ఎత్తిచూపారు. ఈ 'బ్రాండ్ కీవర్డ్ బిడ్డింగ్' (Brand Keyword Bidding) పద్ధతి సహజమైన సెర్చ్లను (Organic Search) ఖరీదైన వేలంలా మారుస్తోందని, దీనివల్ల పోటీదారులు ఎక్కువ బిడ్ చేసి కస్టమర్ల దృష్టిని సులభంగా ఆకర్షించగలుగుతున్నారని ఆయన పేర్కొన్నారు.
ఈ ప్లాట్ఫారమ్లపై యాడ్స్ సంఖ్య విపరీతంగా పెరుగుతోందని, పేడ్ లిస్టింగ్స్ సాధారణ సెర్చ్ ఫలితాలకు పైన, కింద కనిపిస్తున్నాయని కామత్ హైలైట్ చేశారు. దీనివల్ల యూజర్లు అనేక యాడ్స్ చూసిన తర్వాతే అసలైన బ్రాండ్ లిస్టింగ్లను కనుగొనడం కష్టమవుతోందని ఆయన అన్నారు. ప్లాట్ఫారమ్లు విజిబిలిటీ కోసం క్రమంగా ఎక్కువ ఛార్జ్ చేస్తున్నాయని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు.
ప్లాట్ఫారమ్లు ఖరీదైన గేట్ కీపర్స్గా మారుతున్నాయి
ఈ టెక్ దిగ్గజాలు శక్తివంతమైన గేట్ కీపర్లుగా వ్యవహరిస్తున్నాయని కామత్ విమర్శించారు. మధ్యవర్తులను తొలగిస్తామని చెప్పే మాటలన్నీ కన్నా, యాప్ స్టోర్లు, సెర్చ్ ఇంజన్లు ఇప్పుడు గణనీయమైన యూజర్ యాక్సెస్ను నియంత్రిస్తూ, అనేక విధాలుగా వ్యాపారాల నుంచి డబ్బు వసూలు చేస్తున్నాయని ఆయన అన్నారు. అవి ట్రాన్సాక్షన్ ఫీజులు, అడ్వర్టైజింగ్ రెండింటి ద్వారా డబ్బు సంపాదిస్తూ, వ్యాపారాలను నిరంతరం విజిబిలిటీ, ఎంగేజ్మెంట్ను కొనసాగించడానికి ఖర్చు చేయాల్సిన చక్రంలోకి నెడుతున్నాయని తెలిపారు. ఈ వ్యవస్థ ప్రధానంగా ప్లాట్ఫారమ్లకే ప్రయోజనం చేకూరుస్తుందని, పెరుగుతున్న ఖర్చులు చివరికి వినియోగదారులపైనే పడతాయని కామత్ సూచించారు.
భారతదేశంలో, ఫిన్టెక్ రంగం గణనీయమైన పెట్టుబడులను చూసినప్పటికీ, పెట్టుబడిదారులు లాభదాయకతపై దృష్టి సారించడంతో ఫండింగ్ మందగిస్తోంది. ప్రముఖ ఫిన్టెక్ కంపెనీ అయిన Zerodha, బలమైన రెవెన్యూ, లాభాల మార్జిన్లతో బూట్స్ట్రాప్డ్ వ్యాపారంగా నిలుస్తుంది. FY24కి ₹8,320 కోట్ల రెవెన్యూ, ₹4,700 కోట్ల నెట్ ప్రాఫిట్ను నివేదించింది. 2025 మధ్య నాటికి, ఇది సుమారు 7.58 మిలియన్ యూజర్లకు సేవలు అందించింది, Groww (13 మిలియన్లకు పైగా యాక్టివ్ యూజర్లు), Angel One వంటి ప్లాట్ఫారమ్ల నుంచి పోటీని ఎదుర్కొంటోంది. Groww ఎక్కువ మంది వినియోగదారులను కలిగి ఉన్నప్పటికీ, Zerodha రెవెన్యూ, యూజర్ દીઠ లాభంలో ముందుంది.
'ప్లాట్ఫారమ్ టోల్' పరిశీలనలో ఉంది
ఈ 'పే-టు-అప్పియర్' (Pay-to-appear) మోడల్, పెద్ద యాడ్ బడ్జెట్లు లేని స్టార్టప్లు, చిన్న వ్యాపారాలకు (Small Businesses) కీలక అడ్డంకిగా మారింది. తమ కోసం వెతుకుతున్న కస్టమర్ల నుంచి అవి కనిపించకుండా పోయే ప్రమాదం ఉంది, ఇది పోటీని దెబ్బతీసి, పెద్ద, ధనిక కంపెనీలకు సహాయపడుతుంది. ఇది 'ప్లాట్ఫారమ్ ఎంషిట్టిఫికేషన్' (Platform Enshittification) ను ప్రతిధ్వనిస్తుంది, ఇక్కడ ప్లాట్ఫారమ్లు నెమ్మదిగా వినియోగదారులు, వ్యాపారాల నుంచి ఎక్కువ విలువను తీసుకుంటూ, ఎక్కువ లాభం కోసం యూజర్ అనుభవాన్ని మరింత దిగజారుస్తాయి.
ప్రపంచవ్యాప్తంగా, భారతదేశంలోనూ నియంత్రణ సంస్థలు ఈ ఆధిపత్య ప్లాట్ఫారమ్లపై ఎక్కువ దృష్టి సారిస్తున్నాయి. కాంపిటీషన్ కమిషన్ ఆఫ్ ఇండియా (CCI) టెక్ దిగ్గజాల ద్వారా ఆరోపించబడిన యాంటీ-కాంపిటీటివ్ (Anti-competitive) పద్ధతులపై దర్యాప్తు చేస్తోంది. Google తన ప్లే స్టోర్ విధానాల కోసం, తప్పనిసరి బిల్లింగ్ సిస్టమ్లతో సహా, అక్టోబర్ 2022లో ₹936.44 కోట్ల జరిమానాను ఎదుర్కొంది. Apple కూడా భారతదేశంలో తన యాప్ స్టోర్ విధానాలపై యాంటీట్రస్ట్ (Antitrust) పోరాటాన్ని ఎదుర్కొంటోంది, ఇది దాని చెల్లింపు వ్యవస్థను ఉపయోగించడాన్ని తప్పనిసరి చేస్తుంది, దానిలోంచి కట్ తీసుకుంటుంది.
ఈ నియంత్రణ చర్యలు, ప్రధాన డిజిటల్ ప్లాట్ఫారమ్ల ద్వారా ఏకస్వామ్య ప్రవర్తనను (Monopolistic behavior) సవాలు చేసే ప్రపంచ ధోరణిని ప్రతిబింబిస్తాయి, ఆన్లైన్లో వ్యాపారాలు కస్టమర్లను ఎలా చేరుకుంటాయనే దానిపై ప్రభావం చూపుతుంది. భారతదేశ డిజిటల్ అడ్వర్టైజింగ్ మార్కెట్, 2024లో సుమారు ₹70,000 కోట్ల విలువైనది, ఎక్కువగా Google, Meta చే ఆధిపత్యం చెలాయించబడుతుంది, సుమారు 70-90% మార్కెట్ వాటాను కలిగి ఉంది. అయినప్పటికీ, Amazon, Flipkart, Zomato, Swiggy వంటి కొత్త రిటైల్ మీడియా ప్లాట్ఫారమ్లు, యాడ్ ఖర్చును నేరుగా అమ్మకాలతో లింక్ చేయడం ద్వారా ఈ ఆధిపత్యాన్ని సవాలు చేయడం ప్రారంభిస్తున్నాయి.
కాంపిటీషన్ ఆందోళనలు: స్టార్టప్లు ప్రమాదంలో
ప్రధాన ప్లాట్ఫారమ్లపై బలవంతంగా కీవర్డ్ బిడ్డింగ్, అధిక విజిబిలిటీ ఖర్చుల విస్తృత పద్ధతి తీవ్రమైన యాంటీట్రస్ట్ (Antitrust) ఆందోళనలను రేకెత్తిస్తుంది. ఈ వ్యవస్థ డబ్బు ప్రాప్యతను (Reach) నిర్ణయించే సమమైన పోటీ వాతావరణాన్ని సృష్టిస్తుంది, నిరంతర యాడ్ స్పెండింగ్ భరించలేని స్టార్టప్లు, ఆవిష్కరణలను నెమ్మదింపజేసే అవకాశం ఉంది. Google యొక్క యాప్లోని కొనుగోళ్లపై 30% కమీషన్ చాలా కాలంగా భారీ భారంగా ఉంది, తక్కువ లాభాల మార్జిన్లతో (Profit Margins) చిన్న వ్యాపారాలకు నష్టం కలిగిస్తోంది. తమ సొంత బ్రాండ్ సెర్చ్లలో కనిపించడానికి కంపెనీలు తమ బడ్జెట్లో ఎక్కువ భాగాన్ని ఖర్చు చేయవలసి వస్తే, అది లాభాలను మరింత తగ్గిస్తుంది, ఉత్పత్తి అభివృద్ధి, కస్టమర్ సేవ నుంచి వనరులను మళ్లిస్తుంది.
Zerodha సమర్థవంతంగా పనిచేస్తున్నప్పటికీ, దాని సహ వ్యవస్థాపకుడి ఆందోళనలు అనేక డిజిటల్ వ్యాపారాలకు విస్తృతమైన సమస్యను సూచిస్తున్నాయి. ఈ గేట్కీపర్ ప్లాట్ఫారమ్లు, యాక్సెస్ను నియంత్రించడం, నిబంధనలను నిర్దేశించడం ద్వారా, స్థాపించబడిన కంపెనీలను బలోపేతం చేస్తున్నాయని, కొత్తవి మార్కెట్లోకి ప్రవేశించడాన్ని కష్టతరం చేస్తున్నాయని ప్రమాదం ఉంది. ప్రపంచవ్యాప్తంగా Google, Apple పై విధించిన భారీ జరిమానాలు, కొనసాగుతున్న దర్యాప్తులు ఈ కంపెనీలు తమ ఆధిపత్యాన్ని దుర్వినియోగం చేస్తున్నాయని ఎలా చూస్తున్నారో హైలైట్ చేస్తాయి. సరైన పోటీ లక్ష్యంగా ఉన్నప్పటికీ, ఈ నిబంధనలు డిజిటల్ వ్యాపారాలకు మారుతున్న, మరింత సంక్లిష్టమైన వాతావరణాన్ని సూచిస్తాయి.
మారుతున్న ప్లాట్ఫారమ్ ఎకానమీని నావిగేట్ చేయడం
డిజిటల్ ప్లాట్ఫారమ్లు తమ డబ్బు సంపాదించే వ్యూహాలను మెరుగుపరుచుకుంటున్నందున, వ్యాపారాలు విజిబిలిటీ ఖర్చులను సామర్థ్యంతో సమతుల్యం చేసుకోవాలి. పెరుగుతున్న ప్రపంచ నియంత్రణ పరిశీలన (Regulatory scrutiny) ప్లాట్ఫారమ్లు భిన్నంగా పనిచేయడానికి దారితీయవచ్చు, బహుశా మరింత సరసమైన నిబంధనలను అందించవచ్చు. ప్రస్తుతానికి, 'పే-టు-అప్పియర్' (Pay-to-appear) వాస్తవం, వ్యాపారాలు ఈ ఆధిపత్య, ఖరీదైన డిజిటల్ గేట్ కీపర్లపై తక్కువగా ఆధారపడటానికి బలమైన ఆర్గానిక్ గ్రోత్ ప్లాన్లు, విభిన్న కస్టమర్ అక్విజిషన్ పద్ధతులను కలిగి ఉండాలని సూచిస్తోంది.