భారతదేశ కాపర్ సంక్షోభం: FTAల వల్ల చౌక దిగుమతుల వరద, స్థానిక తయారీని దెబ్బతీస్తోంది!

IPCPA దేశీయ కాపర్ తయారీ రంగం (copper manufacturing sector) యొక్క తీవ్రమైన పరిస్థితిపై ఆందోళన వ్యక్తం చేసింది. వారి ప్రకారం, చౌకైన, సుంకం లేని కాపర్ దిగుమతులు (zero-duty copper imports) దేశీయ ఉత్పత్తిదారులకు (domestic producers) తీవ్ర నష్టం కలిగిస్తున్నాయి. ఈ సంఘం, కాపర్ ఉత్పత్తిలో స్వావలంబన కోసం చేసిన ₹20,000 కోట్ల కంటే ఎక్కువ పెట్టుబడులు ఇప్పుడు ప్రమాదంలో ఉన్నాయని పేర్కొంది. IPCPA, దిగుమతులపై సేఫ్‌గార్డ్ డ్యూటీలు (safeguard duties) మరియు పరిమాణాత్మక పరిమితుల (quantitative restrictions) ద్వారా తక్షణ జోక్యం చేసుకోవాలని ప్రభుత్వాన్ని కోరుతోంది.

IPCPA ప్రకారం, సమస్య యొక్క మూలం ఫ్రీ ట్రేడ్ అగ్రిమెంట్స్ (FTAs) నిబంధనలలో ఉంది, ఇవి కాపర్ ఉత్పత్తులను తక్కువ లేదా సుంకం లేకుండా (customs duties) భారతదేశంలోకి ప్రవేశించడానికి అనుమతిస్తాయి. ఈ అధిక దిగుమతులు దేశీయ స్మెల్టింగ్ (smelting) మరియు రిఫైనింగ్ (refining) కార్యకలాపాలను నేరుగా ప్రభావితం చేస్తున్నాయి. IPCPA, ఇండియా-UAE కాంప్రహెన్సివ్ ఎకనామిక్ పార్టనర్‌షిప్ అగ్రిమెంట్ (CEPA)ను ఉదహరించింది. దీని కింద, కాపర్ వైర్ రాడ్స్‌పై (copper wire rods) దిగుమతి సుంకాలు FY2026 నాటికి కేవలం 1%కి మరియు FY2027 నాటికి పూర్తిగా తొలగించబడతాయని అంచనా. అంతేకాకుండా, ఇండియా-UAE CEPA లో, ఉద్దేశించిన 29 KTPA కి బదులుగా 85,000 టన్నులు వార్షికంగా (KTPA) నిర్దేశించబడిన, అధికంగా పెంచబడిన టారిఫ్ రేట్ కోటా (Tariff Rate Quota - TRQ) విధానంపై ఆందోళనలు వ్యక్తం చేయబడ్డాయి. ఈ అధిక కోటా కారణంగా, FY22 నుండి FY26 మధ్య UAE నుండి కాపర్ దిగుమతులలో అద్భుతమైన 340% పెరుగుదల నమోదైనట్లు నివేదించబడింది. IPCPA ఈ TRQ ను సరిదిద్ది, దాని అసలు, తక్కువ స్థాయికి పరిమితం చేయాలని డిమాండ్ చేస్తోంది.

ఈ సంఘం ఇండియా-ఆసియాన్ CEPA సమస్యలను కూడా ఎత్తి చూపింది. ఈ ఒప్పందం కింద ఉన్న క్యుములేటివ్ వాల్యూ-యాడిషన్ (cumulative value-addition) నియమం, ఇండోనేషియా కాపర్ కాథోడ్స్‌ను (Indonesian copper cathodes), థాయిలాండ్, మలేషియా లేదా వియత్నాం వంటి దేశాలలో స్వల్ప ప్రాసెసింగ్ తర్వాత, భారతదేశంలో డ్యూటీ-ఫ్రీగా దిగుమతి చేసుకోవడానికి అనుమతిస్తుంది. ఈ లొసుగు కారణంగా, 2020 నుండి 2024 వరకు కాపర్ వైర్ దిగుమతులు 66% మరియు కాపర్ ట్యూబ్ దిగుమతులు 103% పెరిగాయి. ఇండోనేషియా యొక్క గణనీయమైన స్మెల్టింగ్ సామర్థ్య విస్తరణ మరియు ఆసియాన్ దేశాలలో చైనీస్ పెట్టుబడుల కారణంగా ఈ పరిస్థితి మరింత దిగజారింది, ఇది భారతీయ తయారీదారులకు అసమాన పోటీ వాతావరణాన్ని (uneven playing field) సృష్టించింది. IPCPA, ప్రస్తుత FTA సమీక్ష సమయంలో, కాపర్ వైర్లు, ట్యూబ్‌లు మరియు ఫాయిల్స్‌ను (copper wires, tubes, and foils) ఎక్స్‌క్లూజన్ లిస్ట్‌లో (exclusion list) చేర్చాలని కోరింది.

ప్రపంచ కాపర్ స్మెల్టింగ్ పరిశ్రమ ప్రస్తుతం తీవ్ర ఆర్థిక సంక్షోభాన్ని (economic distress) ఎదుర్కొంటోంది. ఈ రంగం యొక్క ప్రధాన ఆదాయ వనరు, ట్రీట్‌మెంట్ అండ్ రిఫైనింగ్ ఛార్జెస్ (Treatment and Refining Charges - TC/RC) 80% కూలిపోయింది. 2026 నాటికి TC/RC స్థాయిలు సున్నాకి పడిపోతాయని అంచనాలు సూచిస్తున్నాయి. ఇది భారతీయ ఉత్పత్తిదారులకు స్మెల్టింగ్ మరియు రిఫైనింగ్ కార్యకలాపాలను మరింత లాభదాయకం కానివిగా మారుస్తుంది. ఈ అస్థిరమైన ఆర్థిక పరిస్థితి UAE, ఆసియాన్ మరియు జపాన్ నుండి నిరంతర సుంకం లేని దిగుమతుల వల్ల మరింత క్లిష్టంగా మారింది. ఇది దేశీయ ఉత్పత్తిని తగ్గిస్తుంది మరియు పరిశ్రమ లాభదాయకతను మరింత ఒత్తిడికి గురిచేస్తుంది.

ఈ కీలక సవాళ్లను దృష్టిలో ఉంచుకుని, IPCPA ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న కాపర్ పరిశ్రమ, ప్రభుత్వం తక్షణ జోక్యం చేసుకోవాలని కోరుతోంది. వారి ప్రధాన డిమాండ్లలో, FTA హోదాతో సంబంధం లేకుండా, కాపర్ కాథోడ్, రాడ్, వైర్ మరియు ట్యూబ్ దిగుమతులపై అదనంగా 3% సేఫ్‌గార్డ్ డ్యూటీ విధించడం వంటివి ఉన్నాయి. అంతేకాకుండా, చౌకైన విదేశీ ఉత్పత్తుల దాడి నుండి దేశీయ కాపర్ పరిశ్రమను రక్షించడానికి దిగుమతులపై పరిమాణాత్మక పరిమితులను అమలు చేయాలని వారు అభ్యర్థిస్తున్నారు.

ఈ వార్త కాపర్ స్మెల్టింగ్, రిఫైనింగ్ మరియు డౌన్‌స్ట్రీమ్ మాన్యుఫ్యాక్చరింగ్ (downstream manufacturing) లలో నిమగ్నమైన భారతీయ కంపెనీలను గణనీయంగా ప్రభావితం చేయవచ్చు. ప్రభుత్వ జోక్యం రాకపోతే, ఈ కంపెనీలు మరింత ఆర్థిక ఒత్తిడి, తగ్గిన ఉత్పత్తి మరియు సంభావ్య మూసివేతలను ఎదుర్కోవచ్చు, దీనివల్ల ఉద్యోగ నష్టాలు మరియు దేశీయ సామర్థ్యం తగ్గవచ్చు. దీనికి విరుద్ధంగా, విజయవంతమైన జోక్యం మార్కెట్‌ను స్థిరీకరించవచ్చు మరియు దేశీయ పెట్టుబడులను రక్షించవచ్చు. Impact rating: 7/10.

Difficult Terms Explained:

• Free Trade Agreement (FTA): An agreement between two or more countries to reduce or eliminate barriers to trade and investment among them.
• Safeguard Duty: An import duty imposed by a country on specific goods to protect domestic industries from a sudden surge of imports that are causing or threatening to cause serious injury.
• Quantitative Restrictions (QR): Limits on the quantity of a specific good that can be imported into a country over a certain period.
• Smelting: A process of applying heat to ore or concentrate in order to comminute or drive off volatile impurities so that a molten metal may be produced.
• Refining: The process of purifying a crude metal.
• Tariff Rate Quota (TRQ): A trade mechanism that allows a specified quantity of a product to be imported at a lower tariff rate, while quantities exceeding this limit are subject to a higher tariff rate.
• Cumulative Value Addition: A rule often found in trade agreements requiring a certain percentage of a product's value to be added within the signatory countries to qualify for preferential tariff treatment.
• TC/RC (Treatment and Refining Charges): Fees paid by a copper concentrate producer to a smelter/refiner for processing the concentrate into refined copper metal.