మహిళా వ్యవస్థాపకులు: అద్భుత పనితీరు.. అయినా ఫండింగ్ లో తేడా! పెట్టుబడిదారులకు భారీ నష్టం?

నిధుల అంతరం యథావిధిగా

2025లో ప్రపంచ వెంచర్ క్యాపిటల్ (వీసీ) పెట్టుబడులు 425 బిలియన్ డాలర్లకు మించి భారీ వృద్ధిని సాధించినప్పటికీ, మహిళా వ్యవస్థాపకులు నడిపే స్టార్టప్‌లకు నిధుల కేటాయింపులో తీవ్రమైన అసమతుల్యత కొనసాగుతోంది. అన్ని-మహిళా వ్యవస్థాపక బృందాలు ఈ ఏడాది కేవలం 3.2 బిలియన్ డాలర్లు మాత్రమే సమీకరించగలిగాయి, ఇది గత ఏడాదితో పోలిస్తే 22% క్షీణతను సూచిస్తుంది. ఇదే సమయంలో, అన్ని-పురుష వ్యవస్థాపక బృందాలకు 241.9 బిలియన్ డాలర్లు నిధులు అందాయి. మిశ్రమ-లింగ బృందాలు 40.7 బిలియన్ డాలర్లు సమీకరించినప్పటికీ, ఈ అసమానత స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. ఈ స్టార్టప్‌ల రుజువు అయిన పనితీరును గుర్తించడంలో వ్యవస్థాగత వైఫల్యం, పెట్టుబడిదారుల ప్రవర్తన, పాతుకుపోయిన పక్షపాతాలు కలిసి, బలమైన ఆర్థిక కొలమానాలను అధిగమిస్తున్నాయని ఇది సూచిస్తోంది.

మెరుగైన పనితీరు, తక్కువ పెట్టుబడులు

పరిశోధనలు నిలకడగా చూపిస్తున్నదేమిటంటే, మహిళా వ్యవస్థాపకులు నడిపే స్టార్టప్‌లు దృఢమైనవి మాత్రమే కాదు, కీలక ఆర్థిక సూచికలలో తమ తోటి పురుష వ్యవస్థాపకుల కంటే మెరుగ్గా రాణిస్తున్నాయి. ఈ కంపెనీలు మెరుగైన మనుగడ రేట్లు, తక్కువ నెలవారీ ఖర్చులు, దాదాపు 10% ఎక్కువ ఆదాయాన్ని సృష్టిస్తాయని అధ్యయనాలు సూచిస్తున్నాయి. ముఖ్యంగా, ఇవి 20% వరకు అధిక నికర అంతర్గత రాబడి రేటు (IRR), 35% అధిక పెట్టుబడిపై రాబడి (ROI) సాధిస్తాయి. అంతేకాకుండా, మహిళా-నడిపే సంస్థలు కొత్త మార్కెట్లను ఆకర్షించడంలో దిట్టలు, వైవిధ్యం లేని బృందాలతో పోలిస్తే 70% వరకు ఎక్కువ మార్కెట్ వాటాను సాధిస్తున్నాయి. 2025లో, అమెరికాలో వెంచర్ ఎగ్జిట్‌లలో (కౌంట్ ప్రకారం) మహిళా-స్థాపిత కంపెనీలు 24.9% వాటాను కలిగి ఉన్నాయి, ఇది దశాబ్దాని క్రితం 13% తో పోలిస్తే గణనీయమైన పెరుగుదల. అయినప్పటికీ, మహిళా-స్థాపిత బృందాలు పురుష-మాత్రమే ఉన్న బృందాల కంటే సగటున 3.7 రెట్లు తక్కువ నిధులను సమీకరిస్తున్నాయి, మరియు డీల్ పరిమాణాలు కూడా తక్కువగా ఉంటున్నాయి (5.2 మిలియన్ డాలర్లు మహిళా-మాత్రమే vs. 11.7 మిలియన్ డాలర్లు పురుష-మాత్రమే).

AI రంగంలో అవకాశాలు, ఇతర రంగాల వృద్ధి

2025లో వెంచర్ క్యాపిటల్ రంగం AI విప్లవం వల్ల తీవ్రంగా ప్రభావితమైంది. AI రంగం అనూహ్యంగా 73 బిలియన్ డాలర్ల నిధులను ఆకర్షించింది, ఇది AIయేతర కంపెనీలలో పెట్టిన 47 బిలియన్ డాలర్లను అధిగమించింది. ఈ భారీ AI రౌండ్‌లలో పెట్టుబడుల కేటాయింపు, అనేక వర్ధమాన కంపెనీలకు, మహిళలు నడిపే వాటితో సహా, నిధుల సమీకరణ సవాళ్లను మరింత తీవ్రతరం చేస్తోంది. క్లైమేట్ టెక్ వంటి రంగాలలో పెట్టుబడులు 8% పెరిగి 40.5 బిలియన్ డాలర్లకు చేరుకున్నప్పటికీ, మొత్తం డీల్ కౌంట్ 18% తగ్గింది. ఇది కొన్ని కీలకమైన పెద్ద పెట్టుబడులపైనే దృష్టి సారించిందని సూచిస్తుంది. AI ద్వారా నడిచే హెల్త్‌టెక్ రంగం కూడా గణనీయమైన పెట్టుబడులను చూసింది. Arise Ventures వంటి సంస్థలు తమ StrongHer ప్లాట్‌ఫారమ్ ద్వారా ఈ అధిక-వృద్ధి రంగాలలో మహిళా-నడిపే సంస్థలకు మద్దతు ఇవ్వడం, సమ్మిళిత ఆవిష్కరణలకు కేటాయించే మూలధనాన్ని పెంచడం లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.

వ్యవస్థాగత అడ్డంకులు, పక్షపాతాలు

నిధుల అంతరం కేవలం మార్కెట్ డైనమిక్స్ ఫలితం కాదు, ఇది వ్యవస్థాగత అడ్డంకులు, పక్షపాతాలలో లోతుగా పాతుకుపోయింది. వెంచర్ క్యాపిటల్ పరిశ్రమలో 80% కంటే ఎక్కువ మంది భాగస్వాములు పురుషులే కావడం వల్ల, పెట్టుబడిదారులు తరచుగా తమకు తెలిసిన నెట్‌వర్క్‌లలోనే పెట్టుబడులు పెడతారు. ఇది నెట్‌వర్క్‌ల కొరత, అంతర్లీన పక్షపాతాలతో కూడిన యాక్సెస్ గ్యాప్‌ను సృష్టిస్తుంది. సాధారణంగా, పురుష వ్యవస్థాపకులను మార్కెట్ విస్తరణ సామర్థ్యం గురించి ప్రశ్నిస్తే, మహిళా వ్యవస్థాపకులను రిస్క్ తగ్గింపు వంటి అంశాలపైనే దృష్టి పెట్టి ప్రశ్నిస్తారు. ఇది ప్రాథమికంగా వేర్వేరు ఫలితాలకు దారితీస్తుంది. మహిళా-నడిపే వ్యాపారాలను తరచుగా "ప్రత్యేకమైనవి" (niche) గా స్టెరియోటైప్ చేయడం కూడా ఒక సమస్య. ఆర్థిక మాంద్యం వంటి సమయాల్లో, DEI (వైవిధ్యం, సమానత్వం, చేరిక) నిబద్ధతలు ఒత్తిడిలో మసకబారి, తక్కువ ప్రాతినిధ్యం ఉన్న వ్యవస్థాపకులపై, ముఖ్యంగా నల్లజాతీయులైన వ్యవస్థాపకులపై (2024లో US స్టార్టప్ ఫండింగ్‌లో కేవలం 0.4% మాత్రమే పొందింది) తీవ్ర ప్రభావం చూపుతుంది. 2025లో కొత్త మహిళా-నడిపే ఫండ్ ప్రారంభాల సంఖ్య 15 ఏళ్ల కనిష్ట స్థాయికి చేరుకుంది, ఇది వైవిధ్య వ్యూహాలకు నిధులు అందడంలో సవాళ్లను సూచిస్తుంది.

భవిష్యత్ దృక్పథం: లాభదాయకతను గుర్తించడం

ఈ సవాళ్లు ఉన్నప్పటికీ, వైవిధ్యం ఆర్థిక పనితీరును పెంచుతుందని కొందరు పెట్టుబడిదారుల వర్గాలలో గుర్తింపు పెరుగుతోంది. కనీసం ఒక మహిళా భాగస్వామి ఉన్న సంస్థలు మహిళా వ్యవస్థాపకులలో పెట్టుబడులు పెట్టే అవకాశం 2.3 రెట్లు ఎక్కువ, మరియు మెరుగైన ఫండ్ పనితీరును కూడా చూపుతాయి. వెంచర్ క్యాపిటల్ పరిశ్రమ పరిణితి చెందుతూ, పెరుగుతున్న పరిశీలనను ఎదుర్కొంటున్న నేపథ్యంలో, మహిళా-నడిపే స్టార్టప్‌ల బలమైన ఆర్థిక పనితీరు పెట్టుబడి కేటాయింపు వ్యూహాలను పునఃపరిశీలించుకోవడానికి కాదనలేని వాదనను అందిస్తుంది. భవిష్యత్ కోసం DEIని పెట్టుబడి నిర్ణయాలలో సంస్థాగతీకరించడం, ప్రత్యామ్నాయ నిధుల పర్యావరణ వ్యవస్థలను ప్రోత్సహించడం, వీసీ సంస్థల నుండి ఎక్కువ పారదర్శకతను కోరడం అవసరం. మహిళా-స్థాపిత కంపెనీల నిరంతర విజయం, బలమైన నిష్క్రమణ రేట్లు ఈ నిధుల అంతరాన్ని తగ్గించడం కేవలం నైతిక ఆవశ్యకత మాత్రమే కాదు, రాబడులను పెంచడానికి, ఉపయోగించని ఆర్థిక సామర్థ్యాన్ని ఆవిష్కరించడానికి ఒక వ్యూహాత్మక అవసరమని సూచిస్తున్నాయి.