ఇకపై కేవలం బ్యాలెన్స్ షీట్లను చూస్తే సరిపోదు! స్టార్టప్ ఫౌండర్ల ప్రవర్తన, వారి నిజాయితీని పరీక్షించేందుకు వెంచర్ క్యాపిటల్ (VC) సంస్థలు ఇప్పుడు కొత్తగా 'లెవెల్-2' బ్యాక్‌గ్రౌండ్ చెక్స్‌ను చేపడుతున్నాయి.
గత కొంతకాలంగా స్టార్టప్ రంగంలో ఆర్థిక క్రమశిక్షణ కంటే, ఫౌండర్ల వ్యక్తిత్వం (Founder Integrity) చాలా ముఖ్యమని ఇన్వెస్టర్లు గుర్తిస్తున్నారు. ఇప్పటివరకు VC సంస్థలు కేవలం 'డేటా రూమ్' ద్వారా ఫైనాన్షియల్ స్టేట్‌మెంట్లు, కస్టమర్ కాంట్రాక్టులు మాత్రమే చూసేవి. కానీ, ఒక కంపెనీ భవిష్యత్తు ఆ ఫౌండర్ తీసుకునే నిర్ణయాలపైనే ఆధారపడి ఉంటుందని గుర్తించి, ఈ కొత్త పద్ధతిని అనుసరిస్తున్నాయి.
ఫైనాన్షియల్ షీట్ల కంటే ఫౌండర్ ముఖ్యం
సాధారణంగా చేసే 'లెవెల్-1' చెక్స్ కేవలం క్రెడిట్ హిస్టరీ, గతంలో జరిగిన లీగల్ కేసులు వంటి ప్రాథమిక అంశాలకే పరిమితం. అయితే, ఇవి గతంలో జరిగిన తప్పులను మాత్రమే వెలికి తీస్తాయి. కానీ, క్లిష్ట సమయంలో ఒక ఫౌండర్ ఎలా వ్యవహరిస్తారో ఇవి అంచనా వేయలేవు. అందుకే, కంపెనీల గవర్నెన్స్ ఫెయిల్యూర్లను నివారించేందుకు ఇన్వెస్టర్లు అప్రమత్తమయ్యారు.
'లెవెల్-2' డ్యూ డిలిజెన్స్ అంటే ఏంటి?
ఇందులో భాగంగా.. ఫౌండర్ల మాజీ ఉద్యోగులు, సప్లయర్లు, కస్టమర్లు మరియు ఇతర ఇండస్ట్రీ వ్యక్తులతో రహస్యంగా సంప్రదింపులు జరుపుతున్నారు. వారి ఉద్దేశ్యం గాసిప్స్ సేకరించడం కాదు, ఫౌండర్ ప్రవర్తనా సరళిని (Behavioral patterns) అర్థం చేసుకోవడం. వారు ఒత్తిడిలో ఉన్నప్పుడు ఎలా స్పందిస్తారు? టీమ్‌ని ఎలా మేనేజ్ చేస్తారు? అన్నది దీని ద్వారా తెలుస్తోంది.
అర్కమ్ వెంచర్స్ (Arkam Ventures) CFO విష్ణుహరి పారీక్ ఈ విధానాన్ని సమర్థిస్తూ, పెట్టుబడి పెట్టేముందే విశ్వసనీయతను ధృవీకరించుకోవడం ఎంతైనా అవసరమని పేర్కొన్నారు. ఇలా చేయడం వల్ల కేవలం వ్యక్తిగత కారణాలతో వచ్చే కంప్లైంట్లకు, నిజమైన లీడర్‌షిప్ లోపాలకు మధ్య తేడాను ఇన్వెస్టర్లు స్పష్టంగా గుర్తించగలుగుతున్నారు.
భారత స్టార్టప్ మార్కెట్లో కొత్త శకం
గతంలో కేవలం వేగవంతమైన వృద్ధి, మార్కెట్ వాటా (Market share) కోసం పరుగులు తీసే స్టార్టప్‌లకు ప్రాధాన్యత ఉండేది. కానీ ఇప్పుడు SEBI వంటి రెగ్యులేటర్ల నిఘా పెరగడంతో, ఇన్వెస్టర్లు సుస్థిరమైన గవర్నెన్స్‌కు (Sustainable Governance) ఓటు వేస్తున్నారు. దీర్ఘకాలంలో కంపెనీ నిలబడాలంటే, వృద్ధి కంటే పారదర్శకత, ఫౌండర్ల నిజాయితీనే కీలకం కానున్నాయి.