Uber మాజీ CEO ట్రావిస్ కలనిక్ సంచలన వ్యాఖ్యలు చేశారు. వెంచర్ క్యాపిటలిస్ట్లలో (VCs) కేవలం **1%** మంది మాత్రమే ఫౌండర్లకు నిజమైన సహాయం అందిస్తారని ఆయన అన్నారు. అంతేకాదు, తన గత అనుభవాలను ప్రస్తావిస్తూ, Benchmark వంటి కొన్ని సంస్థలను పెట్టుబడుల విషయంలో అస్సలు నమ్మవద్దని, జాగ్రత్తగా ఉండాలని వ్యవస్థాపకులకు సూచించారు.
Uber ను స్థాపించి, సీఈఓగా ఎదిగిన ట్రావిస్ కలనిక్.. వెంచర్ క్యాపిటల్ (VC) ప్రపంచంపై తీవ్ర విమర్శలు గుప్పించారు. చాలా మంది పెట్టుబడిదారులు స్టార్టప్లకు చెప్పుకోదగ్గ సహాయం అందించడంలో విఫలమవుతున్నారని ఆయన అన్నారు. ఒక పాడ్కాస్ట్లో మాట్లాడుతూ, VCలలో కేవలం 1% మంది మాత్రమే నిజంగా ఉపయోగపడతారని, మిగిలిన వారు కనీసం 'హాని చేయకుండా' ఉండే ప్రాథమిక ప్రమాణాన్ని కూడా అందుకోవడం లేదని అభిప్రాయపడ్డారు. మంచి ఫౌండర్-పెట్టుబడిదారుల సంబంధం అనేది మెంటార్షిప్ లాంటిదని, కానీ చాలా మంది పెట్టుబడిదారులు కేవలం అప్పుడప్పుడు వచ్చే తనిఖీలు తప్ప, లోతైన, ఆచరణాత్మక మార్గదర్శకత్వం అందించడం లేదని ఆయన పోల్చారు.
కలనిక్ హెచ్చరికల వెనుక కారణం?
కలనిక్ ఈ అనుమానాలకు ప్రధాన కారణం.. 2017లో Uber CEO పదవి నుంచి ఆయన వైదొలగాల్సి వచ్చిన సందర్భం. ఆ సమయంలో, ఆయన తొలి పెట్టుబడిదారులలో ఒకటైన Benchmark Capital తో జరిగిన తీవ్రమైన బోర్డు విభేదాలు ఆయన రాజీనామాకు దారితీశాయి. ఈ చేదు అనుభవం కారణంగానే, కలనిక్ ప్రస్తుత ఫౌండర్లకు తమ పెట్టుబడిదారులను ఎంచుకునేటప్పుడు చాలా జాగ్రత్తగా ఉండాలని, ముఖ్యంగా Benchmark Capital ను పూర్తిగా నివారించాలని బహిరంగంగా సలహా ఇస్తున్నారు. పెట్టుబడిదారులు కంపెనీ వ్యూహాత్మక దిశానిర్దేశంలో, నాయకత్వంలో ఎంతటి ప్రభావాన్ని చూపగలరో ఈ సలహా తెలియజేస్తుంది.
ప్రస్తుత వ్యాపారం 'Atoms' - పెట్టుబడుల తీరు!
కలనిక్ ప్రస్తుతం 'Atoms' అనే ప్రైవేట్ రోబోటిక్స్ స్టార్టప్ను నడుపుతున్నారు. ఇది ఎలాంటి స్టాక్ ఎక్స్ఛేంజీలోనూ లిస్ట్ అవ్వలేదు. ఇండస్ట్రియల్ AI, రోబోటిక్స్ రంగాలపై దృష్టి సారించిన ఈ సంస్థ, ఇటీవల Andreessen Horowitz నేతృత్వంలో $1.7 బిలియన్ల నిధులను సమీకరించింది. సాధారణంగా వెంచర్ క్యాపిటల్ వార్తల్లో కనిపించే సాఫ్ట్వేర్-యాజ్-ఎ-సర్వీస్ (SaaS) స్టార్టప్ల మాదిరిగా కాకుండా, ఇండస్ట్రియల్ AI, రోబోటిక్స్ వంటి రంగాలు చాలా ఎక్కువ మూలధనం అవసరమయ్యేవి (capital-intensive). ఈ వ్యాపారాలకు నిరంతరాయంగా, పెద్ద ఎత్తున ఆర్థిక మద్దతు, ఎక్కువ డెవలప్మెంట్ సైకిల్స్ అవసరం. ఇది ఫౌండర్లు, పెట్టుబడిదారుల మధ్య అపస్మారక స్థితి (misalignment) ప్రమాదాన్ని పెంచుతుంది.
ఫౌండర్-పెట్టుబడిదారుల మధ్య సంబంధం
కలనిక్ వ్యాఖ్యలు స్టార్టప్ ఎకోసిస్టమ్లో పాలన (governance)పై జరుగుతున్న విస్తృత చర్చకు అద్దం పడుతున్నాయి. అధిక వృద్ధి, భారీగా ఖర్చులు చేసే స్టార్టప్లలో, ఫౌండర్ విజన్, పెట్టుబడిదారుల లాభాల అంచనాలు తరచుగా విభేదిస్తాయి. Uberలో తన దూకుడు మేనేజ్మెంట్ స్టైల్.. తనను ఆ పదవి నుంచి తప్పించడానికి కారణమైన 'ఆప్టిక్స్ సమస్యలకు' దోహదపడిందని కలనిక్ అంగీకరించారు. అంటే, ఫౌండర్లు తమ కార్యాచరణ తీవ్రతతో పాటు, స్థిరమైన బోర్డు పాలన అవసరాన్ని కూడా సమతుల్యం చేసుకోవాలని ఇది సూచిస్తుంది.
పెట్టుబడిదారులు ఏం గమనించాలి?
కలనిక్ కంపెనీ ప్రైవేట్ అయినప్పటికీ, ఆయన బహిరంగ వ్యాఖ్యలు స్టార్టప్ పెట్టుబడులను లేదా వెంచర్ క్యాపిటల్ ఫండ్లను విశ్లేషించేవారికి ఒక ముఖ్యమైన పాఠం. రోబోటిక్స్ లేదా AI వంటి రంగాలలో ఉన్న ఏదైనా మూలధన-ఆధారిత స్టార్టప్ కోసం, కేవలం సేకరించిన నిధుల మొత్తాన్ని మాత్రమే కాకుండా, పాలనా నిర్మాణాల దీర్ఘకాలిక స్థిరత్వాన్ని గమనించాలి. కంపెనీ తన బోర్డును ఎలా నిర్వహిస్తుంది, నిధుల నిబంధనలు, నాయకత్వానికి, సంస్థాగత మద్దతుదారులకు మధ్య సమన్వయం ఎలా ఉందో పెట్టుబడిదారులు గమనించాలి. పరిశ్రమ మరింత క్లిష్టమైన, 'హార్డ్ టెక్' రంగాల వైపు కదులుతున్నందున, ఉత్పత్తి లేదా సాంకేతికతతో పాటు పెట్టుబడిదారుల మద్దతు నాణ్యత కూడా అంతే ముఖ్యమవుతుంది.